Abby
La désambiguïsation du genre et des espèces
Les hérissons appartiennent à la classe phylogénétique connue sous le nom de Mammalia, sous-classe Eutheria qui est réservé aux mammifères supérieurs plutôt qu'aux monotrèmes qui sont des mammifères pondeurs ou des marsupiaux. Dans Eutheria ils sont en outre classés comme appartenant à l'ordre Insectivora ce qui implique que leur régime alimentaire est composé principalement d'insectes. En descendant plus loin dans l’arbre généalogique des hérissons, nous trouvons quatre genres sous lesquels les hérissons ont été placés: Atelerix, Erinaceus, Hemiechinus, et Paraechinus. Aux fins de domestication, le hérisson à ventre blanc ou à quatre doigts, Atelerix albiventris, a été élevé avec le hérisson algérien, Atelerix algirus. Cette race hybride est connue collectivement sous le nom de hérisson africain ou africain et est classée dans la même catégorie que son principal parent. Atelerix albiventris. Comme ce document est axé sur les espèces domestiquées, la référence à ce nom sera utilisée pour les hérissons d’Afrique.
Légalité de propriété
Au cours des cinq dernières années, les animaux de compagnie exotiques sont devenus de plus en plus populaires aux États-Unis. Un tel exotique assez commun est le hérisson pygmée africain. Le Département de l'agriculture des États-Unis a interdit les importations de hérissons en Afrique en 1990 pour des raisons politiques et de santé. L'espèce était considérée comme menacée en raison de sa popularité en tant qu'animal de compagnie et en tant que délice alimentaire en Afrique du Sud. Cependant, au moment où les restrictions à l'importation ont été mises en place, il y avait déjà suffisamment de hérissons aux États-Unis pour maintenir une population reproductrice suffisante. Grâce aux efforts d'un certain nombre d'éleveurs expérimentés, l'espèce a été domestiquée avec succès et son avenir en tant qu'animal de compagnie a été assuré.
Beaucoup de choses ont changé depuis les débuts de l'élevage de hérissons aux États-Unis et, bien que les hérissons pour animaux de compagnie soient maintenant entièrement élevés dans le pays, ils sont toujours classés comme animaux exotiques non domestiques par la plupart des agences gouvernementales. Cela ne changera probablement pas, car aucune espèce de hérisson n'est autochtone aux États-Unis ou au Canada, critère de reclassification comme étant domestiqué. Bien qu’ils soient de plus en plus disponibles dans les animaleries, les hérissons ou «hedgies», tels qu’ils sont mentionnés par les propriétaires et les amateurs, restent un animal de compagnie rare. Comme pour tous les animaux exotiques, il est nécessaire de rechercher les lois et réglementations spécifiques à votre région en matière de propriété avant de les acheter. Certains États autorisent la possession d'un hérisson, d'autres exigent un permis pour le faire et certains États ont formellement interdit de possession. Spécifiquement, les hérissons sont illégaux dans les États américains de Californie, Géorgie, Hawaii, New York, Virginie, Nebraska et Kansas. Au Canada, il est illégal de garder un hérisson en captivité dans certaines régions de l'Ontario.
Bien qu’il soit difficile pour un propriétaire de hedgie d’imaginer pourquoi quelqu'un désapprouverait la présence de hérissons à proximité, il est facile de comprendre pourquoi leur propriété est restreinte dans certains cas; s’ils s’échappaient, certains climats ou conditions seraient immédiatement fatals pour les hérissons. Les hérissons disponibles comme animaux de compagnie sont des espèces africaines élevées en captivité depuis environ vingt ans. Cela a permis à certains traits distinctifs de s'établir et, en tant que tels, ils ne doivent pas être confondus avec la variété européenne qui est toujours un animal sauvage (et qui est protégée dans la plupart des pays européens). Il est peu probable qu'un hérisson de compagnie puisse survivre très longtemps dans la nature, en particulier dans les régions les plus froides de l'Amérique du Nord, où il semble être le plus populaire. Cependant, une population domestique s’établissant à l’état sauvage existe, du moins dans les climats plus chauds. Le fait que les hérissons domestiqués soient extrêmement sensibles aux températures plus froides pendant un certain temps signifie qu’il faut déterminer si cette possibilité est réelle est une expérience qu'il vaut mieux laisser à la théorie, plutôt qu’à la pratique.
J'ai la chance de vivre au Texas, où il est tout à fait légal de posséder cet animal. Je suis fière de posséder une femelle hedgie, Abby. Vivre avec un hérisson est une opportunité d'être en contact avec un animal qui a survécu sans changement évolutif significatif depuis des millions d'années. Ils sont intéressants à observer, non agressifs, relativement faciles à entretenir, n’ont aucune odeur corporelle significative et font très peu de bruit.
Anatomie
Les hérissons naissent avec leurs épines directement sous la surface d'une peau protectrice qui protège la mère lors de l'accouchement. En 24 heures, les piquants, qui sont des poils creux modifiés, percent cette peau protectrice et offrent une défense limitée aux mammifères minuscules. À sa naissance, un hérisson mesure environ un pouce de long, mais il grossit rapidement au cours des premiers mois et atteint bientôt une taille adulte de 6 à 8 pouces. Nous avons ramené Abby à la maison alors qu'elle n'avait que six semaines et qu'elle était aussi longue que ma paume (environ deux pouces de long). Un hérisson adulte en bonne santé pèse environ une livre. Il est difficile d’imaginer à quel point cette créature drôle bouge avec des jambes aussi courtes, mais les hérissons sont équipés pour se dandiner avec l’aide d’une queue trapue encore plus petite (environ un demi-pouce de long) pour l’équilibre. Ils peuvent en réalité soulever complètement leur dessous du sol et courir très rapidement sur de courtes distances. Les espèces élevées pour la domestication ont cinq doigts sur leurs pattes avant et quatre seulement sur leurs pattes arrières. Même chez les mammifères adultes, les épines ne dépassent pas un pouce de long, mais sont assez coupantes pour offrir une défense adéquate. Dans certains cas, alors qu'elle dormait profondément, j'ai pris Abby dans ses bras pour la surprendre tellement qu'elle a sursauté et une piqûre de plume dans la main a fait couler le sang. C'est très rare. cela ne s'est produit que quelques fois au cours des mois où je l'ai possédée. En fait, les joues, le ventre et les pattes de cet animal sont recouverts d'une fourrure blanche et douce qui rend la manipulation correcte sans douleur. Comme pour la plupart des animaux dotés d'organes olfactifs hautement développés, les hérissons ont profité des avantages d'un museau sensible. Enfin, leur museau ne serait pas complet sans un petit nez noir ― qui remue de façon erratique à la fin.
