Quand je promène mes chiens, tous mes voisins reconnaissent mes petits papillons. Ils ne me reconnaissent pas toujours. J'ai environ la moitié de la taille que j'avais il y a deux ans; J'ai perdu 125 livres. Quel est mon secret? En fait, je dois chaque once de mon succès en perte de poids à mon petit chien, Pogo.
Paws pour une vérification de la réalité Je n'ai pas commencé à planifier maigrir. C'était mon chien qui suivait un régime. Pogo devait perdre environ une demi-livre; sur son corps de petit chien, l'équivalent de 10 livres d'amour me tombe dessus.
J'avais réduit un peu la portion de sa nourriture super premium pour chiens et ajouté quelques potirons et légumes pour le volume, une option judicieuse pour mon petit garçon. Un soir, après avoir manigancé son dîner, Pogo me lança un regard triste qui demandait clairement: «N'y a-t-il pas autre chose?
"Tu vas très bien. Tu en as eu beaucoup," je lui fis une conférence. Puis j'ai baissé les yeux sur ma grande assiette de spaghettis et j'ai eu une épiphanie. "Deborah, tu es une telle hypocrite!" J'ai dit à voix haute. Le lendemain, j'étais à ma première réunion Weight Watchers.
Jusque-là, j'étais dans le déni absolu de mon propre problème de poids grave. Je me considérais comme une sorte de dodue. Comme d'âge moyen. En tant que victime d'une industrie de la mode qui, pour des raisons inconnues, avait commencé à confectionner des manches sur des vêtements étonnamment petits.
Pogo et moi n'étions pas les seuls à avoir besoin de perdre du poids. Environ la moitié des personnes et des animaux de compagnie en Amérique du Nord sont en surpoids. Tout le monde sait qu'il est important pour les humains de perdre du poids, mais vous ne savez peut-être pas que c'est tout aussi important pour votre chien. La Northwestern University (NU) de Chicago a mené une étude sur les personnes en surpoids et les chiens corpulents. Près de la moitié des propriétaires ont qualifié l'état "idéal" de l'état de leurs chiens en peluche.
Cependant, dans une étude réalisée par Purina, les chiens élancés ont vécu près de deux ans de plus que les chiens légèrement en surpoids. Les chiens élancés ont également moins de problèmes de santé. L'arthrite, le diabète et d'autres maladies causées ou aggravées par des kilos en trop peuvent réduire considérablement la qualité de vie de votre chien.
Nous traiter nous-mêmes comme nous traitons nos chiens Dans mon cas, je me suis vite rendu compte que je prenais beaucoup mieux soin de mes chiens que de moi-même depuis de nombreuses années. Je les ai achetés dans le magasin d'aliments naturels, puis au supermarché de marques de bonnes affaires pour ma propre nourriture. Je les emmenais chez leur vétérinaire s'ils éternuaient, mais cela faisait bien des années que je n'avais pas vu mon propre médecin.
Je me suis simplement engagé à prendre soin de nous tous chez moi avec la même diligence. J'étais attachée à la santé de mes chiens et à la mienne. En plus de suivre mon nouveau régime en bonne santé, je suis finalement allé voir mon médecin traitant pour tous les tests de mi-parcours que nous devrions avoir. J'étais heureux de constater que j'étais en bonne santé et mon nouveau style de vie m'aidera à rester ainsi.
Le meilleur équipement d'exercice au monde Quand il s’agit de faire de l’exercice, les amants des chiens ont une jambe levée - faites-en quatre avec le reste des personnes à la diète du monde.
Dans l'étude NU, les personnes en surpoids ont suivi un régime équilibré et ont été invitées à faire des promenades quotidiennes avec leurs chiens. Un groupe témoin sans chiens a reçu le même régime alimentaire et les mêmes recommandations en matière d’exercice. Non seulement les propriétaires de chiens perdaient plus de poids, ils étaient plus heureux.
"Ce qui nous a surpris, c'est à quel point les participants se sont amusés. Ce n'est pas courant dans un programme de contrôle du poids", explique le Dr Robert Kushner, expert en obésité, qui a conçu l'étude. "Ils n'ont pas dit qu'ils se sentaient démunis. De nombreux participants ont déclaré qu'ils n'auraient pas participé au programme ou n'y seraient pas restés sans le chien."
