Comme tout le monde, j'ai eu peur en voyant l'histoire du chien qui a attaqué le présentateur de nouvelles de Denver, Kyle Dyer. Dyer a été mordue au visage et elle sera absente du travail pendant des semaines après une opération de reconstruction. Et Max, le chien? Destin inconnu. Il est en quarantaine antirabique, mais ce qui lui arrivera après cela reste à déterminer.
Max était dans le feuilleton pour retrouver le pompier qui s'est héroïquement plongé dans un lac glacé pour le sauver après sa chute. Et maintenant, à cause d'un manque de jugement, une histoire de bien-être a pris une tournure tragique.
Les chiens ont aussi peur de la scène
Je connais les chiens, les morsures et la télévision. Dans presque toutes les apparitions télévisées que j'ai faites, que ce soit sur Bonjour Amérique ou les nouvelles locales, je tiens généralement un chien. Souvent, ce sont des chiens que je viens de rencontrer quelques minutes plus tôt.
Je n'ai jamais été sérieusement mordu moi-même lors de ces apparitions et les chiens que j'ai manipulés sur le plateau n'ont jamais mordu quelqu'un d'autre. Pourquoi? Parce que je sais ce qui fait qu'un chien se sent en sécurité et ce qui le rend anxieux ou en colère. Peu importe ce que je fais sur le plateau, je fais attention au chien - Fermer attention.
J'ai regardé le clip du journal télévisé de Denver et j'ai été étonné de ce que j'ai vu. Le chien montrait des signes de stress et le propriétaire le retint fermement, télégraphiant son anxiété en laisse. Tous les deux affichaient un langage corporel pénible qui aurait été clair pour tout vétérinaire, comportementaliste ou entraîneur professionnel bien avant que le chien n'entraîne ses avertissements non verbaux dans une morsure qui a un lien tragique.
Je pense que cela n’a tout simplement pas été nécessaire et que si quelqu'un sur le plateau connaissait mieux les chiens, ce ne serait probablement pas le cas. Je sais: j’ai souvent été à la télévision avec des animaux de compagnie anxieux.
Règles à retenir
Une de ces fois, je faisais Le spectacle de Martha StewartUn producteur qui est un de mes amis de longue date a voulu mettre son chien en vedette dans la série. Ce chien était un amoureux, pas un combattant, dit-elle, une vraie houppette! Et le chien était tout ça, mais seulement chez lui. Une fois que le chien est entré en studio, cet ancien pacifiste était devenu très anxieux: il haletait, les oreilles en arrière, les pupilles dilatées, prêt à craquer et à mordre. Tandis que les gens voulaient caresser le «gentil chien», j'ai insisté pour que je sois la seule personne qui interagirait avec lui sur le plateau.
Ce qui aurait pu être une mauvaise situation ne l’a jamais été, car personne n’a jamais poussé le chien hors de sa zone de confort. Le présentateur de nouvelles de Denver, bien que bien intentionné, n'a pas fait la même chose, et le propriétaire ne savait pas mieux non plus. J'ai vu plus d'un des péchés cardinaux brisés sur ce court clip. Voici mes trois jamais-jamais:
- Ne regarde pas un chien étrange dans les yeux.
- Ne vous approchez pas du visage d'un chien que vous ne connaissez pas.
- N'essayez pas de contraindre un chien étranger.
Tout le monde devrait connaître ces règles et les respecter - les enfants en particulier. Parce que j’ai toujours pratiqué la manipulation sans danger des chiens, j’ai été plus intelligent que chanceux en matière de morsure. Alors que la plupart des vétérinaires vont se faire piquer, les plus susceptibles de se faire clouer sont les nouveaux médecins qui n’ont pas encore appris les signes avant-coureurs, ces feux jaunes clignotants qui indiquent que vous êtes sur le point d’allumer un feu rouge et de vous faire piquer.
Les chiens sont des animaux domestiques, pas des personnes
Bien sûr, c’est plus facile si je suis jumelé avec un chien que je connais. Pendant le tour du livre pour Votre chien: le manuel du propriétaire, ma co-auteur, Gina Spadafori, a emmené McKenzie, son champion de six ans, retriever, avec nous dans notre bus; Pendant la tournée, McKenzie m'a accompagné aux interviews télévisées que j'ai faites dans presque toutes les villes. McKenzie est un chien détendu et heureux qui a été bien socialisé et bien entraîné. Nous n'avons jamais eu de problème avec elle, mais sa mère et moi n'avons jamais permis qu'elle soit traitée de manière inappropriée. Elle aurait probablement été bien - c’est un chien très doux - mais je sais mieux que de pousser tout chien à la limite. Autant que nous les aimons, nous devons toujours nous rappeler que nos chiens sont des animaux, pas des humains.
Soit dit en passant, ce n’est pas une insulte. La nature animale de nos animaux de compagnie est l’une des meilleures choses à leur sujet. Par le biais de ce lien, ils nous offrent un moyen d'entrer dans leur monde et un moyen de sortir du monde de haute tension et de stress élevé dans lequel nous vivons. Le marché est bon, mais parfois nous ne tenons pas le bout de notre chemin, et nous leur en demandons trop et ignorons les signes avant-coureurs. Mettez-vous dans l'esprit et le corps d'un chien dans une situation stressante. Vous êtes dans un endroit où vous ne comprenez pas ou avez peut-être de mauvais souvenirs, comme un hôpital vétérinaire. Vous êtes restreint dans une position non naturelle et votre cerveau peut passer par défaut à la programmation "combat ou morsure".
Si plus de gens savaient reconnaître les signes de stress et d’anxiété chez leurs chiens, nous aurions beaucoup moins de morsures de chien chaque année et les tragédies comme celle qui a frappé Max et Kyle Dyer cette semaine ne se produiraient jamais.