Quilling
Quilling fait référence au moment où un jeune hérisson commence à se débarrasser de sa plume et à la remplacer par une plume adulte. Quilling commence normalement autour de la huitième semaine et peut aller jusqu'à six mois. Pendant ce temps, il y a plusieurs changements notables dans le comportement et l'humeur du hérisson. L'un d'entre eux est le fait que les piquants sont perdus à un taux élevé, par opposition à la perte occasionnelle de plumes ou de deux plis de temps en temps qui sont fréquents chez les adultes. Pendant ce temps, il n’est pas rare que le jeune hérisson perde jusqu’à une douzaine de plumes ou plus lors d’une manipulation. Une inspection minutieuse révèle que la peau du hérisson durant cette période est percée par de nombreuses nouvelles plumes adultes pour remplacer celles qu’elles ont perdues. Ceci explique l'autre changement majeur qui se produit, une différence marquée d'attitude et de disposition. À mesure que les nouvelles plumes émergent de la peau, elles deviennent de plus en plus sensibles et douloureuses, un peu comme les gencives d'un bébé qui fait ses dents.
La douleur physique causée par ce processus est grincheuse et irritée et il est fréquent qu’ils dorment plus longtemps que d’habitude et affichent des comportements défensifs que l’on n’a peut-être pas constatés. L’un de ces mécanismes de défense est décrit comme une "boule" et fait référence à la capacité des hérissons de tirer ses bras, ses jambes et sa tête près de son corps pour se protéger. C'est au cours de ce mécanisme de formation de ballons que les muscles spécialisés sous la surface de la peau du hérisson se contractent, agissant comme une poche autour de la peau recouverte de la colonne vertébrale externe autour de son corps. Une fois en boule, seule une petite partie du museau est visible si on la voit de dessous, et de dessus le hérisson apparaît maintenant comme une «boule» d’épines hérissées.
Un autre comportement défensif qui prévaut plus souvent lors du tournage est le son de sifflement ou de crachat que les hérissons émettent lorsqu'ils sont mécontents ou alarmés. De plus, il est courant qu'un hérisson ne mange pas autant pendant cette période, mais cela n'est généralement pas inquiétant et n'est que temporaire. Bien que ces changements de disposition et de comportement ne soient que temporaires, il est toujours important que le propriétaire de l'animal continue de manipuler et de jouer avec le tout nouveau hérisson, malgré son mécontentement apparent d'être dérangé.En effet, le hérisson est plus ouvert au rapprochement à son jeune âge et développera beaucoup plus facilement une association de confiance avec le propriétaire s'il est manipulé doucement et souvent.
Régime
L'un des aspects les plus cruciaux de la possession d'un hérisson est la prise en compte de ses divers besoins alimentaires. Même s'ils sont classés comme insectivores, ils ressemblent aux humains en ce qu'ils sont des nourrisseurs opportunistes. Ils peuvent manger jusqu'à un tiers de leur poids corporel chaque nuit. Avec leurs pattes courtes, il est évident que, dans la nature, ils préfèrent tirer profit des animaux malades ou blessés plutôt que de chasser leurs proies. Ils possèdent une résistance au venin de serpent qui leur permet de trouver des vers et des serpents un mets délicat. Bien qu'ils mordent généralement leur nourriture à mort, ils briseront également le dos d'un serpent avant de le consommer. La structure de leurs dents, y compris deux incisives frontales pour un total de 36 personnes, suggère une méthode privilégiée pour retenir et écraser leurs proies vivantes.
La base du régime alimentaire de toute hedgie domestiquée est comprise entre ½ et 2 cuillerées à soupe de nourriture sèche pour chats chaque nuit, en fonction de leur taille, de leur niveau d'activité et de leur métabolisme. Ils préfèrent une nourriture pour chat avec de la viande ou de la volaille énumérée comme ingrédient principal et certainement avec un niveau élevé de protéines. Il incombe également au gardien de simuler de près les expériences de tout hérisson sauvage et de fournir à son animal un régime complémentaire comprenant des insectes ou des vers de farine. Quelques friandises supplémentaires pourraient être des œufs durs, des fruits, des grillons ou des légumes.
Reproduction
Dans la nature, les hérissons sont assez territoriaux autour de leur terrier. Ils ne partageront pas les quartiers ou le territoire volontairement. Les cas dans lesquels des individus sont obligés de cohabiter entraîneront le plus souvent des animaux blessés. La seule exception à ce style de vie solitaire se produit lorsque des hérissons sexuellement matures se rassemblent pour se reproduire. Une fois qu'un partenaire approprié a été trouvé et que la copulation a eu lieu, ils rechercheront à nouveau la solitude dans les 24 à 48 heures. Le hérisson de pygmée africain est sexuellement mature à l’âge de un an et les hommes et les femmes peuvent être facilement distingués l’un de l’autre en raison du pénis clairement défini du mâle.
