Passer du temps avec un animal de compagnie peut être une expérience précieuse pour un enfant. Ma fille de 7 ans, Reagan, a vécu toute sa vie avec les chiens. Dès son retour de l'hôpital, nos deux Pugs, Willie et Bruce, étaient là pour la saluer et ils ont partagé toutes ses premières: première dent, premiers pas, premier mot, premier jour d'école. Reagan a toujours considéré les chiens comme ses frères et ses meilleurs amis. En fait, elle a aboyé avant de parler!
Un chien ou un chat peut être bénéfique pour un enfant de plusieurs manières. Les animaux de compagnie donnent aux enfants un moyen de mettre en pratique leurs aptitudes sociales tout en encourageant une activité physique bien nécessaire. Le lien étroit qui unit un enfant et un animal contribue au développement d’importantes aptitudes à la vie quotidienne et de traits de personnalité, notamment la responsabilité et l’empathie.
Les enfants et les animaux domestiques peuvent être un mariage naturel, mais cela ne signifie pas que votre tout-petit et votre chat doivent être laissés à eux-mêmes. Pour assurer des interactions sûres et heureuses entre les animaux domestiques et les enfants, suivez ces cinq choses à faire et à ne pas faire.
Supervisez activement les interactions
Les jeunes enfants ne devraient jamais être laissés seuls avec des animaux domestiques. La supervision va au-delà de la simple présence physique dans la même pièce: une supervision efficace implique de participer activement à toutes les interactions de votre enfant avec vos animaux domestiques. Cela inclut la surveillance du langage corporel - celui de l’enfant et celui de l’animal - afin que les interactions restent sans stress pour tout le monde. Il est également essentiel que vous preniez le temps d'enseigner à votre enfant comment bien toucher et manipuler votre animal de compagnie correctement et avec douceur.
Préparez-vous à faire face à un problème potentiel en intervenant lorsque cela est nécessaire: un chien qui vole un jouet pour enfant peut se voir demander de «le laisser» ou de le «laisser tomber» et de le rediriger vers ses propres jouets. Vous pouvez également demander à un enfant de cesser de caresser un jouet. chat qui remue la queue et exprime un niveau d'anxiété. Une supervision réussie signifie être pleinement engagé et guider avec douceur à la fois l'enfant et son animal de compagnie pour aider à maintenir l'interaction aussi sûre et positive que possible.
Ne demandez pas à un enfant de discipliner un animal de compagnie
Même les animaux de compagnie les mieux élevés peuvent parfois être méchants. Si votre enfant attrape votre chat allongé sur un comptoir interdit ou le voit voler des collations sur la table de la cuisine, il doit immédiatement vous le dire, plutôt que de le gérer seul. L'intervention d'un adulte est un moyen simple d'éviter un scénario où l'enfant est mordu ou égratigné.
Il est important de se rappeler que les enfants imitent l’attitude et les tactiques utilisées par les adultes lorsqu'ils traitent avec des animaux domestiques. Pour cette raison, les interventions comportementales doivent être libres de force et basées sur des récompenses.
Fournissez des espaces sécurisés et du temps privé
Les espaces de escapade et le temps qui les sépare peuvent aider votre enfant et votre animal à se réinitialiser si nécessaire. Entraînez votre animal de compagnie à s’échapper vers une «base», une caisse, un lit ou une perche, quand il se sent dépassé ou a besoin d’une pause. Assurez-vous que votre enfant comprend que lorsque l'animal est dans son espace de fuite, il ne doit pas être approché, interagi ou caressé.
Il est également important de fournir un espace pour que votre enfant soit seul si elle le souhaite. Une porte fermée ou une zone fermée lui permet de jouer, de se reposer ou de manger tranquillement.Si votre enfant est trop jeune pour rester seul dans une pièce dont la porte est fermée, envisagez plutôt de créer une pièce sûre pour votre animal domestique, car il peut être laissé dans un endroit sûr sans surveillance lorsque votre enfant a besoin de passer du temps en privé ou même tout simplement avec vous.
