Le laboratoire médico-légal du US Fish & Wildlife Service s'occupe de nombreuses choses que vous connaissez peut-être dans les émissions télévisées consacrées au crime, telles que déterminer la cause d'un décès ou vérifier si le sang sur les vêtements d'un suspect est celui de la victime. La différence est que les victimes dans ce cas sont des animaux, ce qui peut rendre le travail plus compliqué de nombreuses façons intéressantes.
Le seul laboratoire de ce genre
En tant que seul laboratoire au monde dédié aux crimes contre la faune, l'établissement soutient l'application des lois fédérales sur la faune. La plus connue de ces lois est la Loi sur les espèces en voie de disparition, qui protège actuellement 1 925 espèces de plantes et d'animaux. D'autres réglementations protègent les oiseaux migrateurs et les mammifères marins, et la loi la plus ancienne des États-Unis sur la protection de la faune, la loi Lacey, adoptée en 1900, régit le commerce des plantes et de la faune sauvage entre les États.
De nombreuses procédures du laboratoire imitent celles effectuées dans des affaires de crimes contre l'homme. "Si nous extrayons d'un animal mort qui est protégé - par exemple un loup - un type et un modèle de balle particuliers et que le principal sujet de l'enquête possède une arme capable de tirer ce type et ce calibre de balle, nous pouvons alors saisissez l'arme, testez-la et déterminez si la balle trouvée dans le loup provient de l'arme du sujet ", explique Ed Espinoza, directeur adjoint du laboratoire.
D'autres cas impliquent de tester le contenu de l'estomac pour le poison. "Il y a des cas dans lesquels il y a une énorme mortalité d'oiseaux migrateurs et de rapaces parce que les gens extraient du poison pour tuer, par exemple, des coyotes, et en conséquence, tuent des animaux en voie de disparition ou protégés", Espinozasay. Comme dans une intoxication présumée chez l'homme, le laboratoire doit déterminer scientifiquement la cause exacte du décès.
Identifier la victime
Il y a une façon dont les laboratoires de criminalité humaine ont plus facile: ils ne doivent traiter que des crimes contre une espèce. Lorsqu'il s'agit d'animaux sauvages, la première question est parfois de savoir si un crime a effectivement été commis, puisque les lois ne s'appliquent qu'à certaines espèces. Et l'identité de la victime peut ne pas être évidente, car la preuve peut n'être que des parties de l'animal, qui peuvent être modifiées de différentes manières: sac à main en cuir, vêtement, sculpture sur ivoire ou même médicament traditionnel.
Dans ces cas, la première ligne de défense est constituée d’agents spéciaux et d’inspecteurs de la faune, formés pour identifier les objets suspects. "Ils doivent non seulement connaître la loi, ils doivent également pouvoir identifier sur place les espèces ou identifier des parties d'espèces qui ne ressemblent peut-être pas à l'animal entier - distinguer l'ivoire du plastique ou des os, identifier les oiseaux en danger par le motif dans leurs plumages, "Espinozasays.
Le travail du laboratoire consiste ensuite à confirmer ou à nier qu’une espèce protégée est impliquée, à l’aide de divers outils scientifiques et d’un personnel comprenant non seulement des experts en chimie, pathologie et génétique, mais également un herpétologiste, un ornithologue et un mammalogiste.
