Bam! Le son est facilement entendue par les 20 premières rangées de supporters enthousiasmant à la 11ème manche d'un match nul entre les Marlins de Miami et les Phillies de Philadelphie.
Thwump! Une vibration à la vitesse du son traverse un aquarium marin tropical de 250 gallons encastré dans un mur de ciment situé entre la troisième base et le marbre. Une tache sale persiste, comme un tatouage effaçable, sur le verre à l'épreuve des balles sous l'impact fort de la pointe infernale de 95 milles à l'heure.
Drame animal de la ligue majeure
Le lieu est le tout nouveau parc Marlins South Florida, qui abrite les Marlins de Miami de la Ligue nationale. Malgré les protestations d'activistes du bien-être animal, de comportementalistes animaliers et de la Humane Society des États-Unis (HSUS), le stade va ouvrir ses portes avec deux grands aquariums d'eau de mer remplis de poissons tropicaux, de crabes, d'escargots, d'oursins, d'étoiles de mer et d'autres créatures originaires des Caraïbes et de l'océan Atlantique occidental.
Votre réaction initiale à cet égard pourrait être la suivante: «Vous vous foutez de moi? Des poissons d'ornement exposés dans un stade occupé, bruyant et peut-être même dangereux? Qu'en est-il de tout ce bruit? Et des chauves-souris et des balles frappant le verre? Ou des fans indisciplinés renversant de la bière et qui sait quoi près des aquariums?
Vous ne seriez pas seul.
Supprimons maintenant l’émotion de la discussion et examinons les données factuelles que nous pouvons appliquer à la situation. Comme vous pouvez l’imaginer, la littérature scientifique n’est pas riche en articles sur la façon dont les ballons de baseball volants, les supporters hurlants et les projecteurs nocturnes peuvent avoir un impact sur les poissons et les invertébrés marins tropicaux.Mais il y a des articles et des données qui peuvent être appliqués.
Les poissons ne possèdent pas d’oreille externe, mais ils peuvent détecter les sons assez efficacement. De nombreuses espèces de poissons, comme les grognements, les croasseurs et les tambours, produisent des sons comme moyen de communication ou d'avertissement. Certains groupes taxonomiques de poissons, tels que les cyprinidés (ménés, carpes, shiners, danios), sont plus sensibles aux sons que d'autres groupes, tels que les percidés (perches).
Le stress peut aussi avoir des effets néfastes sur le poisson
Les bruits gênants peuvent apparemment affecter la fonction immunitaire de la truite arc-en-ciel. Une étude de 1994 a mis en évidence une diminution de l'activité des globules blancs chez la truite exposée à un confinement et à un bruit prolongé. Des chercheurs examinant l’impact des courses de bateaux motorisés sur les poissons sauvages d’un lac autrichien ont découvert que l’achigan à grande bouche pouvait également devenir stressé - montrant une fréquence cardiaque nettement élevée et un débit cardiaque accru - lorsqu’il était exposé à des bruits de navigation. Certains poissons ont même été capables de détecter et de réagir à des bateaux se trouvant à plusieurs centaines de mètres.
Il semble clair que le poisson peut non seulement capter les bruits, mais que les perturbations peuvent avoir un effet négatif au moins temporaire, en particulier si les sons ponctuent le statu quo du bruit de fond et des vibrations.
Le bruit des navires sous-marins dans deux lacs autrichiens et sur le Danube a entraîné une augmentation des taux plasmatiques de cortisol (indicateur de stress) chez plusieurs espèces de poissons - mais le même poisson ne semblait pas affecté par le bruit gaussien (aléatoire ou de fond). Cela peut expliquer pourquoi les poissons vivant dans des environnements captifs plus traditionnels, tels que les aquariums et les étangs, peuvent survivre - et même prospérer - malgré le bruit constant des pompes, aérateurs, équipements de filtration, foules, annonces de haut-parleurs et même de musique.
