Confusion, désorientation, dogzheimers. Appelez ça comme vous voulez, mais la démence canine (connue cliniquement comme un dysfonctionnement cognitif canin) peut être un problème grave. Comme les humains, les chiens peuvent présenter bon nombre des mêmes symptômes:
- Perturbations du cycle veille-sommeil
- Anxiété généralisée
- Seuil inférieur pour l'agression
- Diminution des niveaux d'activité
- Vocalisation inappropriée (hurlements, aboiements ou gémissements)
- Comportements répétitifs (stimulation)
- Troubles d'élimination
- Regarder les murs
- Moins d'interactions sociales
- Désorientation (se «perdre» dans la maison)
Cependant, il n’est pas nécessaire de vieillir et de perdre son sang-froid - pas pour les chiens qui ont la chance d’être soignés par des propriétaires disposés à apprendre ce qu’il faut faire pour atténuer les effets de la démence à mesure qu’ils vieillissent.
Voici comment, en six étapes simples:
1. Reconnaître les symptômes tôt
Les premiers signes d'un dysfonctionnement cognitif canin peuvent être subtils et difficiles à détecter. Ils peuvent même être mal interprétés comme "tout simplement devenir vieux". Cependant, une reconnaissance et une intervention précoces sont utiles. Les propriétaires doivent être à l'affût des versions bénignes des symptômes énumérés ci-dessus.
2. Faites attention aux changements d'audition et de vision
Les déficiences sensorielles, telles que la perte de l'audition et de la vision, peuvent causer de l'anxiété chez certains animaux de compagnie - et leurs propriétaires. Lorsque les animaux domestiques perdent ces facultés, ils peuvent devenir beaucoup plus facilement désorientés. Des choses simples, comme ne pas entendre l'appel d'un propriétaire, peuvent rendre la vie quotidienne difficile pour les animaux de compagnie vieillissants et leurs propriétaires.
Cependant, de nombreux animaux malentendants peuvent être entraînés à reconnaître les signaux de la main, et les animaux malvoyants peuvent souvent apprendre à se déplacer, tant que les meubles et autres objets restent au même endroit.
Bien que dans la plupart des cas, nous ne puissions rien faire contre la perte auditive, nous avons des options pour traiter certaines maladies du vieillissement de l’œil. Les cataractes, par exemple, sont super communes et peuvent être traitées facilement. Personnellement, je recommande une intervention chirurgicale pour les animaux domestiques qui ont la cataracte avec ou sans démence. Mais vous devriez demander à votre vétérinaire si c'est la meilleure option pour votre chien.
3. S'en tenir à un calendrier strict
Adhérer à un horaire fixe en ce qui concerne l'alimentation, la marche, l'allumage et l'extinction des lumières, et l'heure du coucher peuvent être un excellent traitement pour les animaux de compagnie confus. C'est orienter.
4. Gérer l'anxiété
La plupart des chiens atteints de démence présentent un certain degré de stress, en particulier lorsqu'ils sont perdus dans le coin d'une pièce ou s'ils se retrouvent éveillés et seuls au milieu de la nuit. Pour gérer l'anxiété, les propriétaires doivent savoir ce qui fonctionne le mieux pour leur chien, par exemple une musique apaisante, de l'aromathérapie ou une longue promenade.
De plus, je recommande également de s'entraîner tôt dans la caisse, ce qui peut parfois aider à limiter les errements nocturnes qui exacerbent le stress. Bien que, dans certains cas, cela pourrait causer un stress supplémentaire à l'animal. Si l'errance est extrême, demandez à votre vétérinaire si les médicaments anti-anxiété peuvent également être efficaces.
5. Discutez avec votre vétérinaire des médicaments spécifiques à la démence
Dans les cas graves de démence canine, les vétérinaires discuteront parfois des avantages potentiels des médicaments spécifiques à la démence, qui semblent inverser certains de ces symptômes, bien que dans une mesure mineure pour la plupart des patients.
6. Rechercher dans un comportement vétérinaire
L'approche la plus complète du dysfonctionnement cognitif canin implique l'assistance d'un comportementaliste vétérinaire. Ces spécialistes peuvent souvent aider les propriétaires à réorienter radicalement leurs animaux gériatriques confus et stressés.
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