Quand Freda est morte, j'étais perdue. Elle avait été mon amie, ma confidente, ma source de courage, mon divertissement, ma protectrice, mon compagnon de route, mon bébé. Je suis allé sur pilote automatique. Dans ma famille, la crémation est la pratique habituelle et j'ai planifié la même chose pour elle. Mais je ne pouvais pas tenir d’enterrement. Qui viendrait à un enterrement pour un chien? Et que diraient-ils? Pour le meilleur ou pour le pire, j'ai pas mal d'expérience avec la mort. Un grand-père est décédé quand j'étais petit. Mon Nana est morte quand j'étais dans mon pré-adolescence. Moins de deux ans plus tard, ma mère est décédée, juste au moment où je sors de la puberté. Un autre grand-père au début de ma vingtaine et, plus récemment, mon petit frère est décédé peu de temps après mes 40 ans. La fin de cette chronologie a été marquée par la mort d'autres personnes à la périphérie de ma vie, même si, sans aucun doute, le centre de quelqu'un d'autre.
Chaque passage a suivi une trajectoire similaire. Il y a la notification - le coup de téléphone redouté. Apprentissage de la mort. En réaction. Pleurs. Ensuite, généralement, certains souvenirs, suivis par des funérailles où il y a encore plus de pleurs et de souvenirs. Et toujours, pour moi, il y avait d'autres personnes autour de moi, d'autres personnes qui partageaient mon chagrin et ressentaient ma perte. Pour la plupart, la mort elle-même est facile. Quelqu'un d'autre meurt; vous habitez. Et voilà le hic.
C’est la partie la plus difficile de l’équation qui vit avec le chagrin. Le deuil peut être un fardeau, surtout au début, et tout fardeau devient plus léger quand il est partagé. Au cours des jours ou des semaines qui suivent la mort d'une personne aimée, les gens pardonnent équitablement les pleurs déchirants et les réminiscences errantes. Ils vous embrasseront, cuisineront pour vous, passeront du temps à vous écouter.
C’est un peu différent lorsque le défunt défunt est un chien. Tout le monde n'obtient pas la totalité de la perte. Quand les gens disent: «Ce n’était qu’un chien», ne discutez pas. Ne les blâmez pas pour ne pas comprendre. La réalité est que leurs vies sont les plus pauvres pour l'absence de ce type d'amour dans leur vie.
Le chagrin exprimé à propos de la perte d'un chien n'est pas vraiment différent du chagrin causé par la perte d'un compagnon humain. Lynne Mann, psychologue agréée chez Tri-City Psychology Services à Port Moody, en Colombie-Britannique, explique que la qualité de la relation animal-humain et la profondeur de l'investissement émotionnel déterminent la profondeur et la longueur du deuil. Les styles individuels s'appliquent comme dans toute relation.
«Il existe un espoir culturel que la durée du deuil puisse être raccourcie en remplaçant la relation avec un nouvel animal de compagnie. Espérons que cela ne soit pas une attente de perte de relation entre humains. Les propriétaires d'animaux savent que le remplacement d'un animal trop tôt n'est pas nécessaire. Le deuil est un processus nécessaire et sain. Au fur et à mesure que quelqu'un s'attriste, les énergies émotionnelles impliquées dans la relation changent progressivement et on est capable de «dissiper» la tristesse et d'avoir plus d'énergie disponible pour une prochaine étape de la vie », explique-t-elle.
Le chagrin se manifeste de différentes façons, dit Mann. Les gens peuvent décrire le deuil comme une souffrance mentale, une détresse ou un chagrin. D’autres disent que c’est un regret amer ou un remords. Le plus souvent, la tristesse est un élément majeur. «Peut-être que ce qui distingue la tristesse ordinaire du chagrin», a déclaré Mann, «sont les sursauts de tristesse occasionnels et répétitifs qui semblent submerger le plaignant, parfois lorsque d’autres événements et activités se déroulent».
J'ai eu du mal à dire au revoir à Freda sans le rituel d'un enterrement. Il est difficile de trouver la paix à l’intérieur lorsque le chagrin est un chemin si personnel. Après le décès de Freda, l’un de mes amis a voulu faire quelque chose pour célébrer son esprit. Elle a donné de l’argent au vétérinaire de Freda et lui a demandé de l’utiliser pour compenser les dépenses d’un propriétaire de chien qui ne pourrait peut-être pas se permettre des soins vétérinaires. La condition était que le vétérinaire dise tout à propos de Freda à cette personne. C’est un geste qui a réchauffé mon cœur et aujourd’hui, 11 ans plus tard, m’arrache encore une larme.
Il est important, explique Mann, d’autoriser les sentiments de chagrin. Ne les jugez pas et ne les réprimez pas.
«Pendant que vous lavez la vaisselle, nettoyez les cheveux une dernière fois, donnez la nourriture - sentez la tristesse», dit-elle. «Deuxièmement, souvenez-vous des liens. Regardes les photos. Parlez avec des amis, normalisez vos sentiments. Continuez à marcher avec vos amis animaux. Aller aux expositions pour animaux de compagnie que vous avez l'habitude d'aller. Vos soutiens naturels sont là. »Pour de nombreuses personnes, un mémorial spécifique leur apporte du réconfort. Il y a des pierres de jardin avec le nom de votre chien et des dates importantes, ainsi que des portraits de votre défunt défunt, et même des boîtes à souvenirs remplies de la crémain de votre chien avec un jouet, un collier ou une laisse préféré. Je garde toutes les cendres de mes chiens; c'est comme ça que je me souviens d'eux. Je me sens étrangement réconforté de savoir que je peux ouvrir le tiroir spécial de la chambre et voir Freda, Omega et Miranda. Bien sûr, j'ai des photos à la maison et j'ai une vidéo, mais je n'ai pu la regarder qu'une seule fois.
La mémoire, dit Mann, nous offre l’occasion de communier avec nos réalités émotionnelles internes. En faisant face à nos sentiments, sans jugement, nous permettons à un processus naturel de se dérouler. Une des plus tristes vérités en ce qui concerne les chiens est que nous allons probablement leur survivre. Dans mon tiroir spécial, il y a de la place pour les cendres de plus de chiens. Je sais qu'au fil du temps, mes cinq beaux chiens vivants et vivants finiront par mourir et seront confinés dans des urnes et prendront leur place à côté des autres. Et je le sais un jour; Moi aussi mourrai et serai incinéré. Et que ce jour-là, je retrouverai enfin mes filles qui ont tant compté pour moi pendant que je vivais et que nos cendres seront mélangées et relâchées ensemble. C'est cette pensée qui me donne la paix.
