Q. Que pensez-vous de la ceinture de sécurité pour les chiens? Sont-ils vraiment importants? Nous ne les avons jamais utilisées et nous ne voyons pas vraiment le problème maintenant.
R. Beaucoup d’entre nous sont assez vieux pour nous rappeler que les voitures n’avaient pas de ceinture de sécurité. Le comique Stephen Colbert, l’un des 11 enfants, raconte en plaisantant que sa mère «ouvrirait simplement le dos de son Town & Country et nous empilerait comme du bois de corde: quatre comme ça, quatre comme ça… Puis elle remonterait toutes les fenêtres du hiver et allumer une cigarette."
C’est drôle, car à l’époque, personne ne savait mieux que de laisser les enfants se promener en voiture. Cela ne se produirait jamais aujourd'hui, cependant, et de nombreux propriétaires d'animaux réalisent enfin qu'il n'est pas logique de laisser les animaux dans la voiture sans contrainte.
Faire monter un chat dans un porte-bébé est une pratique courante depuis longtemps, car les chats n'aiment généralement pas le fait d'être dans un véhicule en mouvement. Mais la plupart des chiens, sinon tous, adorent les voitures et adorent se mettre le nez par la fenêtre pour profiter des odeurs. Le problème, c’est que ce n’est pas sûr de les laisser faire. Et ce n’est pas seulement leur sécurité sur la ligne: laisser un chien en liberté dans la voiture est également dangereux pour le conducteur et les autres personnes sur la route.
Commencez par la fenêtre: la poussière et d’autres débris peuvent souffler dans les yeux du chien et causer des blessures. Et ce n’est que le début des problèmes. En ces temps de distractions multiples au volant, un chien est une chose qui peut détourner l’attention du conducteur de la route. Il y a quelques années, un chauffeur qui tentait de s'occuper d'un chien indiscipliné a viré de la route et a presque tué l'auteur de best-sellers Stephen King. Ce genre d'accident arrive chaque jour à de nombreuses personnes moins célèbres, mais avec des résultats non moins tragiques.
Même si votre chien est bien élevé, il vous distrait pendant que vous conduisez. Une enquête menée auprès de 1 000 conducteurs par AAA et le fabricant de produits pour animaux de compagnie Kurgo a montré que plus de la moitié des conducteurs ont admis avoir pris la main du volant pour caresser leurs chiens lorsqu'ils conduisaient avec eux dans la voiture. Pire encore, un quart a immobilisé son chien avec ses mains lors du freinage.
Vous êtes peut-être assez intelligent pour ne pas faire ces choses-là, mais vous ne pouvez pas jouer avec la physique. En cas d’accident, votre chien volera à travers le pare-brise ou éventuellement hors du véhicule. Il aura la chance de survivre même à une collision relativement mineure. C’est pourquoi je recommande de retenir les chiens dans la voiture avec des harnais de ceinture (ne jamais attacher la ceinture de sécurité au cou de votre chien) ou dans des caisses solidement fixées aux places arrière ou dans la zone de chargement. Vous remarquerez que je vous recommande d’attacher votre animal de compagnie bien retenu sur le siège arrière; c’est parce que les sacs gonflables ne sont pas plus sûrs pour les animaux domestiques que pour les petits enfants.
Garder votre chien en sécurité dans la voiture est une chose facile à faire. De nos jours, vous trouverez un large choix de vêtements de sécurité pour animaux de compagnie sur la route. Je ne saurais trop vous recommander de nouer une ceinture à votre animal avant votre prochaine sortie.
