Cette race à haute énergie nécessitant beaucoup d'entretien a besoin de beaucoup d'exercice et de stimulation mentale.
Le "heeler" n'a pas obtenu son nom car la race trotte docilement aux côtés de ses propriétaires en laisse - bien au contraire. Également connu sous le nom de chien australien, ce chien assertif, intelligent et entêté a été élevé spécifiquement pour aider les éleveurs à garder leur bétail dans l'outback australien. Une des tactiques utilisées par les chiens pour faire avancer ces bovins à pâte lente consiste à casser et à mordre leurs talons. Une bonne adéquation entre le chien et le propriétaire est cruciale - les mésappariements sont une recette pour le chagrin des deux côtés.
Origine de la race
Dans les années 1800, les Européens qui avaient adopté l'élevage de bétail en Australie entreprirent de créer une race de chiens de travail dotés d'un instinct de garde hautement développé et de la force et de l'endurance nécessaires pour parcourir de longues distances sur un terrain difficile, par forte chaleur. Les talons d'aujourd'hui, qui ont été reconnus comme une race par l'American Kennel Club en 1980, portent des gènes du chien sauvage d'Australie, le dingo, ainsi que des colliers bleus, des dalmatiens, des varechs et, selon certains, même un peu de bull terrier.. En moyenne, cette race musclée, compacte et rustique mesure environ 17 à 20 pouces à l'épaule, pèse 30 à 35 livres et vit entre 12 et 15 ans. Les chiots Heeler naissent blancs mais leur coloration commence à apparaître quelques semaines plus tard: manteaux bleus ou rouges tachetés ou mouchetés, souvent marqués de noir ou de tan sur la tête.
Les caractéristiques
Les talons n'ont jamais été conçus pour être des animaux domestiques, et les mêmes caractéristiques qui les rendent bons au travail pour lequel ils ont été élevés peuvent aussi les rendre difficiles comme animaux de compagnie. Ils nécessitent beaucoup d'exercice et de stimulation mentale. S'ils ne mangent pas suffisamment les deux, ils peuvent devenir vocaux et destructeurs. L'instinct qui les rend si doués pour diriger les vaches signifie également qu'ils ont besoin d'une manipulation ferme et cohérente de la part de propriétaires confiants qui ne permettent jamais au chien d'assumer le rôle "d'alpha". Les personnes vivant dans des appartements, les personnes ayant des enfants en bas âge et les personnes âgées ou infirmes du ménage devraient réfléchir à deux fois avant de ramener à la maison cette race à haute énergie et à entretien élevé. Les talonneuses ont un manteau externe court et droit et un sous-poil doux et dense, et sont éliminées une à deux fois par an. La race est sujette à la dysplasie de la hanche, à la surdité et à une atrophie progressive de la rétine.
Tempérament et Test
Sur son site Web, le dresseur de chiens Gary Wilkes avertit que les "tests de tempérament" utilisés pour prédire les traits de personnalité des chiens adultes alors qu'ils sont encore des chiots ne sont pas infaillibles, alors le processus est un peu risqué. En fin de compte, chaque chien est un individu unique et des qualités indésirables telles que l'agression territoriale et les phobies peuvent toujours émerger aux derniers stades de développement. Parmi les participants, la surdité non détectée est un problème courant. Avant de faire votre choix, vous devez donc toujours tester l’ouïe d’un chiot loin de ses compagnons de portée. Demandez à quelqu'un de distraire le chiot et de se tenir quelques pieds derrière lui. Lorsque vous êtes certain que le chiot est complètement concentré sur l’autre personne, faites un bruit fort en battant des mains ou en frappant quelque chose. Le chiot devrait afficher une réponse surprise.
Conseils de sélection des chiots
Selon l’Australian Cattle Dog Rescue du Michigan, les talonneurs sevrés trop tôt sont susceptibles de grandir avec des problèmes de comportement - la principale raison pour laquelle cette race est si souvent expulsée de leurs foyers adoptifs. Les chiots acquièrent de précieuses compétences sociales auprès des frères et sœurs et des chiens adultes. Certains éleveurs laissent les chiots partir à 5 ou 6 semaines, bien que le Michigan et certains autres États exigent que les chiots soient âgés de 8 semaines. Les talonneurs doivent rester avec leur litière pendant au moins 11 à 12 semaines. Une socialisation intensive doit commencer immédiatement afin que le chiot soit exposé rapidement au plus grand nombre possible de personnes, de lieux et de situations. Une condition préalable à l'adoption d'un chiot AuCaDo est une expérience passée avec des talonneurs ou d'autres chiens de troupeau.
