En tant que «vétérinaire de l’Amérique», surnom donné par mon ami le Dr. Mehmet Oz, je voyage beaucoup, comme de tout temps. Et en tant que «guerrier de la route», je ne rate jamais une occasion de gagner des points d’affinité supplémentaires avec les compagnies aériennes et les hôtels. Ce n’est pas seulement que je sois le genre de personne qui s’arrête toujours pour gagner un sou - bien que je le sois - mais c’est aussi pour que je puisse toujours espérer des prochaines vacances gratuites avec ma famille. Je viens de réserver un voyage en famille (toute la famille, y compris ma petite-fille, Reagan) pendant 36 jours en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient en 2013, et les billets d'avion et les hôtels étaient tous gratuits avec des points que j'avais gagnés avec mon voyage d'affaires. Bien sûr, je voyage beaucoup plus que la plupart des gens, mais je peux vous donner quelques conseils, tirés des tranchées que j’ai appris à créer vos propres comptes de voyage et votre banque pour des voyages gratuits:
Concentrez-vous sur une compagnie aérienne et un hôtel. Je vole principalement avec Delta et je reste presque exclusivement à Hilton. Pourquoi? Parce que non seulement vous atteignez le statut de premier ministre plus rapidement avec plus d'avantages à chaque niveau (comme les bagages volent gratuitement, une sécurité accélérée, l'embarquement anticipé, l'accès au salon des compagnies aériennes), mais vous obtenez également des bonus en miles à chaque niveau. Par exemple, avec Delta, je reçois 1,5 mille pour chaque mille parcouru.
Obtenez une carte de crédit de la même compagnie aérienne et du même hôtel. En utilisant une carte Delta Skymiles d'American Express, je reçois un crédit de deux dollars pour chaque dollar dépensé en billets d'avion Delta. Pour les hôtels, j'ai des cartes pour Hilton et Marriott et gagne cinq points pour chaque dollar dépensé chez Marriotts avec mon Marriott American Express. Lorsque vous êtes un voyageur privilégié et que vous achetez des billets Delta avec la carte Delta Skymiles, vous obtenez 1,5 mile pour chaque mile parcouru, plus deux fois le kilométrage dépensé.
Profitez des offres de bonus. Les hôtels Hilton vous permettent de faire un «double plongeon», vous permettant de gagner des points d'hôtel et de compagnie aérienne. Ainsi, chaque séjour dans un hôtel Hilton me donne 1 000 Delta Skymiles. De plus, lorsqu'un hôtel a une offre de bonus du type "Restez trois fois au cours des trois prochains mois et gagnez 5 000 km", inscrivez-vous! Même si vous n'atteignez pas le seuil cette fois-ci, ils continueront à vous envoyer des offres jusqu'à ce que vous correspondiez avec la bonne.
Magasin Skymall pendant les vacances. Presque tout le monde a remarqué le catalogue de poche de siège appelé Skymall. Aux alentours de Noël, ils ont souvent des offres de bonus où vous obtenez 10 fois les dollars que vous dépensez en points de compagnie aérienne. Nous leur avons déjà acheté une chaise de massage onéreuse et obtenu assez de points bonus pour deux billets aller-retour gratuits partout où Delta volait aux États-Unis continentaux. De plus, le prix de la chaise était compétitif et la livraison gratuite. Même si vous ne volez pas, vous pouvez acheter en ligne auprès de Skymall.
Surveillez les ventes aériennes sur les points. Aux dernières nouvelles, les points de fidélisation valaient entre 1 et 2 cents le mile. Une fois dans une lune bleue, vous trouverez des points en vente à un prix inférieur à ce montant. Si elles sont 1 cent ou moins, les ramasser.
Si je pouvais utiliser une carte de crédit d'une compagnie aérienne ou d'un hôtel pour acheter des centimes de bonbons dans une machine à gommes, je le ferais. J'ai tout mis sur une carte d'affinité (compagnie aérienne ou hôtel), que cela coûte 1 $ ou 1 000 $. Lorsque j'ai acheté ma dernière voiture, j'ai même demandé à mettre le maximum sur une carte de crédit avant de payer en espèces le solde.
Les points sont comme un compte d'épargne pour le plaisir. Et croyez-moi, vous souriez "pas à la banque" quand ce billet gratuit vous met dans un avion pour se rendre dans un endroit tropical, où des palmiers, une boisson fraîche, de l'eau chaude et une chambre gratuite vous attendent.