Une considération importante pour les éleveurs de hérissons est le stock du couple d'élevage potentiel. Les antécédents médicaux du couple de reproducteurs et de leurs parents ont été jugés aussi préoccupants que possible. Cette considération est importante car elle peut affecter la santé de la litière et le potentiel de transmission de résistances ou de susceptibilité aux maladies. Le tempérament est un autre facteur important à prendre en compte lors du choix des candidats à la reproduction. En effet, en tant qu’animaux de compagnie, les hérissons sont très agréables quand ils sont confiants et amicaux et ne passent pas la majorité du temps, ils sont manipulés dans un ballon défensif. La construction physique et la conformation sont également importantes et tout mouvement ou posture inhabituel peut indiquer une maladie ou un trouble génétique.
Une fois les couples nicheurs identifiés, il est toujours important de les séparer afin de minimiser les risques de bagarre ou de blessure. Une tactique courante consiste à placer les cages des hommes et des femmes ensemble de manière à ce que les hérissons puissent passer d'une cage à l'autre. Cela garantit que la femelle se sentira en sécurité et sera capable de déterminer le moment de l'accouplement et ne menacera pas le territoire de l'un ou l'autre hérisson. Le meilleur moyen d’encourager un accouplement réussi est de fournir aux hérissons une zone constamment calme et de minimiser les perturbations qui pourraient interrompre la parade ou les faire se sentir menacés.
Il est courant qu'une femme hérisson joue «difficile à obtenir» et soit non réceptive ou rebutante, prenant son temps avant l'accouplement. Malgré cela, un homme en bonne santé ne sera pas facilement rebuté et sera persistant dans ses tentatives. Dans sa cour, le mâle va doucement pousser et encercler la femelle tout en émettant des reniflements et des bruits de pépiements distincts. En réponse, la femme adoptera presque toujours une posture défensive, sifflant et soufflant d'épines. C’est généralement temporaire, car la plupart des femmes seront finalement conquises par les hommes persistants et les avancées patientes. Une fois que la femelle est réceptive, elle se couche sur le ventre avec les épines complètement à plat, permettant ainsi au mâle de s'accoupler. Si cela ne s'est pas produit dans les 48 heures qui ont suivi leur présentation, il est fortement recommandé de les éloigner les uns des autres pendant au moins une journée avant de réessayer.
La période de gestation normale du hérisson nain africain est de 30 à 40 jours. Si Enceinte, l’abdomen de la femme se distendra au bout de quelques semaines et ses trayons s’agrandiront et se définiront mieux. Les chances de produire une litière en bonne santé peuvent être augmentées en prévoyant un endroit calme et chaud pour que la femme reste pendant cette période. Un abri protecteur ou un nid est également nécessaire pour mettre la femelle à l'aise. La femme ne devrait pas être manipulée pendant la dernière moitié de sa grossesse et devrait être laissée seule autant que possible pour éviter de la stresser. En effet, une réaction de stress chez les mères peut consister à manger leurs petits.
Les hérissons naissent aveugles et ne possèdent qu'une poignée d'épines blanches et douces. Ils ne doivent pas être touchés ou manipulés pendant au moins trois semaines pour réduire le risque de rejet par la mère. À ce stade, ils auront commencé à marcher autour du boîtier ou de la cage et sont de plus en plus curieux de leur environnement. Les yeux s'ouvrent entre 10 et 18 jours et l'allaitement dure souvent jusqu'à deux mois s'il n'est pas interrompu par l'éleveur. Étant donné que le lait maternel fournit la nutrition la plus appropriée ainsi que de précieux anticorps de résistance biologique, il est vivement recommandé de permettre aux mères de poursuivre leur allaitement jusqu’à ce que la mère ait sevré elle-même. De plus, les jeunes hérissons doivent rester avec leur mère jusqu'à ce qu'ils aient commencé à manger exclusivement des aliments solides. Cependant, il est également important qu'une fois que cela se produise, les bébés soient retirés de la mère, car elle retrouvera son instinct territorial et tentera de le faire fuir.
Comportement
Le fait de renifler ou de renifler, tout en gardant la tête baissée, fait partie du mécanisme de défense qui maintient les hérissons depuis très longtemps. Il leur laisse essentiellement avec leurs piquants protégeant chaque parcelle de surface visible, tout en permettant au hérisson de se déplacer. L'étouffement et le reniflement s'accompagnent généralement de soudaines altérations dans la direction dans laquelle le hérisson croit que son ennemi potentiel est, afin d'essayer de lui donner un bon coup d'alerte. Plus votre hérisson vient à vous connaître, plus votre hérisson sera à l'aise avec vous. Une exception à cela est si votre hérisson est assoupi. Un hérisson endormi peut être très exigeant pour ne pas être dérangé. Il faut beaucoup de patience pour que votre hérisson se familiarise avec vous, mais cela en vaut la peine. Si votre hérisson a tendance à être un peu timide ou hostile envers vous, essayez de passer plus de temps à le tenir. Il est fort probable qu'il n'associe pas encore votre odeur au fait d'être un ami.
Personnalité
Semblables à tous les animaux, les hérissons sont capables d'exprimer de nombreuses personnalités différentes. Tout comme une portée de chiots aura un tyran et son chiot plus soumis, une portée de hedgies est sujette à la même chose. Même comme des marmottes, certaines hedgies présentent des traits caractéristiques de grande curiosité, d’excitabilité ou de curiosité, d’autres sont plus réservées, timides ou facilement effrayées. Si de nombreuses personnes manipulent le hérisson comme un animal de compagnie, par exemple une famille de quelques enfants, il est sage d’adopter un comportement accommodant. Les hérissons qui sont facilement effrayés seront plus en lien avec un propriétaire, et sont plus appropriés pour être adoptés par un individu. Chaque portée, qui peut contenir de un à sept bébés, aura plusieurs personnalités différentes, il est donc sage de passer du temps avec chacune d’elles et de décider laquelle est la meilleure pour l’adoption.
