Que votre chien reste à l'extérieur pendant des heures ou qu'il s'agisse principalement d'un chien d'intérieur, tous les chiens sont exposés au risque de maladie de Chagas, une maladie potentiellement mortelle qui affecte le cœur et d'autres systèmes organiques.
La maladie de Chagas est causée par le parasite protozoaire Trypanosoma cruzi, qui se transmet aux chiens par des insectes de la famille des Reduviidae, également connus sous le nom de punaises à nez conique ou embrassant.
«Les punaises embrassantes sont des insectes suceurs de sang qui traînent souvent dans ou autour d’endroits où des sources de sang sont facilement disponibles, tels que des chenils, des nids de woodrat et, malheureusement, parfois dans des habitations humaines», a déclaré la Dre Sarah Hamer, associée. professeur au Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. «Le parasite est transmis aux chiens lorsqu'ils sont exposés aux excréments des insectes ou lorsqu'ils les mangent. Environ 60% des insectes embrassant à travers le Texas sont infectés par le parasite.
"De nombreux chiens peuvent être infectés par le parasite Chagas et ne présenter aucun signe de maladie, alors que d'autres risquent de développer des complications cardiaques menaçant le pronostic vital", a ajouté Hamer.
Les symptômes de la maladie de Chagas peuvent apparaître quelques semaines après l’infection (aiguë) ou plusieurs mois à quelques années plus tard (chronique). En règle générale, les chiens âgés de moins de 2 ans sont plus susceptibles de développer une maladie aiguë, accompagnée de symptômes possibles de diarrhée, de léthargie, de convulsions, de ganglions lymphatiques enflés, de rétention hydrique et d'insuffisance cardiaque. Les symptômes qui se manifestent au cours d’une maladie chronique sont ceux de l’insuffisance cardiaque congestive, notamment la léthargie, l’évanouissement, l’augmentation de la fréquence cardiaque ou un rythme cardiaque anormal, ainsi que l’accumulation de liquide dans l’abdomen ou les poumons.
Bien qu'il n'existe pas de vaccin ou de traitement vétérinaire contre la maladie de Chagas, les animaux domestiques peuvent être protégés par le biais d'un contrôle des insectes.
En réduisant la quantité d'éclairage extérieur la nuit, les insectes embrassant peuvent être moins attirés par une zone. Si vous gardez votre chien dans un chenil à l'extérieur la nuit, envisagez d'installer un écran de protection sur le chenil. En outre, essayez de garder votre jardin exempt de tas de bois et d’autres zones recouvertes de broussailles, car ces zones peuvent servir de terrain fertile aux insectes infectés. Hamer a ajouté que les opérateurs de lutte antiparasitaire agréés peuvent aider à recommander un plan de lutte antiparasitaire pour lutter contre les insectes.
Pour mieux protéger les humains et les animaux contre Chagas, Hamer et une équipe de chercheurs coordonnent un projet spécial depuis 2013.
"Nous avons mis en place un programme" Science des citoyens embrassant les bisous "afin de faire participer le public aux recherches sur Chagas et de fournir aux personnes les ressources nécessaires pour mieux se protéger et protéger leurs animaux domestiques", a déclaré Hamer. «Notre programme accepte les bisous du bisou rencontrés par le public dans le sud des États-Unis. Les émetteurs fournissent des données importantes, notamment l’emplacement, l’heure et le comportement du bogue lorsqu’il a été rencontré. Chaque bogue fournit une mine d’informations pour nos recherches. Nous avons reçu plus de 4 000 bogues embrassant depuis le début de notre programme. »
Hamer a ajouté que ses recherches permettent de caractériser le cycle naturel de transmission de Chagas et de déterminer les facteurs de risque d'exposition humaine et animale.
Pour plus d’informations sur le projet de Hamer, voir kisingbug.tamu.edu.
Une application de kissing bug est également disponible sur iTunes et Google Play. Sur le site Web et les applications, Hamer a déclaré que le public pouvait soumettre des photos de bugs s’ils ne savaient pas s’ils les embrassaient.
En l'absence de vaccin ou de traitement disponible, la prévention est essentielle pour protéger votre animal de compagnie de Chagas. Heureusement, Hamer et son équipe s’efforcent d’en apprendre davantage sur Chagas et sur les moyens de mieux vous protéger, ainsi que vos animaux de compagnie.
