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Le cheval inquiet ou nerveux
Les chevaux sont des animaux volants. Tous les chevaux deviennent de temps en temps anxieux ou nerveux.
Un comportement anxieux ou nerveux est normal chez les chevaux dans des situations étranges. Un cheval à son premier spectacle est susceptible d'être inquiet. Certains chevaux restent nerveux chaque fois qu'ils entrent dans le ring de l'exposition (il est même possible que certains chevaux souffrent d'une forme de «peur de la scène»).
Le comportement nerveux peut également être provoqué par des déclencheurs spécifiques. Certains chevaux, par exemple, deviennent extrêmement inquiets lorsqu'ils sont montés dans une arène intérieure pendant une pluie abondante. Il est possible que le bruit les dérange ou qu'ils luttent contre l'instinct d'éviter la tempête de pluie, comme le feraient probablement des chevaux sauvages. Certains chevaux deviennent extrêmement anxieux si leur cavalier porte une récolte ou un fouet. Les gens prétendent souvent que cela signifie que l'animal a été maltraité, mais j'ai déjà observé ce comportement chez des chevaux parfaitement entraînés et que je sais n'avoir jamais été battus. Les autres chevaux sont mis en valeur par des couleurs vives - les chevaux semblent avoir une vision des couleurs très sensible.
La troisième cause principale d’anxiété transitoire est que les chevaux en cours d’entraînement peuvent s’inquiéter s’ils doivent exécuter un mouvement qu’ils ne connaissent pas pour la première fois. Ils peuvent être confus et commencer à chercher désespérément ce que vous voulez dire. J'appelle cela le moment 'mais peu importe', et même le cheval vert le plus intelligent en aura un de temps en temps.
Certains chevaux, cependant, sont chroniquement anxieux. Ce sont les chevaux qui craignent la chute d'un chapeau, semblant parfois ne craindre rien du tout, ou peut-être quelque chose que seule leur audition ou leur odeur un peu supérieure peut détecter. J'ai vu un cheval particulièrement angoissé trembler parce que quelqu'un qu'ils ne connaissaient pas ne s'y était pris.
Comment gérez-vous l'anxiété équine? Comment aidez-vous votre cheval à prendre une "pilule froide" et à se calmer?
Mesures chimiques
Dans certains cas, l’anxiété chronique peut être le signe d’un problème sous-jacent. Les chevaux peuvent avoir et ont des troubles de l'humeur.
Cependant, la cause «chimique» la plus courante d'anxiété chronique élevée chez les chevaux est la carence en magnésium. Une supplémentation en magnésium vaut la peine (même si vous ne devez pas en donner trop - demandez à votre vétérinaire ou à votre nutritionniste équin le dosage exact pour la taille, le poids et le type de vos chevaux) sur un cheval souffrant d'anxiété chronique. Si cela fonctionne, il est parfois conseillé de compléter toute l'étable - seuls certains chevaux semblent développer des symptômes mentaux dus à une carence en magnésium, mais il est probable qu'aucun d'entre eux ne soit en parfaite santé.
Il existe certains médicaments anti-anxiété pour les chevaux, mais certains sont des substances interdites et d'autres peuvent nuire à la compétitivité d'un cheval. En règle générale, il est recommandé de ne donner des médicaments calmants qu'à court terme. L'as, un sédatif courant, nécessite des soins particuliers, car il est connu pour endommager la capacité d'un hongre à le "ranger" s'il est trop utilisé. Certains suppléments à base de plantes peuvent également profiter à un animal souffrant d'anxiété ou de nerfs.
Montrer les nerfs
Les nerfs d'exposition sont tout à fait normaux chez les chevaux. Ils sont, bien sûr, moins courants chez les vétérans que chez les chevaux verts et les novices.