Lorsque nous avons choisi Abby, nous avons manipulé chaque hoglet de la litière avant de choisir celui qui nous paraissait le plus à l'aise: déballer rapidement, nous promener dans nos paumes et paraître détendu pendant notre tenue. Elle est très curieuse de son environnement et il est très difficile de la garder immobile quand elle veut jouer. En ce qui concerne la personnalité, on a toujours pensé que les femmes étaient généralement plus amicales que les hommes et se familiariseraient plus rapidement avec un nouveau propriétaire. Cependant, cela semble être principalement dû à la façon dont de nombreux éleveurs traitent leurs animaux - les mâles ne sont généralement pas traités autant et ne sont donc pas aussi gentils. Correctement manipulés quand ils sont jeunes, il y a peu ou pas de différence de personnalité entre les sexes. Être amical signifie généralement que leurs plumes seront plus lisses et qu'ils auront moins tendance à se rouler en boule.
Auto-onction
La réaction de Flehmen est causée par des odeurs toxiques ou inhabituelles. Le comportement lui-même peut prendre quelques minutes ou plusieurs heures, au cours desquelles le hérisson est totalement absorbé et presque inconscient de l'activité qui l'entoure. Ce comportement est fréquemment rapporté, et la plupart des personnes qui possèdent (ou ont possédé) un hérisson en ont été témoins à un moment donné. On a observé dans un laboratoire des hérissons mordre la tête d'un crapaud où se trouvent des glandes toxiques, de la mousse à la bouche et une auto-onction. Les épines ont laissé des effets sur les volontaires de recherche (étudiants diplômés) pendant 60 minutes. Les épines étaient encore toxiques une semaine plus tard. Le hérisson a mangé la grenouille après avoir utilisé des toxines. Si le manieur d’un hérisson a une odeur intéressante, il le lèche ou le grignote, s’éloigne et se tord brusquement, commence à mousser à la bouche et lèche la mousse sur ses épines. Il faut voir cet «auto-onction» pour le croire, mais c'est parfaitement normal. On ne sait pas avec certitude pourquoi ils le font, mais cela a probablement un lien avec la légitime défense; Les hérissons sont très résistants à la plupart des toxines. Lorsqu'ils rencontrent un problème toxique, ils l'obtiennent dans la bouche, moussent et se recouvrent du mélange toxique. Le résultat est un hérisson avec des épines toxiques, ce qui est vraiment à prendre en compte. (Incidemment, la résistance à la toxine des hérissons est vraiment prodigieuse et a fait l’objet de nombreuses recherches; ils sont l’un des rares animaux pouvant manger en toute sécurité des crapauds géants (Bufo marinus), par exemple. Une dernière remarque: nous ne savons pas pourquoi cela se produit, mais même sans l'avantage de l'auto-onction, leurs épines semblent avoir un léger effet toxique / irritant; Quand on le pique, même légèrement, il fait plus mal que prévu, et un peu plus longtemps. L'un des moyens les plus efficaces de provoquer une séance d'onction de soi est de ramasser un hérisson avec les mains moites, ou après avoir utilisé une lotion pour les mains ou un autre type de savon. Il est vraiment difficile de croire que quelque chose d'aussi rond qu'un hérisson puisse se tordre pour se transformer en position contournée. C'est aussi un peu déconcertant d'apprendre à quel point leur langue est longue!
Nocturne
Les hérissons trouvés aux États-Unis comme animaux de compagnie sont les descendants des hérissons importés d'Afrique. Bien que ces hérissons soient élevés dans le pays depuis plusieurs générations, ils ne sont pas domestiqués assez longtemps pour perdre leur mode de vie caractéristique. Il est crucial de comprendre un peu ce mode de vie pour décider si un hérisson est un animal convenable pour votre maison. La principale chose à considérer est que les hérissons sont essentiellement nocturnes. Leur nuit se compose de deux phases: nourrir en priorité et ensuite garder son territoire. Un hérisson à l'état sauvage couvre un territoire de 650 à 1 200 pieds de diamètre chaque jour à la recherche de nourriture. Un hérisson de compagnie va se réveiller du crépuscule à l'aube et devenir très actif dans sa cage ou sur une roue d'exercice. Cela peut être dérangeant au début, surtout pour un propriétaire qui a le sommeil léger. Cependant, tout comme un ventilateur qui tourne la nuit ou une circulation intense à l'extérieur, ce sont des sons que le propriétaire peut devenir insensible au fil du temps. La plupart des hérissons n'aiment pas être réveillés pendant la journée et peuvent même devenir agressifs s'ils sont manipulés pendant la journée. Cependant, pour le propriétaire qui souhaite un animal de compagnie plus actif pendant la journée, un changement très progressif du programme d'alimentation peut encourager une hédgie précoce.
