Comment faire son deuil pour un animal de compagnie
Un lien avec un animal de compagnie est une chose spéciale, pleine d'amour et d'affection. Nous donnons à nos animaux de compagnie un foyer et nous nous efforçons de les maintenir heureux et en bonne santé. En retour, ils nous donnent un amour inconditionnel, une camaraderie et des heures de divertissement. La mort d'un animal de compagnie est la conclusion triste et inévitable de cette relation privilégiée. Lorsque vous faites face à la perte de votre ami à quatre pattes, souvenez-vous que vous n'êtes pas seul. Voici l'histoire d'un chien, avec quelques suggestions pour vous aider à faire face à la mort de votre propre compagnon animal.
L'histoire de Turley
Turley était mon âme soeur de chien, j'ai toujours dit.
Je n'avais pas de projet immédiat d'avoir un chien quand Turley est entré dans ma vie. Un jour, mon frère m'a appelé pour m'annoncer qu'il était rentré à la maison et que son chien de chasse mâle avait escaladé deux clôtures en mailles de chaîne de six pieds pour atteindre sa jeune femelle Labrador Retriever la première fois qu'elle était en chaleur (preuve de l'importance de stériliser vos animaux de compagnie, ce que mon frère a fait par la suite). Le laboratoire était maintenant enceinte. Mon frère voulait que je prenne un des chiots et j'ai accepté.
Quelques semaines plus tard, mon mari et moi avons rendu visite à huit chiots nouveau-nés chez mon frère. Je les pose tous, chacun pas plus gros que mon poing, sur mes genoux. Tandis que la plupart d'entre eux se tortillaient, l'un d'eux semblait se blottir le plus près possible de moi. Elle avait une marque distinctive - un pied blanc sur la patte arrière - alors je savais que je pourrais la différencier du reste de ses frères et sœurs brun foncé la prochaine fois que je me rendrais. Et juste comme ça, j'avais choisi mon nouveau chien.
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Elle était intelligente aussi. Nous soupçonnions le quotient intellectuel de Turley était plus élevé que celui de la maternelle. Elle comprenait si bien l'anglais que nous avons commencé à épeler certains mots autour d'elle, comme e-a-t et w-a-l-k, jusqu'à ce qu'elle comprenne le sens de l'orthographe. Elle connaissait tous ses jouets par leur nom et nous les apportait un par un lorsque nous les demandions. Elle déballa ses propres cadeaux de Noël. Je lui ai appris à chanter l'Iowa Fight Song, pour le plus grand plaisir de tous mes amis Hawkeye.
Turley avait beaucoup d'amis, tant humains que velus. Les gens l'aimaient. Nous ne nous sommes jamais inquiétés de la laisser quand nous voyagions parce que nous avions tant d'amis et de membres de la famille qui voulaient la surveiller pendant notre absence. Les animaux l'aimaient aussi et elle avait régulièrement des rendez-vous avec ses nombreux amis toutou.
Nous avons ramené à la maison un minuscule chaton quand Turley avait un an et elle et Moe (le chat) sont devenus les meilleurs amis et camarades de jeu. Nous avons ajouté un deuxième chien, Lucy, lorsque Turley avait 8 ans, et Turley a traversé son deuxième enfance en jouant avec sa nouvelle petite soeur.
Turley a eu une tumeur cancéreuse retirée de la jambe avant en octobre 2009. Sachant qu'une récidive locale était probable, nous avons surveillé le site avec attention, mais nous n'avons plus vu de signes de cancer. Notre vétérinaire espérait qu'elle était guérie. Puis, le 15 février 2011, nous sommes rentrés de vacances pour retrouver Turley avec une respiration laborieuse. Des tests médicaux ont montré que le cancer était revenu et s'était propagé à ses poumons. Une procédure visant à drainer le liquide autour des poumons a permis à Turley de mieux respirer, mais comme le vétérinaire l'a doucement expliqué, il ne lui restait que quelques jours à vivre.
La procédure médicale coûtait environ 300 dollars, mais nous avons pensé que cela en valait la peine d'avoir l'occasion de dire au revoir, surtout que nous venions de rentrer de vacances et que nous n'avions pas vu nos chiens depuis une semaine. Turley a eu quelques bons jours après la procédure, nous laissant l'espoir que le pronostic du vétérinaire était peut-être erroné. Mais le samedi 19 février, elle avait de nouveau beaucoup de mal à respirer. Nous savions que le moment était venu.
Turley était ravie de faire un dernier voyage dans la voiture et de voir ses amis à l'hôpital pour animaux de compagnie. Mais elle était fatiguée et prête à partir. Mon mari et moi étions avec elle jusqu'à la fin.
Faire face à la perte d'un animal de compagnie
Les animaux de compagnie apportent tellement de joie à nos vies. Cette joie est douce-amère, cependant. Parce que la durée de vie d'un chien ou d'un chat est tellement plus courte que celle d'un humain, nous serons inévitablement confrontés au jour où nous devrons dire au revoir à un animal avant que nous soyons prêts. Il est difficile de dire au revoir, mais ces conseils peuvent vous aider à vous réconforter en cas de perte.
