Comme le savent nos parents, nombreux sont les facteurs qui contribuent à élever un membre de la famille heureux et en bonne santé à quatre pattes. Où nous vivons, combien de temps nous devons passer avec eux et le coût des soins entrent en jeu.
Mais il y a une autre considération importante qui, bien que très commune, ne reçoit pas le même type d’attention. C’est quelque chose qui touche des millions d’Américains et, à la lumière de nos réflexions, nous nous trouvons souvent plus réactifs que proactifs.
"D'accord. Vous obtenez le réfrigérateur et la télévision. Mais je prends le chien."
"Non, tu ne l'es pas."
"Oh oui je suis!"
Avec près de 2 millions de mariages par an aux États-Unis et plus de 50% d’entre eux aboutissant à un divorce, il est clair que «Qui obtient l’animal de la famille?» Est un problème majeur. Cependant, pour trop de gens, c’est une réflexion après coup que nous avons divisée les articles ménagers. Mais nos animaux ne méritent-ils pas autre chose que d'être simplement considérés comme une propriété?
Les animaux de compagnie sont la famille, pas la propriété
Selon la Humane Society, il y a environ 164 millions de chiens et de chats dans les ménages américains, environ 46% des foyers ont au moins un chien et 39%, au moins un chat. Et avec cette augmentation du nombre d'animaux propriétaires, nous avons également assisté à un changement radical au cours des dernières décennies dans la manière dont les animaux sont considérés. Pour beaucoup d'entre nous, ils sont plus que la propriété. Ce sont des membres de notre famille. Et avec cela, n’est-ce pas notre responsabilité de toujours essayer d’agir dans leur meilleur intérêt? Devraient-ils être relégués au rang de pions dans un jeu de "il a dit / elle a dit"?
Je connais un peu ce problème moi-même et pas seulement parce que j'ai eu une procédure de divorce impliquant des animaux domestiques. Avec le célèbre avocat en droit de la famille David Pisarra, basé en Californie, j'ai coécrit le premier livre sur le divorce et les chiens, intitulé Qu'en est-il de Wally: Co-parentalité d'un animal de compagnie avec votre ex.
Lors de mes recherches pour le livre, il est rapidement devenu évident qu'il existe trois principaux courants de pensée entourant les animaux de compagnie et les ruptures. Le premier appartient à des propriétaires irresponsables d’animaux qui se soucient peu de ce qui arrive à leur animal. Leur attitude est qu’il s’agit d’un animal, non? La seconde est celle des couples qui utilisent leur animal de compagnie comme levier, de la même manière que les parents qui luttent avec les enfants. La troisième appartient à ceux qui comprennent que, même si leur relation n’a pas fonctionné, c’est sans faute de leur animal de compagnie. Ce sont ces personnes qui élaboreront une solution qui sert à la fois leurs intérêts et ceux de leurs animaux domestiques.
Notre objectif en écrivant ce livre était de déplacer les deux premiers trains de pensées vers le troisième.
Donner la priorité aux intérêts de votre animal
Dans une série d'articles à paraître pour Vetstreet, je soulignerai certains des facteurs importants à considérer lorsqu'un divorce ou une séparation est imminent pour aider ceux d'entre vous qui traversent ce processus difficile à devenir le meilleur parent de compagnie que vous puissiez être. Et pour ceux d’entre vous qui ne font pas face à une rupture, j’espère que certains des conseils que je vous donnerai vous aideront à mieux comprendre comment travailler avec votre partenaire peut donner un animal de compagnie plus heureux et en meilleure santé. Nous examinerons des questions telles que:
- Problèmes de comportement pouvant survenir avant et après la rupture, et comment les éviter et les corriger.
- L'importance de ne pas utiliser votre animal de compagnie comme un pion dans un «jeu» que vous cherchez à «gagner».
- Les composantes juridiques en jeu avec les animaux de compagnie et le divorce.
- Les meilleurs moyens de préserver la santé de votre animal et l’importance de la cohérence dans leur vie.
- Créer un plan de «parentalité pour animaux de compagnie» qui profitera non seulement à votre animal de compagnie, mais également à votre relation post-rupture.
Nous n’entretenons pas de relations en pensant à la façon dont elles ne fonctionneront pas. Mais en ignorant le fait que tout ne se passe pas comme prévu, nous ne sommes pas préparés lorsque les circonstances changent. Cependant, en quelques étapes simples, nous pouvons créer une situation qui, même si elle n’est peut-être pas idéale, fournira toujours le genre d’amour et de soin que nous voulons tous pour nos animaux de compagnie. Restez à l'écoute pour plus!
Steven May, CVJ, conseille depuis 38 ans le secteur vétérinaire et le grand public. L'ancien éditeur de Vetz Magazine, May dirige également The Daily Growl, la page de style de vie pour animaux de compagnie la plus visitée sur Facebook, qui compte actuellement plus de 605 000 abonnés.