Hibernation
Nos hérissons pour animaux de compagnie sont d'origine africaine. Ils se sont adaptés au climat beaucoup plus chaud et ont généralement perdu la capacité de tolérer l'hibernation. En tant qu'animal de compagnie, les hérissons ne stockent pas de nourriture ni ne mettent la quantité de graisse corporelle supplémentaire nécessaire (au moins de la bonne manière) nécessaire pour passer l'hibernation. Un animal qui est même autorisé à subir une semi-hibernation peut avoir des effets à long terme (devenir très faible et malade) et ceux qui finissent en hibernation survivent rarement au-delà de 1 à 2 jours dans cet état, voire pas du tout. Maintenant que nous avons clairement indiqué qu’ils ne devraient pas être autorisés à hiberner (ou même aller en semi-hibernation, quels sont les signes à rechercher et comment l’empêcher de se produire? La bonne nouvelle est que s’ils sont pris avec le temps, les effets sont réversibles. Si la température où ils sont maintenus est trop basse (au-dessous de 20 ° C ou 68 ° F), ils peuvent commencer à se préparer à l'hibernation et resteront certainement en hibernation pendant de courtes périodes si la température baisse Si votre hérisson semble dormir trop profondément et que vous êtes inquiet, toute sorte de mouvement dans son lit vous rapportera généralement au moins une brève Si cela se produit, alors vous pouvez probablement supposer que vous venez de déranger un hérisson endormi, ou du moins, il n'est pas en hibernation complète. Si cela vous est donné et que cela ne produit aucun effet, et qu'il est plutôt calme (pour un hérisson) température, il peut avoir glissé dans le débuts de l'hibernation, et devrait être réchauffé doucement (et lentement), ce qui devrait lui permettre de se réveiller et de revenir à la pleine activité. Les hérissons auront également tendance à ralentir et à devenir quelque peu grincheux s'ils sont maintenus à une température trop froide à leur goût. Si vous constatez que votre hérisson, auparavant énergique, agit un peu lentement et grincheux, et que le temps froid commence à arriver, alors vous voudrez peut-être prendre des mesures pour réchauffer votre hérisson. L’un des signes les plus courants d’un hérisson trop froid (semi-hibernation) est très instable sur ses pieds. Les hérissons bancal ou présentant des signes de problèmes à l'arrière-train sont presque toujours dus au fait qu'il fait trop froid. Un autre signe qu'un hérisson est trop cool est son soudain désintérêt pour la nourriture.
Si cela s'avère nécessaire, diverses méthodes peuvent être utilisées pour les réchauffer. Celui que j’utilise est de placer Abby dans une cage de voyage avec un lit de serviettes et un coussin chauffant, placés au réglage le plus bas, en dessous pour plus de chaleur. Ne placez jamais le coussinet avec l'animal, car il pourrait mâcher les cordons et subir un court-circuit ou être brûlé par le coussinet lui-même. J'ai trouvé que ce n'est pas une bonne idée de les réchauffer en se baignant; ils sont si léthargiques que la noyade devient une préoccupation sérieuse. Certains animaux sont plus sujets aux frissons que d'autres. Récemment, une autre cause d'hibernation, ou plus communément d'hibernation partielle, s'est manifestée. Il semble que les hérissons soient assez sensibles à la lumière du jour, voire même à une faible luminosité, comme cela peut arriver pendant les mois d'hiver. Si votre hérisson est assez chaud, mais qu'il montre toujours des signes d'hibernation, essayez de lui laisser une lumière allumée pour lui prolonger la journée. Au-delà du problème, il semble que certains hérissons d’animaux domestiques soient plus enclins à l’hibernation, ou plutôt qu’ils essaient de hiberner plus que d’autres. Dans certains cas, vous devrez peut-être faire preuve de beaucoup de diligence pour que votre petit ami ne s'égare pas dans une sieste à sens unique en hiver. Les détails à ce sujet, supposé, lien génétique sont encore très peu précis. Une inquiétude réside également dans le risque que des hérissons d'animaux domestiques se mettent en estivation. Cela ressemble à l'hibernation, mais est fait quand il fait trop chaud. Dans leur habitat naturel, il s’agit de laisser le hérisson attendre que le temps plus frais revienne. Les hérissons de compagnie peuvent se glisser dans cet état, en particulier à la lumière des vagues de chaleur des dernières années en Amérique du Nord. Les problèmes et les effets secondaires de l'estivation sont en grande partie les mêmes que ceux de l'hibernation.
Socialisation
Les hérissons ont tendance à être très nerveux par nature et ne profitent pas de la meilleure vision de la nature. Les hérissons s'appuient principalement sur l'odorat. Leur sens de l'audition est une seconde lointaine et leur vision est au bas de la liste. En fait, la vision est généralement utilisée principalement comme source d'avertissements de danger. L’audition a deux objectifs: suivre des sons intéressants ou les avertir des dangers. Gardez tout cela à l'esprit lorsque vous essayez de gagner le cœur d'un hérisson. Lorsque vous recevez un hérisson pour la première fois, il est important que votre nouvel ami identifie votre odeur avec celle d'un ami. En raison de cette confiance en l’odorat, si vous changez constamment de parfum ou si vous utilisez parfois des articles très parfumés, vous aurez beaucoup plus de difficulté que la normale, mais ce n’est en aucun cas une tâche impossible.
La meilleure façon de socialiser votre hedgie est de passer le plus de temps possible raisonnablement (sans trop stresser le hérisson) et de le tenir doucement ou de jouer avec lui. Les hérissons qui connaissent très bien leurs amis humains ont tendance à être beaucoup plus sympathiques dans la plupart des cas - bien que cela dépende de l'hérisson, comme c'est le cas avec tout animal doté de personnalité. En termes simples, les hérissons font mieux avec une attention régulière (éventuellement courte), plutôt que de longues périodes d'attention peu fréquente. Quelques minutes par jour sont bien meilleures que des heures une fois par semaine. Il est également important de garder le contact, de maintenir le lien. L’éleveur d’Abby m'a conseillé de jouer avec elle au moins une heure par jour.