1. Que ce soit une bonne journée
Lorsque vous savez que la fin est proche pour votre animal de compagnie, vous pouvez planifier à l'avance. Épargnez des souffrances inutiles à votre animal lorsqu'il n'a plus aucune qualité de vie. Lorsque votre chat ou votre chien ne mange plus et ne montre aucun plaisir à se faire caresser, cela vous indique qu'il est temps de partir.
"Que ce soit une bonne journée", a déclaré le vétérinaire en nous parlant des soins de fin de vie de Turley. Prenez du temps libre et passez-le avec votre animal de compagnie. Si votre chien aime faire une promenade en voiture, optez pour une dernière sortie. Une famille de cinq personnes a emmené son chien en phase terminale pour une excursion au McDonald's (le chien adorait les hamburgers) et une visite du parc avant une dernière visite au bureau du vétérinaire.
Demandez si votre vétérinaire va venir chez vous pour que votre animal de compagnie puisse passer ses derniers instants dans un environnement familier avec ses proches à proximité. De nombreux vétérinaires accepteront d'exécuter ce service pour les clients de longue date. Un couple que je connais s'est arrangé pour que le vétérinaire vienne chez lui lorsque leurs enfants en âge d'aller à l'université étaient à la maison pour faire une pause. Toute la famille était avec le chien à son endroit préféré pendant que le vétérinaire effectuait l'euthanasie.
Prévoyez d'être avec votre animal à la fin. Il est certes difficile d’observer le processus, mais un dernier cadeau que vous pouvez offrir à votre ami est votre confort et votre soutien lorsqu’il prend son dernier souffle.
2. Décidez comment gérer les restes
Vous pouvez décider de laisser les restes de votre animal de compagnie pour que le vétérinaire dispose de manière humaine. Très probablement, ils seront incinérés avec d'autres restes d'animaux.
Moyennant un supplément, vous pouvez faire incinérer votre animal de compagnie en privé et récupérer les cendres dans une urne, les enfouir ou les disperser à votre guise. Les cendres de Turley nous sont parvenues dans une jolie boîte en bois posée sur le manteau de notre cheminée jusqu'au dégel du sol au printemps. Nous avons ensuite enterré la boîte et les cendres dans un magnifique jardin situé dans la cour arrière.
Si vous ne voulez pas payer pour la crémation, vous pouvez décider de conserver et d'enterrer le corps vous-même. C'est une bonne option pour les petits animaux, mais cela devient moins faisable si votre animal est grand. Assurez-vous de vérifier l'absence de lignes électriques souterraines et d'autres services publics avant de creuser et d'enterrer le corps suffisamment profondément pour que les autres animaux ne puissent pas le déterrer. Vérifiez également que vous vous conformez aux ordonnances locales et aux règlements de zonage qui peuvent avoir une incidence sur l'inhumation d'un animal domestique à l'endroit choisi.
Une option plus coûteuse consiste à enterrer votre animal dans un cimetière désigné. L'inhumation d'un animal de compagnie peut être aussi élaborée que vous le souhaitez (et vous êtes prêt à payer pour cela), avec des options pour des cercueils, des pierres tombales et d'autres monuments.
3. Laissez-vous pleurer
Lorsqu'un animal meurt, le chagrin que vous ressentez est réel. Acceptez le chagrin et accordez-vous le temps de faire votre deuil. Vous vous sentirez peut-être mal à l'aise lorsque d'autres personnes de votre connaissance pleurent leur conjoint, leurs parents ou leurs enfants, ou font face à leur propre maladie grave. Arrête toi là. Vous avez également vécu une véritable perte et quiconque a vécu la mort d'un animal de compagnie - et c'est beaucoup d'entre nous - sait ce que vous ressentez. Si les gens méprisent votre chagrin, ce ne sont pas les gens à qui parler actuellement. Au lieu de cela, cherchez d'autres propriétaires qui comprennent ce que vous vivez et qui valideront vos sentiments.
La perte de votre animal peut être pire pour vous que lorsque votre grand-mère ou votre oncle préféré est décédé. C'est normal aussi. Votre animal de compagnie faisait partie de votre vie quotidienne et vous sentirez l'absence de votre compagnon à fourrure plus cruellement que celle d'un membre de votre famille que vous avez vu moins souvent. Ne laissez pas les sentiments de culpabilité s'infiltrer pour vous faire sentir encore plus mal.
Il y aura des bons et des mauvais jours. L'un des pires moments pour moi a été le jour où j'ai dû ramasser les cendres de Turley à l'hôpital des animaux. Je me suis assis sur le parking pendant un long moment en me disant que je ne pleurerais pas, puis j'ai fondu en larmes dès que la réceptionniste m'a accueilli avec un agréable message: "Que puis-je faire pour vous?" Bientôt, elle et une autre femme travaillant à la réception pleuraient avec moi, me disant que c’était la raison pour laquelle elles gardaient une boîte de mouchoirs sur le comptoir. En ces mauvais jours, rassurez-vous dans l’empathie des autres.
