Le ménage moyen possédant un chat a au moins deux chats, certains beaucoup plus. Et bien que la plupart des chats semblent bien s'entendre, ils peuvent réagir rapidement lorsqu'ils se sentent menacés. Un chat plus assertif pourrait chasser un autre chat ou bloquer en silence l'accès à un bol de nourriture ou à une litière; un chat moins ferme pourrait passer des heures à se cacher ou même tomber malade. En fait, les conflits sont une cause plus fréquente de problèmes de santé dans les ménages comptant plusieurs chats d'intérieur que certains propriétaires de chats pourraient penser. En cas de conflit extrême, le stress chronique lié à la menace peut amener le chat à vomir des poils ou de la nourriture, à éviter la litière ou à commencer à manquer des repas.
Chats: solitaires par nature
Nos chats domestiques ont évolué en chasseurs solitaires de petites proies, rivalisant avec d’autres chats pour se nourrir dans les terrains de chasse habituels. Les comportements sociaux chez les chats qui ont émergé dans cet environnement incluent la réduction des conflits en évitant le contact plutôt que par interaction sociale. Ceci est différent de la façon dont les humains et les chiens ont évolué. En raison de cet héritage, de nombreux chats préfèrent avoir leurs propres sources d’alimentation et d’eau, leurs bacs à litière et leurs aires de repos, afin d’éviter la concurrence et les interactions indésirables avec d’autres chats. Fait intéressant, les chats non apparentés qui vivent ensemble dans des groupes semblent passer encore moins de temps à interagir les uns avec les autres que les chats apparentés (ce qui peut plaider en faveur de l’adoption de compagnons de portée lorsque vous le pouvez si vous recherchez une harmonie féline optimale). Tout cela suggère que les conflits peuvent être évités en fournissant un environnement enrichi avec une abondance de ressources réparties dans toute la maison, de sorte qu'il n'est pas nécessaire pour quiconque de se battre pour quoi que ce soit.
Quand un conflit survient-il?
Les conflits entre chats peuvent se développer lorsque leur statut ou l'accès aux ressources est mis en cause par d'autres animaux (y compris l'homme) à la maison ou par des chats extérieurs. Les humains contribuent inconsciemment au conflit en criant ou en lançant des objets ou en favorisant un chat par rapport à un autre. Les conflits entre chats peuvent être ouverts ou silencieux (lire: subtile), mais avec un peu de pratique, vous pouvez reconnaître les signes afin de déterminer s'il s'agit d'un problème pour vos chats. Les signes de conflit ouvert sont plus faciles à reconnaître. Dans cette situation, les chats peuvent se suivre mutuellement, siffler et se tourner sur le côté, les jambes tendues et les cheveux dressés pour paraître plus grands. Si aucun des deux chats ne recule, ces affichages peuvent devenir plus intenses, combats et morsures.
Un conflit silencieux peut être présent lorsqu'un des chats se sent tellement menacé qu'il passe de plus en plus de temps en dehors de la famille, reste dans des zones de la maison que d'autres n'utilisent pas ou essaie d'interagir avec les membres de la famille uniquement lorsque l'autre chat est ailleurs. Cela peut se produire lorsqu'un chat plus affirmé bloque l'accès aux ressources essentielles telles que la nourriture, l'eau ou la litière. Le conflit peut être si subtil qu'un humain pourrait ne pas le remarquer. Par exemple, un chat qui semble s'éloigner paisiblement mais régulièrement d'un plat de nourriture lorsqu'un autre chat s'approche de celui-ci peut présenter des signes subtils d'agression de chat à chat. Par conséquent, si vous remarquez que votre chat devient de plus en plus reclus, cela peut être le signe d'un problème.
Parfois, un conflit ouvert peut se développer lorsque des chats (particulièrement non apparentés) se sont merveilleusement bien entendus, alors que leurs chatons deviennent adultes et commencent à prendre le contrôle de leur territoire. Les chats impliqués dans le conflit peuvent ne plus jamais être «meilleurs amis», mais ils peuvent généralement vivre ensemble sans montrer de signes de conflit ni de maladie liée au conflit.
