Une fois de plus, un nombre croissant de plaintes concernant des chiens malades ont été associées à du jerky de poulet importé de Chine, ce qui a incité la US Food and Drug Administration à publier son troisième avis depuis 2007.
La FDA avait précédemment mis en garde contre ces produits (également appelés tendres de poulet, languettes ou friandises) en 2007 et 2008. L'avertissement de 2007 a été émis après que près de 100 chiens soient tombés malades.
Selon la FDA, un test d'urine de canines malades en mangeant les friandises pourrait indiquer une augmentation de la glycémie (syndrome de Fanconi), et des analyses de sang pourraient indiquer une insuffisance rénale. Certains chiens sont morts, selon la FDA, mais la plupart semblent se rétablir.
L’avertissement le plus récent indique que «la FDA recommande aux consommateurs qui choisissent de nourrir leurs chiens avec des produits à base de viande de poulet saccadés de surveiller leurs chiens de près à l’un ou l’autre des signes suivants pouvant survenir dans les heures ou les jours suivant l’alimentation des produits: perte d’appétit; diminution de l'activité; vomissement; diarrhée, parfois avec du sang; augmentation de la consommation d'eau et / ou augmentation de la miction. Si le chien présente l'un de ces signes, arrêtez de nourrir le produit à base de viande de poulet séchée. Les propriétaires devraient consulter leur vétérinaire si les signes sont graves ou persistent plus de 24 heures.
Les marques qui utilisent du poulet importé de Chine incluent Waggin Train, Canyon Creek Ranch et Milo’s Kitchen. La Chine a longtemps été la cible de critiques en matière de sécurité alimentaire, tant pour les animaux domestiques que pour les humains.Plus de 100 marques d'aliments pour chats et chiens ont été rappelées quand au moins 14 animaux sont morts après avoir ingéré des grains de Chine contaminés à la mélamine, un produit chimique susceptible de donner l'impression que les produits contiennent plus de protéines.
Milo’s Kitchen, fabriqué par Del Monte, a la note suivante sur son site Web concernant la FDA et les avertissements vétérinaires concernant les friandises pour chiens:
«La déclaration de la FDA a été présentée comme un avertissement. Comme pour tout produit pour animaux de compagnie étiqueté comme une friandise ou une collation, les produits à base de viande de poulet saccadée ne doivent pas remplacer un régime alimentaire équilibré et doivent être utilisés à l'occasion et dans les quantités recommandées. Nous recommandons toujours que, à titre indicatif, pas plus de 15% de l'apport calorique quotidien d'un chien ne soit composé de friandises. Les propriétaires de petits chiens doivent faire particulièrement attention à limiter la quantité de friandises, car même une seule friandise pourrait représenter plus de 15% de leur régime… »
Dans son avertissement, la FDA déclare qu'elle n'a pas établi de lien concluant entre les friandises et les maladies, mais que l'agence continuera à enquêter sur la situation. Les vétérinaires et les consommateurs sont priés de signaler les maladies présumées d'animaux en ligne à l'adresse fda.gov/petfoodcomplaints.
Mitch Lipka est l’un des journalistes consommateurs le plus lu du pays. Il a écrit pour The Boston Globe, Philadelphia Inquirer, Consumer Reports et AOL. En 2010, il a remporté le prix du New York Press Club décerné au meilleur rapport en ligne sur le consommateur. Mitch a un chien et deux chats.
