Tout au long de l'histoire, les gens ont toujours cru que les animaux pouvaient prédire le destin de l'homme. Les résultats sont souvent décevants, mais cela ne nous a pas empêché de nous tourner encore et encore vers eux.
Et pourquoi pas? Les animaux peuvent faire beaucoup de choses que nous ne pouvons pas - comme voler et vivre sous l'eau.
Alors, pourquoi ne pas supposer qu’ils peuvent aussi voir l’avenir?
La légende veut que si une marmotte voit son ombre le matin du 2 février, l'hiver durera encore six semaines. Les scientifiques de Spoilsport disent qu'il n'est pas plus précis que votre météorologue local: une analyse de la National Oceanic and Atmospheric Administration a montré qu'entre 1988 et 2010, il n'existait aucune corrélation entre les prévisions de la marmotte et la météo pour le reste de la saison.
Mais une chose que l’apparition de la marmotte prédit est une aubaine dans le tourisme: 30 000 personnes devraient se rendre à Punxsutawney, en Pennsylvanie, pour voir la plus célèbre marmotte nommée Phil faire ses prévisions météorologiques cette année. Pendant que nous attendons de voir si sa prédiction est correcte, voici un aperçu de quelques autres animaux prescients de la variété domestique, de la ferme et même aquatique.
Woollybear surveille l'hiver
La marmotte n'est pas le seul animal à pouvoir prédire la météo - et le tourisme. La chenille d'ours laineux est rayée de brun et de noir et, selon le folklore, si la rayure brune est épaisse, l'hiver sera rigoureux; si c'est maigre, la saison sera douce. Les experts en insectes partisans ne sont pas du même avis et disent que les variations dans les bandes brunes n’ont rien à voir avec la météo - elles sont juste plus grandes que les vieilles chenilles. Mais cela ne dérange pas plus de 100 000 personnes qui assistent chaque année au Woollybear Festival à Vermillion, dans l'Ohio, pour profiter d'un divertissement comprenant des courses de chenilles.
Poisson-chat qui peut sens trembler
Les cultures du monde entier croient que les animaux peuvent dire quand les tremblements arrivent. Ces contes remontent à 373 av. J.-C., quand on dit que tous les animaux - rats, serpents et même vers et coléoptères - ont quitté la ville grecque d'Hélice cinq jours avant sa destruction par un tremblement de terre.
Au Japon, une tradition affirme que le poisson-chat peut prédire le tremblement de la terre. Les scientifiques testant cette légende ont passé 16 ans à enregistrer le comportement d’un bassin de poisson-chat à Tokyo, puis à comparer les données avec des enregistrements d’activité sismique. Le poisson est devenu plus actif plusieurs jours avant le tremblement de terre - mais il s’est avéré qu’ils étaient en réalité aussi sensibles à être des prédicteurs utiles car le poisson a réagi à des tremblements de terre superficiels ainsi qu’à des tremblements dangereux qui nécessiteraient un véritable avertissement.
Oscar le chat sait quand vos jours sont numérotés
La marmotte n'est peut-être pas plus précise que votre météorologue local, mais il y a un chat dans le Rhode Island qui est plus doué pour savoir quand une personne va mourir que certains médecins. Oscar réside dans une maison de retraite où, au cours des cinq dernières années, il a correctement prédit 50 décès. Si Oscar se recroqueville avec un patient, le personnel sait appeler la famille. Et ce félin est ferme dans ses opinions: il grattera la porte s'il ne peut pas entrer. Dans un cas, des infirmières l'ont mis sur le lit d'un patient, mais il est rapidement parti s'asseoir avec un autre résident. La pioche d'Oscar est décédée ce soir-là.
Paul la Coupe du Monde Wonder Octopus
Bien sûr, prédire la vie et la mort est impressionnant, mais qu’en est-il de quelque chose de vraiment important pour les gens: le sport. Paul, une pieuvre vivant dans un aquarium allemand, a correctement prédit le vainqueur de huit matchs sportifs, dont les champions de la Coupe du monde 2010. Il a indiqué son choix en choisissant une moule parmi l'une des deux boîtes décorées avec les drapeaux des pays concurrents. Bien qu'il ait acquis une renommée mondiale, certains fans peu soucieux de son choix l'ont menacé de le faire revenir et de le servir avec de la sauce.
Ce mouton ne tire pas de laine sur les yeux des gens
La vie d'une pieuvre est courte et Paul est mort quelques mois seulement après avoir étourdi le monde avec ses prédictions étrangement correctes. Sonny Wool, un mouton néo-zélandais, comble déjà le vide: il a correctement prédit le vainqueur de tous les matches de son équipe locale lors de la Coupe du monde de rugby 2011. Et comme Paul, Sonny a découvert qu'être un animal psychique est une occupation dangereuse. Il aurait été placé sous protection pendant 24 heures après avoir reçu des menaces de mort pour avoir prédit une victoire erronée de l'Irlande.
Un crocodile au penchant pour la politique
L’entreprise animale psychique s’est également développée pour inclure la politique. En 2010, un crocodile, Harry, a participé aux élections du premier ministre australien les plus rapprochées de ces dernières années. En choisissant une carcasse de poulet décorée avec une photo de Julia Gillard du parti travailliste, au lieu de celle collée avec une image de son adversaire, Harry prédit correctement la victoire de Gillard.
Polly veut un profit?
Enfin, si vous vous demandez comment le marché boursier va se comporter, vous devriez peut-être vous tourner vers un animal. Lors d’un concours en Corée du Sud, un perroquet s’est révélé meilleur que la plupart des humains pour choisir les actions qui donneraient de bons résultats. Son retour sur investissement était de 13,7% - meilleur que tous les 10 participants humains, sauf deux, qui ont enregistré une perte moyenne de 4,6%.
Linda Lombardi est une ancienne gardienne de zoo, professeur de collège et auteur de Animaux mal se comporter, un nouveau livre issu de son blog du même nom.