Kushner et le docteur Marty Becker, vétérinaire, ont écrit un livre intitulé Fitness déchaîné! Un chien et son guide pour perdre du poids et améliorer sa santé ensemble (Three Rivers Press, 2006). Ce livre est un guide sain et judicieux sur la diète et l'exercice pour les personnes et leurs chiens.
Pour ceux d'entre nous qui n'ont jamais été sportifs, l'exercice peut être intimidant. Je ne peux pas imaginer aller dans un gymnase plein de corps durs. Promener mon chien est une zone d'acceptation sans lycra. Parce que je me concentre sur mon chien plutôt que sur moi-même, je me sens libre de prendre le risque d'exercer mon corps imparfait.
Les personnes qui font de l'exercice avec leur chien s'amusent, quel que soit leur niveau de condition physique. Ce n'est pas toujours le cas avec d'autres plans d'exercice.
"Vous ne grandissez pas pour aimer le StairMaster. Personne ne parle à leurs poids libres. En promenant votre chien, vous développez un niveau plus riche et plus profond avec votre chien", explique le Dr Becker. Pendant qu'il travaillait sur son livre, il a décidé de pratiquer ce qu'il avait prêché et de promener ses chiens davantage. Le résultat était une perte de poids de 42 livres pour lui.
Pogo et moi avons commencé par des promenades d'un kilomètre et demi. Nous avons maintenant l'habitude de parcourir cinq ou six milles. Mais j’ai eu un problème: bien que mes deux chiens plus âgés ne soient pas à la hauteur des exigences des promenades plus longues et plus rapides, je ne voulais pas laisser mes autres copains derrière. Ma solution a été d'acheter une poussette pour animaux de compagnie, un modèle de jogging rouge flashy. Je laisse les vieux chiens marcher à leur allure aussi loin qu'ils se sentent à l'aise, puis je les mets dans la poussette. Pogo et moi prenons le rythme et la puissance marche le reste du chemin.
Points à considérer Nos chiens n'attendent pas pour s'amuser jusqu'à ce que leurs postérieurs atteignent une certaine taille. Nous ne devrions pas non plus.
Nous savons qu’un carlin rond et court est tout aussi merveilleux qu’un chien afghan de grande taille et élancé. Nous devrions accepter notre propre genre de beauté si facilement.
Le fait que certains d'entre nous prennent du poids plus facilement que d'autres est également expliqué dans le monde des chiens. Selon le Dr Becker, 70% du facteur de risque d'obésité chez les chiens peuvent être attribués à la race de votre chien. Les lévriers et les whippets restent presque tous naturellement maigres, alors que les races trapues comme le Labrador Retriever et le Beagle ont tendance à accumuler les kilos en trop. Néanmoins, avec le bon régime alimentaire et l'exercice, les chiens de toutes races peuvent peser la quantité appropriée pour leur croissance.
Bien sûr, ma perte de poids et celle de Pogo ne dureront pas si nous ne conservons pas nos habitudes alimentaires et d'exercice à long terme. À cause de mes chiens, je suis optimiste d'avoir apporté un véritable changement de style de vie. Je regarde ce que je mets dans ma bouche avec autant de soin que je surveille toujours ce que mes chiens mangent.
Et de l'exercice? Il n'y a pas d'entraîneur personnel aussi exigeant que Pogo. Il s'attend à ce qu'il s'amuse tous les jours, qu'il pleuve ou qu'il vente. J'espère que beaucoup de gens et de chiens seront inspirés pour nous rejoindre. L'été est là. C'est le moment idéal pour prendre la laisse et faire une promenade. ■
Deborah Wood est la chroniqueuse animalière du journal The Oregonian et l'auteur de 11 livres, dont le livre d'activités The Little Dogs, publié en janvier. Elle vit à Portland, en Oregon, avec trois papillons et un chat, et suit le programme Weight Watchers, assistant à leurs réunions hebdomadaires.