Manipulation
Ramasser un hérisson ou le manipuler est difficile, du moins jusqu'à ce qu'il connaisse votre odeur. Pour cette raison, il existe une règle fondamentale concernant la manipulation des hérissons: le fait de ne jamais porter de gants. Si vous le faites, votre hérisson ne s'habituera jamais à vous et à votre odeur. Cela dit, il y a effectivement des moments où vous devez le faire. Comme pour toute règle dite, il existe des exceptions, et utiliser votre bon sens est la meilleure chose à faire. N'oubliez pas qu'il est bien préférable de porter des gants et de sortir votre hedgie pour jouer, puis de ne pas jouer du tout. Une chose à faire avant d’essayer de ramasser un hérisson, c’est de laisser votre petit ami renifler votre main nue, avant que vous ne le ramassiez, afin qu’il sache que le ramassage est sans danger. La façon recommandée de ramasser un hérisson est avec une main de chaque côté de lui, puis rapprochez doucement vos mains pour le mettre en coupe. Ne saisissez jamais un hérisson d'une manière qui pourrait permettre à l'un de vos doigts d'être coincé au milieu s'il décidait de se rouler en boule. Etre au milieu d'une balle de hérisson est une expérience extrêmement pénible - c'est vraiment stupéfiant de voir la force de leurs muscles. La plupart des hérissons, à moins d'être vraiment contrariés, finiront par vous faire perdre la tête. Une fois sur vos mains, vous pouvez transférer votre petit ami sur vos genoux (une serviette étendue sur vos genoux peut aider, ici), ou sur votre poitrine.Correctement manipulés, dès la naissance, les hérissons pour animaux de compagnie sont des animaux très sympathiques et enjoués qui gardent leur plume lisse et qui aiment être avec les gens. Une fois socialisé avec vous, votre hérisson sera comme ça chaque fois que vous voudrez jouer (au moins après avoir eu le temps de vous réveiller, si vous décidez de jouer pendant la sieste d'Hedgie). C'est l'idéal, et c'est un objectif que la plupart des gens ne réaliseront que s'ils ont de la chance et gardent la bonne attention, ou s'ils persistent à essayer de gagner leur petit ami.
Habitat
L'habitat naturel de Aleterix albeventris est celle des prairies et des savanes en Afrique occidentale. Parce qu'ils sont nocturnes, ils ont besoin d'une cachette pour dormir pendant la journée qui peut consister en des feuilles ou des zones herbeuses où ils seront à l'abri des prédateurs. Ils préfèrent se cacher sous le couvert de broussailles ou de quelques arbres et peuvent également être trouvés dans les parcs et les jardins autour des terres développées. Bien qu'ils sachent nager, ils ne se sont pas encore adaptés à la vie dans des climats humides. Ils sont plus à l'aise dans un climat sec avec des températures supérieures à 75 degrés Fahrenheit. Les hérissons d'Afrique ne sont pas équipés pour hiberner de la même manière que leurs cousins européens. Toute tentative d'hibernation peut mettre la vie en danger si elle n'est pas traitée. Les hérissons doivent être gardés dans un enclos aussi grand que possible. Un problème commun avec les hérissons est le manque d'exercice, ce qui peut conduire à l'obésité. S'ils sortent de la cage pour faire de l'exercice souvent, une cage d'au moins 180 pouces carrés (12 "x 15") serait suffisante. Une cage facile et peu coûteuse peut être constituée d’un lourd bac en plastique (utilisé pour mélanger le béton) ou d’un aquarium pouvant contenir au moins 20 gallons d’eau. Idéalement, un mini-habitat d'au moins huit pieds carrés peut être aménagé. Un seul hérisson devrait être gardé dans une cage, car ils ne sont pas des animaux sociaux et préfèrent vivre dans la solitude. Une cachette ou un nichoir est très important pour la santé mentale de votre animal. La zone doit être suffisamment grande pour permettre au hérisson de faire demi-tour, mais pas trop surdimensionnée (le hérisson est comme un ajustement confortable lorsqu'il dort). Le matériau le plus couramment utilisé pour un nichoir est un tuyau en PVC de quatre pouces de diamètre, de 10 "de longueur, qui est bouché à une extrémité. D'autres matériaux possibles sont le carton, le bois, les boîtes en plastique ou les pots de fleurs. Le nichoir peut être bourré de foin doux, papier déchiqueté ou laissé vide. Le fond de la cage doit comporter au moins trois pouces de litière pour permettre le comportement naturel des hérissons en creusant. La litière en papier pelleté, comme le journal d'hier, fonctionne bien. Évitez les copeaux de cèdre, car les huiles peuvent être très Si vous utilisez des copeaux de pin, assurez-vous de nettoyer souvent la cage, car les copeaux peuvent irriter la peau s’ils sont mouillés. N'utilisez pas de couvre-sol en fil métallique qui pourrait endommager les pieds d'un hérisson. Vous pouvez également entraîner les hérissons à utiliser un bac à litière. Vous pouvez placer un petit plateau avec une litière non agglomérante dans un coin de la cage. Assurez-vous d’utiliser un matériau peu poussiéreux pour la litière, afin de prévenir les irritations des yeux et du système respiratoire. Ils ne peuvent cependant pas être formés à la maison. la salle de bain quand pris o ut de la cage. La zone de la salle de bain doit être nettoyée quotidiennement et la literie doit être changée toutes les deux semaines.
Problèmes de santé
1. Transfert de maladie
La plupart des animaux domestiques ont le potentiel de transmettre la maladie à leurs compagnons humains. Les hérissons ne font pas exception. Bien que la transmission de la maladie entre hérisson et bourdonnement ne soit pas courante, elle peut potentiellement se produire avec des maladies telles que la salmonellose et les parasites externes. La meilleure prévention contre la transmission de maladies consiste à utiliser une bonne hygiène autour des hérissons ou de tout autre animal domestique. Cela signifie que vous devez bien vous laver les mains après avoir manipulé votre animal, surtout avant de manger. Ne lavez pas les récipients d’aliments et d’eau et les cages d’hérisson dans ou à proximité des zones de préparation d’aliments destinés aux humains. Vous n'avez pas besoin d'avoir peur de votre hérisson, car la probabilité de contracter une maladie d'une personne avec laquelle vous êtes en contact est beaucoup plus grande que celle de contracter une maladie de votre animal. La prévention des maladies est le bon sens et l’habitude d’hygiène avec votre hérisson et d’autres animaux.