Rappelez-vous que le processus de deuil prend du temps. Les "premiers" sont particulièrement difficiles, la première fois que vous rentrez du travail et que votre animal de compagnie n'est pas là pour vous accueillir à la porte, le premier Noël ou le premier anniversaire de la mort de votre animal. Si vous vous retrouvez avec des larmes à l'improviste, même des mois plus tard, ne vous inquiétez pas. Tout cela fait partie du processus.
4. Planifiez un hommage approprié
Rendre hommage à votre animal ou rendre hommage à votre animal vous donne en quelque sorte une issue à votre chagrin. Les familles avec des enfants en bas âge, en particulier, peuvent penser qu’avoir un service commémoratif pour un animal domestique, même informel, contribue à la fermeture des enfants.
Les funérailles d'un animal de compagnie peuvent être aussi simples que de demander à chaque membre de la famille de partager quelques pensées ou souvenirs de l'animal disparu. Vous pouvez également choisir de jouer de la musique ou de lire un poème. Le pont Rainbow est un poème qui a apporté beaucoup de réconfort à beaucoup de propriétaires d’animaux domestiques pleurant la perte d’un ami bien-aimé.
Voici d'autres idées pour rendre hommage à votre animal de compagnie:
- Créez un album ou un livre photo. J'ai passé le week-end après la mort de Turley à créer un livre de photos avec certaines de mes photos préférées. Une autre famille que je connais a créé un album spécial en l'honneur de son chien.
- Créer une pierre de jardin. Avant la mort de Turley, un ami m'a apporté un kit en pierre de jardin que j'ai décoré avec l'empreinte de patte et la plaque d'identification de Turley. Même si elle était un peu indignée que je l’ai faite entrer dans le ciment humide au cours de ses derniers jours, c’était un très bon souvenir que nous utilisons maintenant pour marquer l’endroit où ses cendres sont enterrées.
- Gardez vos souvenirs vivants en créant une liste de choses que vous voulez rappeler à propos de votre animal de compagnie. En tant que famille, compilez et capturez à tour de rôle tous ces souvenirs spéciaux, qu’il s’agisse d’un joli tour, d’un trait étrange ou d’une histoire drôle. Vous trouverez un sourire à travers vos larmes alors que la liste s'allonge de plus en plus.
- Écrivez une histoire ou un poème en l'honneur de votre animal. Ce n'est pas un hasard si j'ai écrit l'histoire de Turley, ci-dessus, à l'occasion du premier anniversaire de sa mort.
- Faites un don à un refuge pour animaux ou à une ligue de secours pour animaux de compagnie à la mémoire de votre animal. Peut-être qu'il n'y a pas de meilleur moyen d'honorer la mémoire de votre animal de compagnie qu'en aidant un autre animal à trouver la santé et le bonheur
5. Quand un ami perd un animal de compagnie
Si vous connaissez quelqu'un qui a perdu un animal de compagnie, n'hésitez pas à faire preuve de compassion et d'inquiétude. Votre validation de leur chagrin apportera un grand réconfort. Envoyez une carte de sympathie. Donnez-leur une épaule sur laquelle pleurer et une oreille attentive. Laissez-les partager leurs histoires et leurs souvenirs concernant leur animal de compagnie. Partagez vos souvenirs. Dites-leur que c'est bon d'être triste.
Voici des choses à ne PAS dire à une personne en deuil suite à la perte d'un animal de compagnie:
- "C'était juste un chien" (ou un chat, ou un poisson rouge ou autre). Ne minimisez pas le chagrin de votre ami en suggérant que l'animal était autre chose qu'un membre de la famille.
- "Tu peux toujours en avoir un autre." Diriez-vous cela à quelqu'un qui a perdu un enfant? Ne le dites pas non plus à quelqu'un qui a perdu un animal domestique.
- "Les choses reviendront à la normale avant que vous ne le sachiez." L'animal bien-aimé de votre ami est parti pour toujours. Il ne peut y avoir qu'une nouvelle "normale".
- "Ne sois pas triste." C'est normal d'être triste. Ne faites pas qu'empirer votre ami en suggérant que ses sentiments ne sont pas valides.
- "Au moins, tu n'auras plus à nettoyer la merde de chien de la cour (ou ramasser de la litière pour chat)." Vous essayez d'être utile en montrant à votre ami ce qu'il a de positif, mais souvenez-vous que ce changement dans la routine quotidienne peut rappeler douloureusement la perte.
Perdre un animal de compagnie n'est jamais facile pour personne. Il est triste de constater que notre temps avec nos amis à fourrure est trop court. Chérissez ce temps pendant que vous le pouvez et célébrez vos bons souvenirs lorsque votre animal est parti.
