C’est vraiment incroyable de voir comment les chiens peuvent nous aider - probablement les espèces les plus intelligentes - d’une manière que les autres humains ne peuvent pas.
Beaucoup d'enfants ont du mal à lire, surtout à haute voix. Que ce soit en raison d’un handicap intellectuel ou mental, ou de quelque chose comme la timidité ou un trouble de la parole, ces enfants n’apprécient pas la lecture et ils ne veulent surtout pas lire à qui que ce soit.
Entrez le chien de lecture.
Les chiens de lecture sont parfaits pour les enfants qui ont du mal à lire par peur du ridicule ou du jugement parce que le chien ne rit jamais et ne se moque jamais d’eux.
Ces merveilleux programmes ont surgi partout aux États-Unis. Voici quelques-uns. LIRE avec un chien
LIS. (Lecture Education Dog Assistance) se produit tous les dimanches à la bibliothèque publique de Manhattan au Kansas. et permet aux enfants de passer l'après-midi à parler à un compagnon à poil sans jugement.
CHIEN B.O.N.E.S
Mara Stefan a adopté son chien, Sophie, un laboratoire noir de 4 ans de Double Dog Rescue. Après son adoption, Stefan a eu un nouveau cadeau.
«Je savais que Sophie avait la personnalité et le tempérament appropriés pour offrir son soutien aux autres peu de temps après l'avoir adoptée comme jeune chien.» Déclare Stefan. «J'ai deux garçons et je l'emmènerais avec moi pour regarder leurs matchs de baseball et de crosse. Les enfants venaient toujours la voir et elle adorait l'attention. J'ai aussi remarqué à quel point elle était calme autour d'eux et je pensais qu'elle pourrait faire plus. Lorsque ma mère est décédée, il y a deux ans, j'ai décidé de la faire certifier pour travailler en thérapie dans les centres pour personnes âgées, les maisons de retraite et les visites à l'université. Une fois cette certification obtenue, nous pourrions passer au support de lecture. “
Sophie est un partenaire de lecture enregistré et un chien de thérapie auprès de DOG B.O.N.E.S. ((Dogs Building Opportunities pour un soutien nourricier et émotionnel)) ainsi que la Fondation Cohasset Working Dog.
Actuellement, elle est partenaire de lecture à la bibliothèque publique locale de Cohasset, dans le Massachusetts.
Pourquoi elle le fait
«Les enfants s'illuminent quand ils voient Sophie», explique Stefan. «Elle leur permet de se détendre et de s'amuser en lui lisant. Elle est patiente et calme et ne se soucie pas des mots que les enfants utilisent pour se sentir plus en confiance quand elle lui lit."
Elle explique que la lecture aux chiens est une récompense pour de nombreux enfants qui, comme mentionné précédemment, sont peut-être timides ou ont peur de la correction.
"Souvent, cette [correction] provient de parents et d'enseignants bien intentionnés", ajoute-t-elle. «Les enfants qui manquent de confiance en la lecture semblent gagner beaucoup à lire pour mon chien, car elle ne les critique pas et est simplement heureuse d’être dans la salle en profitant de leur compagnie. Son attitude calme aide également les enfants à se détendre."
Programme Tales to Tails
Ratna Anagol, propriétaire de Zoom Room à Monterey Bay, en Californie, s'est associée à un groupe appelé Tales to Tails, basé dans la bibliothèque publique locale.
«J'ai d'abord découvert les avantages que les chiens de thérapie peuvent apporter pendant mon entraînement avec la franchise Zoom Room», explique Anagol. «Depuis l'ouverture de mon entreprise en avril 2011, j'avais toujours espéré que nous serions en mesure de fournir davantage de chiens de thérapie dans la communauté pour qu'ils puissent travailler dans nos hôpitaux, nos centres de soins palliatifs et nos foyers pour personnes âgées. Une fois que j'ai développé une relation avec Therapy Dog International [TDI], j'ai pu faire venir leur évaluateur dans la salle Zoom afin de tester les chiens pour leur certification. En conséquence, nous avons augmenté le nombre de chiens de thérapie disponibles pour aller dans ces différentes installations. »
Le printemps dernier, Anagol a été contacté par la bibliothèque Pacific Grove pour savoir si Zoom Room serait intéressé à participer au programme Tales to Tails. Ils ont eu un groupe de 10 chiens, tous certifiés par TDI, pour être impliqués.
«Le taux de participation a été fabuleux avec plus de 40 enfants participants», déclare Anagol. «J'ai présenté les chiens et leurs propriétaires, expliqué aux enfants comment être en sécurité avec les chiens, montré de l'agilité et des astuces que les chiens pouvaient accomplir, puis les ai rassemblés pour les lire en groupes. À la suite de cet événement, la bibliothèque a lancé un programme hebdomadaire où les enfants peuvent venir lire à deux chiens. »
Pourquoi font-ils cela?
«Des études démontrent que l’une des raisons qui explique que la lecture s’améliore, c’est parce que les chiens ne jugent pas et ne corrigent pas», ajoute-t-elle. «La bibliothèque est ravie de pouvoir proposer ce programme et de travailler avec la Zoom Room pour identifier les chiens de thérapie certifiés.»
Chacun des chiens de son programme a été sélectionné par la Zoom Room en fonction de son tempérament.Ensuite, ils doivent réussir le test Canine Good Citizen, assister à leur cours de thérapie et passer le test de certification avec TDI.
Comment rejoindre un programme
Si vous avez un chien que vous pensez être un ajustement parfait pour un programme de lecture à chien, génial! Une simple recherche sur Internet permet de rechercher de nombreux programmes ou de contacter TDI. Ils pourront peut-être vous aider. Si vous vivez dans l'un des programmes ci-dessus, contactez-les via leur site Web, ils sont toujours à la recherche de plus de bénévoles.
«Les chiens font maintenant partie de nos familles et par conséquent, il est plus important que jamais d'avoir des chiens bien entraînés», explique Anagol. «Beaucoup de chiens ont le tempérament de devenir des chiens de thérapie. Les chiens fournissent déjà des services de recherche et de sauvetage, mais peuvent également apporter du confort dans nos communautés aux personnes âgées et aux enfants en tant que chiens de thérapie. J'espère que cette partie des services de formation de Zoom Room continuera à se développer."
A propos de l'auteur
Kristina N. Lotz, qui aime les animaux et est basée à Wilsonville, en Oregon, est une dresseuse de chiens certifiée - Connaissances évaluées (CPDT-KA) et membre de la Dog Writers Association of America. Elle est la fondatrice de A Fairytail House. Dans ses temps libres, elle s'entraîne et participe à une variété d'événements de performance avec ses chiens de berger Shetland et s'occupe de ses deux minous de sauvetage. Elle a intelligemment épousé une technicienne vétérinaire, qui aide à garder les enfants de fourrure heureux et en santé, et fournit une ressource rapide pour des articles.
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