2. Maladie de peau
La maladie de la peau est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les hérissons d’Afrique de compagnie ont besoin de consulter un vétérinaire. La peau normale d'un hérisson doit être lisse avec occasionnellement de petits flocons de peau sèche. Si vous remarquez une forte desquamation, une chute de piquants ou une chute de cheveux, des croûtes, des rougeurs, des oreilles déchiquetées ou en croûte, ou des pawas gonflés et croûtés, il De plus, certaines hedgies se gratteront constamment. La maladie de la peau la plus courante est causée par un acarien microscopique du sarcoptide. Ce parasite vit et se reproduit sur la peau et peut être transmis de hérisson à hérisson par contact direct. Votre vétérinaire peut diagnostiquer la présence du parasite en examinant sous le microscope un petit frottis cutané à la recherche d'acariens et d'œufs.
3. Obésité
L'obésité est un problème courant chez les hérissons en captivité. Cela peut être dû à une alimentation excessive et / ou à un manque d'exercice. Ces animaux fonctionnent instinctivement et ne peuvent être disciplinés comme un chien ou un chat. Mettez un hérisson dans un aquarium de 10 ou 20 gallons sans exercice et il deviendra probablement gros ou difficile à manipuler. Les hérissons ont besoin d'une grande cage afin d'avoir suffisamment d'espace pour faire de l'exercice. Une fois qu'un hérisson devient gros en captivité, il devient également généralement morose. Les hérissons en surpoids ont une durée de vie plus courte et sont plus sujets à diverses maladies, notamment la stéatose hépatique, la cardiopathie et les maladies respiratoires. Comme leur taille varie en raison des gènes et du niveau d'activité, il est difficile de savoir à quoi ressemble un animal en bonne santé. Le ventre d'un hérisson tenu dans la paume de votre main doit sembler plat, ni saillant, ni mou, ni concave, ni osseux. Bien que le poids des hérissons varie de 11 à 20 onces, leur poids est certainement un problème à garder à l’esprit. Les peser sur une petite balance mesurant de 2 à 5 livres donne de bons résultats et vous devriez toujours les peser lors des visites chez le vétérinaire. Lorsque vous commencez avec votre nouveau hérisson, pesez-le pour obtenir un poids de départ. Vous pouvez également demander à l'éleveur ou à l'animalerie de le faire pour vous avant de ramener votre animal à la maison. Commencez par nourrir une cuillère à soupe ou de la nourriture sèche chaque jour. Les hérissons de Youn devraient prendre environ une once de poids par semaine jusqu'à l'âge de douze semaines. À ce stade, leur poids commencera à se stabiliser. Un hérisson est généralement considéré comme mature à l'âge de six mois et devrait cesser de prendre du poids à ce stade. Ajustez la quantité de nourriture sèche à la hausse ou à la baisse en fonction du niveau d'activité de votre animal. Certains petits hérissons mangent deux fois plus que leurs homologues plus grands car ils sont plus actifs ou ont un taux métabolique différent. Cependant, les mères allaitantes devraient se voir offrir librement de la nourriture sèche.
4. Parasites
Les hérissons peuvent être infestés par les mêmes puces et tiques que celles que l'on trouve sur les chats et les chiens. Une tique doit être retirée en la saisissant fermement le plus près possible de son attachement à la peau et en la tirant. La zone peut ensuite être nettoyée avec un désinfectant pour la peau. Les puces peuvent être éradiquées en utilisant un shampooing doux contre les puces ou une poudre de puces sans danger pour les chats. Les hérissons peuvent également développer une maladie fongique de la peau ("teigne") le plus souvent causée par un organisme appelé Trichophyton mentagrophytes. Ce champignon peut également affecter les chats, les chiens et les humains. Les signes de la maladie sont similaires à ceux observés avec les acariens de la gale, le hérisson ne provoque généralement pas de démangeaisons. Les lésions apparaissent principalement autour du visage et des oreilles avec une peau sèche, croustillante et squameuse. Un vétérinaire peut poser le diagnostic en épilant des poils ou des piquants touchés et en effectuant une culture fongique. Il est nécessaire de traiter tous les hérissons qui pourraient avoir été en contact avec le infecté. En outre, les autres animaux domestiques doivent être examinés par votre vétérinaire et peuvent également être traités. Les lésions cutanées chez l'homme peuvent apparaître sous la forme de plaques rouges légèrement surélevées, généralement en forme de cercle. Quelques semaines après avoir eu Abby, nous avons remarqué quelques taches de teigne et l'avons emmenée chez le vétérinaire pour un traitement consistant en un traitement oral et topique. Le traitement standard consiste ensuite à se baigner dans une solution d'Imaverol tous les 3 ou 4 jours, pendant 4 bains et à leur fournir un médicament antifongique. Abby prenait ses médicaments deux fois par jour et était récompensée de manière intermittente. En raison du ver de farine après avoir pris le médicament, ou peut-être du fait qu'elle savait que c'était utile; elle n'a jamais causé de problème en prenant ses médicaments. Cependant, le bain sentait fortement les œufs pourris et ce n’était pas ma partie préférée du traitement.
5. Problèmes oculaires
En allant plus loin, les yeux peuvent subir un certain nombre de problèmes, tels que des objets qui pourraient s'y coincer ou se coincer autour des paupières, des blessures causées par des rayons non rembourrés sur une roue ou même des cataractes. Une visite vétérinaire est presque toujours en ordre. Ne vous inquiétez pas si votre hérisson perd la vue ou même un œil - les hedgies s'en sortent bien à l'aveugle car leur sens premier est l'odorat et que l'audition est secondaire, avec la vision un tiers éloigné.
