Comprendre le processus de désensibilisation des chiens
Comment désensibiliser un chien et comment une désensibilisation systématique agit-elle sur le changement de comportement de votre compagnon canin? Si vous êtes ici, vous possédez probablement un chien qui a développé une réponse émotionnelle forte à certains stimuli de son environnement. L’anxiété, la peur, l’agressivité ou l’excitation peuvent être les émotions sous-jacentes au jeu, tandis que les aboiements, les fuites, la stimulation, le grondement ou les tremblements sont les manifestations extérieures de ces émotions. Que votre chien réagisse négativement aux personnes à la porte, à la vue des autres chiens ou au tonnerre, le processus de désensibilisation peut être efficace si vous l'introduisez correctement et savez comment augmenter ses bénéfices.
En quoi consiste exactement la désensibilisation? La désensibilisation est une forme de thérapie comportementale utilisée dans le domaine de la psychologie humaine, mais elle est également efficace chez les animaux. Sa fonction première est de présenter les stimuli effrayés de manière à ce qu'ils paraissent moins intimidants.
Par exemple, si vous souffrez d'arachnophobie (peur des araignées), il est fort probable qu'un thérapeute vous demande de regarder des images d'araignées. Il ne commencera jamais par vous placer dans une baignoire remplie d'entre elles! Cette approche progressive, où le stimulus effrayant est présenté de manière moins effrayante, est l’objet de la désensibilisation.
Le processus de désensibilisation d'un chien est donc effectué tout en le maintenant sous le seuil afin que le chien puisse fonctionner de manière cognitive et que les lignes d'apprentissage soient ouvertes. Pour en savoir plus sur les niveaux de seuil, veuillez lire "Comprendre les niveaux de seuil chez les chiens".
Cela signifie que votre chien est exposé à la moindre quantité de stimulus effrayant, juste ce qu'il faut pour le détecter et le sensibiliser, mais sans le faire paniquer. En d'autres termes, si vous voyez l'image d'une araignée, votre cœur ne courra probablement pas et vous serez moins susceptible de crier que lorsque vous en avez une rampant sur le bras!
Sensibilisation et désensibilisation chez le chien
Comment et pourquoi un chien est-il susceptible de réagir à certains stimuli qu’il perçoit comme effrayants / excitants / excitants? Imaginons par exemple que votre chien soit un chiot. La première tempête de printemps arrive et il semble à peu près indifférent au tonnerre. Puis une autre tempête s'annonce une semaine plus tard et un tonnerre de tonnerre le surprend. Environ 15 minutes plus tard, un autre grondement retentit et votre chien court sous le lit. Parce que courir sous le lit fait que votre chien se sent en sécurité, ce comportement va se renforcer.
En d'autres termes, il continuera à chercher le lit maintenant chaque fois qu'il entend le tonnerre. Parce que la répétition continue de ce comportement et que rien ne se passe pour votre chien (après tout, quand il se cache, il survit à la tempête sans faire de mal), ce comportement enracine et vous avez bientôt un problème de comportement assez fiable. Soudain, vous avez un chien qui a peur du tonnerre. En fait, non seulement il a peur du tonnerre, mais il a appris à commencer à avoir peur, dès les premiers signes d’une tempête. Oui, les chiens sont très doués pour détecter les baisses de pression barométrique, les vibrations et les changements subtils dans le champ électrique statique qui précède une tempête, selon Alex Liebar. Et parce que les chiens vivent par le biais d’associations, ils ont vite appris à associer ces changements à la tempête.
Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Si le chien ne se souciait pas beaucoup du tonnerre au début, mais avait peur plus tard en raison de la plus grande intensité des stimuli, il est fort probable que le chien y soit sensibilisé. La sensibilisation est le contraire de la désensibilisation.
