Quiconque regarde un chiot remuer la queue, aboyer ou même bouger les pattes comme si courir dans son sommeil n'avait probablement pas besoin de convaincre que les chiens pouvaient rêver.
Mais les expériences nocturnes de notre compagnon sont-elles similaires aux nôtres… et à quoi rêvent-elles exactement?
Comment savons-nous que les chiens rêvent?
Une étude réalisée en 2001 par le MIT a montré que les rats rêvaient en mesurant leurs ondes cérébrales lorsqu’ils terminaient un labyrinthe alors qu’ils étaient éveillés. Après avoir mesuré des schémas similaires pendant leur sommeil, il a été déduit que les rats rêvaient de la tâche qu’ils avaient accomplie ce jour-là.
Si les rats peuvent rêver, les chiens ont des chances de le faire, car ils ont plus de capacité intellectuelle. Matthew Wilson du Centre pour l’apprentissage et la mémoire du MIT a déclaré dans un article du MIT News:
«Personne ne savait avec certitude que les animaux rêvaient de la sorte, ce qui peut impliquer de rejouer des événements ou tout au moins des éléments d'événements qui se sont produits pendant notre réveil. Nous avons examiné les schémas de tir d’une collection de cellules individuelles afin de déterminer le contenu des rêves de rats. Nous savons qu’ils sont en train de rêver et que leurs rêves sont liés à des expériences réelles. »
Comme nous, les chiens ont des cycles de sommeil et on pense qu'ils ont leurs rêves les plus vifs au cours du cycle de sommeil paradoxal. Une histoire de Psychology Today explique:
"Pendant le sommeil, les schémas d'ondes cérébrales des chiens sont similaires à ceux des hommes et suivent les mêmes étapes d'activité électrique que celles observées chez l'homme, ce qui est cohérent avec l'idée que les chiens rêvent."
À quoi rêvent les chiens?
En fait, nous avons cela en commun avec nos compagnons canins.
Deirdre Barrett, professeure et psychologue de l'évolution et de l'évolution à la faculté de médecine de Harvard, explique dans un article de PEOPLE Pets que nos chers animaux de compagnie rêvent probablement de choses de leur vie quotidienne, y compris de leurs êtres humains préférés.
«Les humains rêvent des mêmes choses qui les intéressent le jour, mais de manière plus visuelle et moins logique. Il n’ya aucune raison de penser que les animaux sont différents. Puisque les chiens sont généralement extrêmement attachés à leurs propriétaires humains, il est probable que votre chien rêve de votre visage, de votre odeur et de vous plaire ou de vous agacer."
L'article de Psychology Today explique en outre que les rêves sont souvent liés aux souvenirs d'événements récents ou marquants. Par conséquent, il est possible que votre chiot revive ce jeu captivant que vous avez joué plus tôt dans la journée! Matthew Wilson du MIT explique dans l'histoire:
"L’animal se souvient certainement des souvenirs de ces événements tels qu’ils se sont produits pendant le réveil, et il le fait pendant le sommeil de rêve et c’est ce que font les gens quand ils rêvent."
Qu'en est-il des contractions?
Si vous avez toujours pensé que les aboiements et les aboiements de votre chien à la mi-répétition indiquaient qu’il rêvait, vous avez probablement raison.
Selon Live Science, les chiots et les chiens plus âgés ont tendance à être particulièrement «nerveux» dans leur sommeil. Une théorie a à voir avec le pons, le mécanisme dans le cerveau qui paralyse les gros muscles pendant que nos chiots se ferment (comme chez nous). Les pons empêchent nos chiens de jouer ce qu’ils visualisent, comme de poursuivre cet écureuil de rêve. Cependant, cette partie du cerveau peut être sous-développée chez les chiots et moins efficace chez les chiens plus âgés, ce qui rend ces groupes d'âge plus actifs pendant leur sommeil.
Pourquoi devriez-vous suivre le vieil adage, «laissez les chiens qui dorment couchés»…
S’il n’ya aucune raison de réveiller votre chiot de son sommeil, c’est mieux que vous ne le fassiez pas.
L'American Kennel Club souligne que, comme nous, les chiens peuvent être déroutés et désorientés lorsqu'ils sont réveillés en plein rêve. Mais contrairement à nous, les chiens surpris pourraient mordre. De plus, personne n’aime être réveillé d’un sommeil réparateur! C’est pourquoi il est important pour nous de respecter l’espace réservé à nos chiens pendant leur sommeil et d’enseigner aux enfants à ne pas les déranger pendant la sieste.
Autant que possible, il est préférable de «laisser les chiens qui dorment couchés» et d’attendre que votre toutou se réveille naturellement. Mais si vous devez éveiller votre chiot, faites-le doucement en prononçant doucement son nom et en lui offrant des animaux de compagnie tout en douceur.
Lorsque les habitudes de sommeil de votre chien peuvent indiquer un problème médical…
Comme pour tous les autres comportements de votre chien, y compris manger, aller aux toilettes et leurs manières, les changements dans les habitudes de sommeil doivent être notés et signalés au vétérinaire.
La National Sleep Foundation explique que les chiens dorment 12 à 14 heures par jour, mais cela varie bien entendu en fonction de la race et de l'âge. La chose la plus importante à retenir est que vous connaissez le mieux les routines de votre chiot et que si quelque chose vous semble inoffensif, ne l’ignorez pas.
Des augmentations ou des diminutions notables du sommeil peuvent indiquer des problèmes de santé, qui "pourraient être quelque chose d'aussi simple que de modifier son régime alimentaire ou aussi complexes que de traiter un problème cardiaque ou un problème de thyroïde", indique le site. De plus, l’éveil subit de la nuit chez les chiens âgés peut indiquer un changement dans le cycle veille-sommeil qui est lié à la démence.
Si les mouvements inconscients d’un chien (comme mentionné ci-dessus) ressemblent davantage à des spasmes violents qu’à de légers tremblements, il est possible qu’ils aient une crise. Il est fort probable que les parents de chiot reconnaîtront que ces mouvements prononcés sont anormaux. En cas de doute, parlez-en à votre vétérinaire.
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Tags: comportement, rêve, sommeil
