- Un test du ver du coeur est effectué pour déterminer si un animal de compagnie est infecté par le ver du coeur (Dirofilaria immitis).
- De nombreux vétérinaires utilisent un test populaire appelé test «SNAP», qui peut être exécuté en quelques minutes seulement au bureau de votre vétérinaire.
- Parfois, des tests supplémentaires sont effectués pour obtenir plus d'informations sur l'étendue de l'infection par le ver du cœur chez un patient particulier.
- Le test du ver du coeur est recommandé pour la plupart des chiens avant de commencer un programme de prévention du ver du coeur. Des tests périodiques sont également recommandés pour les chiens déjà sous traitement préventif contre le ver du cœur.
Qu'est-ce que la maladie du ver du coeur chez le chien?
La maladie du ver du coeur est une maladie grave et potentiellement mortelle qui affecte les chiens, les chats et jusqu'à 30 autres espèces d'animaux. Elle est causée par des vers parasites (vers du cœur) vivant dans les principaux vaisseaux sanguins des poumons et, parfois, dans le cœur. Ces vers sont transmis (sous forme de larves microscopiques) par la piqûre d'un moustique infecté. Le nom scientifique du parasite du ver du cœur est Dirofilaria immitis. La maladie du ver du coeur peut causer divers problèmes médicaux touchant les poumons, le cœur, le foie et / ou les reins. N'importe lequel de ces problèmes, seul ou combiné, peut entraîner la mort. Bien qu'un traitement sûr et efficace soit disponible, il peut être un processus coûteux et compliqué en fonction de la durée de l'infection du chien et de la gravité de l'infection.
Comment se déroule le test du ver du cœur?
Les vers du cœur se propagent par la piqûre d'un moustique. Lorsqu'un moustique pique un chien infecté, il prélève du sang contenant des vers du cœur immatures (appelés microfilaires [prononcé micro-fill-air-ee-ay]). Ces microfilaires mûrissent à l'intérieur du moustique pour devenir des larves infectantes. Lorsque le moustique mord un autre chien, les larves le pénètrent et (dans de nombreux cas) mûrissent pour devenir des vers du cœur adultes, qui produisent davantage de microfilaires et poursuivent le cycle de vie du ver du cœur. Les méthodes de test actuelles permettent de détecter plusieurs stades d'infection par le ver du cœur:
Test de sang pour les microfilaires: En utilisant un petit échantillon de sang, votre vétérinaire peut détecter les microfilaires du ver du cœur dans le sang de votre chien.
Test d'antigène: Les «antigènes» sont des protéines que l'organisme peut reconnaître comme appartenant à un organisme étranger. En identifiant certains antigènes présents dans les vers du cœur féminins adultes, les chercheurs ont mis au point des tests capables de détecter ces antigènes afin de déterminer si un chien est infecté par le ver du cœur adulte. De nombreux vétérinaires utilisent un test de résultats rapides appelé «SNAP» pour diagnostiquer la maladie du ver du cœur chez le chien. Le test SNAP est très précis, peut être effectué dans le bureau de votre vétérinaire avec une très petite quantité de sang et ne prend que quelques minutes. Il existe même un test SNAP combiné capable de détecter simultanément la maladie du ver du cœur et trois maladies associées aux tiques (maladie de Lyme, anaplasmose et ehrlichiose). Si votre vétérinaire obtient un résultat discutable au test SNAP, des tests supplémentaires peuvent être recommandés.
Autres tests: Au fil du temps, les vers du coeur peuvent commencer à endommager le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins associés. Si ces dommages se sont produits, votre vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires pour déterminer l’étendue de la maladie de votre chien. Des tests supplémentaires peuvent inclure des radiographies (rayons X) pour vérifier le cœur et les poumons de votre chien à la recherche de dommages éventuels; des échographies pour vérifier la présence de lésions cardiaques spécifiques; et des analyses de sang supplémentaires pour vérifier la présence de dommages dans le foie, les reins et d’autres systèmes importants du corps.
Aucun test n’est précis à 100%, et parfois votre vétérinaire peut vous recommander de réaliser des tests plus d’une fois ou d’effectuer des tests supplémentaires pour en savoir plus sur la santé globale de votre chien.
Quand mon chien devrait-il être testé pour la maladie du ver du cœur?
Les chiens doivent subir un test de dépistage du ver du cœur avant de commencer un programme de prévention du ver du cœur ou avant de passer d'un traitement préventif au ver du cœur à un autre. Les chiens qui prennent déjà des médicaments préventifs contre le ver du cœur doivent également être testés périodiquement.
La «période prépatente» pour la maladie du ver du cœur (le temps nécessaire à la production de microfilaires) est d'environ 6 mois chez un chien. Pendant ce temps, les tests du ver du cœur seront négatifs même si un chien est réellement infecté. Par conséquent, les chiots âgés de moins de 7 mois ne sont généralement pas testés pour le ver du cœur. Au lieu de cela, les chiots devraient recevoir un traitement préventif contre le ver du cœur (généralement lors de leurs visites de contrôle) et être testés à l'âge de 7 mois. Demandez à votre vétérinaire quel est le programme de test recommandé pour le ver du cœur pour votre chien.
Quels sont les avantages et les risques du test du ver du cœur chez le chien?
Il y a très peu de risques associés au test du ver du cœur. Le prélèvement de sang ne prend que quelques secondes et votre équipe de vétérinaires prendra des précautions pour que votre animal de compagnie ne soit pas blessé au cours de cette procédure. Une fois le sang obtenu, tous les traitements ultérieurs sont effectués chez le vétérinaire ou dans un laboratoire de diagnostic afin d'éviter tout risque de préjudice pour votre animal.
Les avantages du test du ver du cœur sont énormes. Si votre chien est infecté par le ver du cœur, un diagnostic et un traitement précoces sont les meilleurs moyens de s’assurer que l’infection est éliminée avant que le cœur, les poumons ou les vaisseaux sanguins ne subissent de lésions irréversibles. La maladie du ver du cœur peut être fatale si elle n’est pas traitée, ainsi un diagnostic et un traitement précoces peuvent littéralement sauver la vie de votre chien! Assurez-vous de garder votre chien sous traitement préventif contre le ver du cœur et suivez les recommandations de votre vétérinaire concernant le test du ver du cœur.
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