Bien qu'un chien puisse être sensibilisé à un stimulus, il est également vrai qu'un chien peut devenir insensible à un stimulus, le processus est donc inversé. En d'autres termes, un stimulus qui devient plus intense, plus effrayant, plus intimidant est plus susceptible d'entraîner une sensibilisation, alors qu'un stimuli qui devient moins intense, moins effrayant et moins intimidant est plus susceptible d'entraîner une désensibilisation et un accoutumance.
Pour cette raison, si vous décidez de désensibiliser votre chien à un stimulus, vous devez vous assurer que vous avez un très bon programme avec une bonne exposition au-dessous du seuil, car une désensibilisation négligée conduira à une sensibilisation. Sloppy dans ce cas signifie une exposition soudaine à des stimuli intenses plutôt que des stimuli graduels et subtils. Fondamentalement, vous "inondez le chien"
Que faire s'il n'y a pas de niveau seuil?
Dans certaines circonstances inhabituelles, vous remarquerez peut-être que vous ne pouvez pas travailler avec votre chien en deçà du seuil requis, soit parce que le niveau de réactivité de votre chien est trop élevé, soit que l'environnement dans lequel vous travaillez ne permet que peu ou pas de distance du déclencheur. Que faire dans de tels cas?
Dans un tel cas, vous avez quelques options:
- Promenez le chien pendant une heure avant la séance de désensibilisation. En cas de fatigue, certains chiens sont moins susceptibles de réagir.
- Trouvez un moyen d'apaisement pour atténuer le «risque» afin que votre chien soit moins excité. Dans certains cas, Thundershirt, Anxiety Wrap ou Storm Defender peuvent être utiles.
- Pour les cas graves, demandez conseil à votre vétérinaire. Votre chien peut avoir besoin de drogues et d'un programme de modification du comportement avec un professionnel du comportement.
- Trouvez les friandises les plus intéressantes et essayez d'utiliser le contre-conditionnement. Bien qu'il soit idéal que le contre-conditionnement soit combiné à la désensibilisation, son utilisation seule avec l'aide de certains agents calmants peut s'avérer productive.
Alors, comment désensibiliser un chien?
Curieux de voir comment procéder pour désensibiliser un chien, étape par étape? Prenons un pic. Par exemple, supposons que votre chien réagisse aux coups de porte. Nous en avons vu une petite partie précédemment, mais passons maintenant plus en profondeur. Voici un guide graduel étape par étape:
- Commencez à frapper très légèrement sur une table éloignée de la porte. Si votre chien aboie, vous devez frapper plus légèrement, presque imperceptiblement.
- Si votre chien ne réagit pas, vous pouvez continuer et frapper plus fort. Si votre chien aboie, vous devez frapper plus légèrement.
- Commencez à frapper dans les zones les plus proches de la porte. De plus en plus fort comme auparavant. Comme toujours, si votre chien réagit, vous allez jeûner pour son confort, alors commencez à un niveau d'intensité inférieur.
- Puis commencez à frapper à la porte de l'intérieur. Commencez doucement, puis frappez progressivement plus fort.
- Frappez de derrière la porte; Commencez doucement puis frappez progressivement plus fort.
Parce que tous ces coups n'étaient pas accompagnés par un invité entrant dans la maison, ils deviennent progressivement moins pertinents et moins significatifs. Pour que la désensibilisation ait un effet dans ce cas, le nombre de coups sans invité, doit être supérieur au nombre de coups avec un invité.
Même si la désensibilisation peut sembler un moyen efficace de rendre un chien moins réactif, elle peut ne pas donner les résultats prometteurs qu’elle souhaite. Pamela Reid, dans le livre "Excelerated Learning", explique comment un chien peut sembler insensible à la sonnette répétitive, mais si la porte sonne après 20 minutes de pause, les aboiements en franque recommencent. C’est pourquoi j’évite d’utiliser uniquement la désensibilisation et préfère l’alimenter avec un contre-conditionnement classique.
Avertissement: si votre chien souffre de problèmes de comportement, veuillez consulter un professionnel du comportement. N'essayez pas de modifier le comportement vous-même. En lisant cet article, vous acceptez cet avertissement.
