Cyrano, un survivant du cancer félin, est de retour chez lui à Upperville, en Virginie, après avoir reçu un genou artificiel sur mesure jeudi dernier lors d'une opération de six heures au Collège de médecine vétérinaire de l'Université d'État de Caroline du Nord. «C’était un peu une aventure, mais tout s’est bien passé», déclare le Dr Denis Marcellin-Little, responsable de l’équipe composée de huit personnes, composée de chirurgiens de Houston (Texas) et de Washington, DC. six mois pour développer l’implant de la taille d’un rouge à lèvres, soigneusement fabriqué en chrome cobalt et en plastique dense.
«Il y a eu un moment de suspense lorsque nous avons posé l'implant», explique le Dr Marcellin-Little. «L’ajustement devait être très précis et c’était un acte de foi de croire que cela irait.»
Heureusement, ça l'a fait. «Nous sommes très heureux que le premier obstacle ait été franchi», a déclaré le Dr Marcellin-Little. "Nous devons maintenant permettre aux tissus de se rattacher et de guérir."
Un genou sur mesure
Cyrano n’est pas le premier félin à avoir un genou artificiel. Le Britannique Noel Fitzpatrick a effectué un remplacement total du genou en 2009 sur un chat nommé Missy, dont la jambe a été écrasée par une voiture. Cependant, la chirurgie effectuée à la North Carolina State University est unique en son genre car le genou prothétique a été fabriqué sur mesure pour Cyrano et implanté selon une technique qui consiste à fusionner des composants fabriqués avec précision dans la jambe. Le processus, appelé ostéointégration, crée un lien fort et permanent entre l'os vivant et l'implant. «C’est plutôt le type d’implant utilisé chez l’homme», explique le Dr Marcellin-Little.
Le genou de Cyrano était affaibli après avoir subi une radiothérapie en 2010 pour traiter le cancer. Alors que le cancer est en rémission totale, le tabby âgé de 20 livres et 10 ans ne peut plus se tenir sur la jambe arrière douloureuse. La recherche de son propriétaire, Sandy Lerner, sur des solutions de rechange à l’amputation l’a amenée au Dr Marcellin-Little et à l’État de Caroline du Nord. Bien qu'une grande partie du travail ait été faite à titre gracieux, Lerner a tout de même dépensé plus de 20 000 dollars pour couvrir le coût des matériaux. Le Dr Marcellin-Little espère que la procédure sera plus disponible et plus abordable dans un avenir assez proche.
Cyrano se repose confortablement et devrait marcher à quatre pattes dans quelques jours. «Nous aimerions qu’il prenne ses aises pendant environ trois mois», déclare le Dr Marcellin. "Et il pourra redevenir lui-même."
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