La prévention est une bonne idée ici. Envisagez d'emmener votre jeune cheval à quelques spectacles, mais pas en compétition. Il peut également être utile de montrer que votre cheval est un yearling dans la main, car il initie le cheval à l'expérience dès qu'il est plus résistant mentalement. En Grande-Bretagne, il est courant que la première expérience d'un cheval soit dans une classe juments et poulains, aux côtés de sa mère. Si possible, prenez avec vous un ancien militant expérimenté qui pourra rassurer le jeune cheval.
Si votre cheval semble avoir peur de la scène, pensez à quelque chose. Les chevaux sont extrêmement sensibles à l'humeur du reste du «troupeau». Des études ont prouvé que les équidés peuvent, en fait, entendre le battement de coeur de leur cavalier ou de leur conducteur et y répondre. Il se peut que la personne qui a besoin de surmonter le trac ne soit pas le cheval. Essayez la méditation et essayez également de ralentir votre respiration et de la mettre en phase avec la foulée du cheval (cela fonctionne dans presque toutes les situations anxiogènes et empêche le cycle de rétroaction où le cheval devient nerveux, le cavalier devient nerveux, et le les deux finissent par des épaves. J'ai vu cela se produire à plusieurs reprises).
Entraînement pour réduire l'anxiété
Un cheval qui fait confiance à son cavalier est moins susceptible de devenir anxieux. Les chevaux enclins à l’anxiété ont besoin d’un cavalier ou d’un conducteur calme, confiant et qui ne craint pas leur taille. Ils bénéficient souvent de signaux clairs et d'un leadership ferme.
Apprendre à un cheval à faire confiance à son maître commence sur le terrain. Soyez toujours clair et cohérent, et gardez vos mouvements lents. Ne marchez pas, sinon, le cheval inquiet commencera à se demander pourquoi vous êtes si inquiet. Si vous avez passé une mauvaise journée, êtes anxieux et stressé, demandez-vous si c'est vraiment une bonne idée de rouler.
Les chevaux se tournent vers nous pour faire preuve de leadership et déterminer si ce qu’ils rencontrent est sûr ou non. Encore une fois, considérez vos propres réactions. Ralentir votre respiration peut faire une énorme différence.
Désensibilisation
Si l'anxiété de votre cheval est déclenchée par des facteurs spécifiques, alors la désensibilisation est la bonne approche. Cependant, vous ne voulez pas trop désensibiliser un cheval. Vous voulez que le cheval cesse de penser que le tuyau est un serpent, mais vous ne voulez peut-être pas qu'il arrête d'avoir un peu peur des serpents au cas où il en heurterait un nouveau.
La désensibilisation implique une exposition contrôlée à l'objet de la peur du cheval. Les chevaux peuvent avoir peur des choses les plus étranges. Je connaissais un jour un cheval qui était terrifié au point de craindre une grave panique… d'aller dans un box. Une autre personne détestait être manipulée par quiconque portait un long manteau. Les chevaux peuvent avoir peur d'un endroit précis si quelque chose de mauvais leur est arrivé dans le passé. Un autre animal a trébuché sur une corde à l'anneau lors d'un spectacle parce que l'intendant imbécile s'était précipité pour le ramasser trop vite. Il a fallu un certain temps avant que ce cheval revienne dans cet anneau.
Les bruits forts et les couleurs vives sont les plus susceptibles de déclencher une anxiété équine. Évidemment, il en va de même des situations associées à un inconfort physique. J'ai connu plus d'un cheval qui avait appris à identifier le son de la voiture du vétérinaire et qui refusait de se faire prendre jusqu'à ce qu'il quitte la propriété. La plupart des chevaux ne veulent pas de leurs coups et il est important de leur donner des associations positives avec le vétérinaire. Donner une gâterie juste après l'aiguille est la meilleure et la plus facile des façons de faire… tout comme un médecin peut donner une sucette à un enfant.
La chose la plus importante reste cependant la confiance. Tous les chevaux doivent apprendre à faire confiance à leur maître. Pour ceux qui ont tendance à être anxieux, cela peut être difficile, surtout si leur anxiété est elle-même déclenchée par des humains (bien que de nombreuses prétendues «victimes de sévices» ne se révèlent pas du tout).