6. Problèmes d'oreille
La maladie la plus commune qui touche les oreilles du hérisson est la gale. La deuxième plus commune est la maladie fongique. L’apparence normale d’une oreille de hérisson fait l’objet d’une peau presque sans poils avec un bord lisse. Il devrait y avoir peu ou pas de cire dans le conduit auditif. Les signes des maladies fongiques et parasitaires sont similaires et comprennent une croûte et un épaississement du bord des oreilles, des bords déchiquetés, une desquamation de la peau sur le lambeau et parfois une accumulation de cire dans le conduit auditif. De plus, les hérissons peuvent être infestés par les mêmes acariens que les chats, les chiens et les furets. Les signes comprennent un excès de cérumen et de nombreuses égratignures aux oreilles. Les hérissons peuvent également développer des infections bactériennes de l'oreille. L'écoulement dans l'oreille aura une consistance plus liquide que la cire d'oreille normale et aura souvent une odeur nauséabonde. Si un hérisson développe une infection de l'oreille interne, il peut présenter une inclinaison de la tête ou un cercle sur le côté. Les dommages au cerveau peuvent également causer ces signes, il est donc sage de consulter un médecin dès que possible.
7. Maladie nutritionnelle / syndrome de hérisson bancal
En plus de l'obésité, il existe une affection appelée lipidose hépatique qui consiste en une accumulation excessive de graisse dans le foie. Les cellules adipeuses remplacent les cellules du foie jusqu'à ce que celui-ci ne puisse plus fonctionner normalement. Le hérisson devient léthargique, déprimé, perd l'appétit et peut présenter des comportements bizarres tels que des convulsions et une agression inhabituelle. Ces signes sont dus à l'accumulation de déchets toxiques, tels que l'ammoniac, dans le sang, qui affectent ensuite le cerveau. Des tests sanguins, des rayons X, une échographie et une biopsie du foie peuvent être diagnostiqués, le cas échéant, contre une maladie du foie. Le traitement de l'obésité et de la stéatose hépatique vise à réduire la quantité de graisse dans l'alimentation et à accroître l'exercice. D'autres médicaments peuvent être utilisés au besoin. La lipidose hépatique peut être inversée si elle est prise à temps. Bien que de nombreuses conditions puissent entraîner un certain degré de wobbliness (au-delà de la démarche habituelle d'un hérisson), le terme "Wobbly Hedgehog Syndrome" a été appliqué à ce qui est maintenant considéré comme un trouble neurologique. En résumé, le syndrome du hérisson vacillant (WHS) est une maladie neurologique progressive et dégénérative dont la cause est encore incertaine. Il n'y a pas de remèdes connus, mais il existe des traitements et des soins de support que vous pouvez donner qui pourraient prolonger leur vie et certainement y ajouter de la qualité. Cette maladie agit beaucoup comme le fait la sclérose en plaques chez l'homme, et peut avoir un début rapide, bien que le plus souvent, le début soit progressif. Les pattes postérieures sont souvent touchées en premier, puis la paralysie s'étend aux pattes antérieures et à d’autres parties du corps. Parfois, la paralysie affecte un côté du corps et votre hérisson va commencer à basculer et incapable de rester debout. Une série d'études de cas a été réalisée et elles ont révélé que l'apparition des symptômes survient dans la plupart des cas entre 18 et 24 mois, bien que l'on sache que cette maladie frappe également les hérissons jeunes et plus âgés. Les hérissons avec WHS connaîtront souvent une perte de poids, en partie à cause de leur incapacité à se nourrir (il est possible de faire beaucoup pour aider cela) et, dans les stades avancés de cette maladie, ils sont complètement immobilisés. Dans les cas étudiés, le décès est survenu entre 6 semaines et 19 mois après le début des symptômes. Le problème apparaît généralement comme une paralysie progressive, commençant généralement à la fin de la colonne vertébrale et se dirigeant vers le nez. Le taux de progression peut varier considérablement, ne prenant parfois que des semaines, parfois une année ou plus. Il apparaît généralement chez les adultes de plus d'un an, mais peut se produire même chez les très jeunes hérissons. La cause de ce problème est très probablement génétique, probablement à certains égards en raison du pool génétique très petit et en diminution à partir duquel nos petits amis sont élevés. Ce problème peut être très difficile à diagnostiquer et ne sera généralement connu avec certitude qu'après une nécropsie détaillée. D'autres causes, peut-être plus courantes, de vacillement ou de paralysie peuvent découler d'accidents vasculaires cérébraux, de blessures ou de tumeurs. Dans le cas de blessures, le traitement (en supposant que vous ou votre vétérinaire puissiez déterminer qu’une blessure est survenue) dépendra du type de blessure dont il s’agit. Pour les accidents vasculaires cérébraux, qui se produisent chez les hérissons, il y aura souvent une amélioration au fil du temps. Pour les tumeurs, la chirurgie ou les stéroïdes peuvent aider. Un autre facteur pouvant être responsable de certains types de hérissons instables, en particulier dans les cas où plusieurs hérissons non apparentés sont touchés, est une sorte de carence alimentaire. On ne sait pas exactement ce qui manque ou ce qui est excessif. Cette forme particulière de syndrome de hérisson bancal ne semble concerner que les hérissons élevés dans la nourriture pour chats et généralement non supplémentés en vitamines, contrairement à l’un des meilleurs aliments actuellement sur le marché. Les hérissons qui ont pris des suppléments ou qui mangent une nourriture équilibrée et équilibrée ne semblent pas montrer de signes de ce problème. Pour l’instant, il n’ya pas de réponse scientifique à la question, mais un changement de régime alimentaire pourrait valoir la peine d’être essayé.
8. Cancer
Malheureusement, un pourcentage élevé de la population de hérissons africains en captivité est susceptible de développer un cancer à mesure qu’il vieillit. Le cancer a été signalé affectant presque tous les organes du corps. Les signes de maladie varient selon la zone touchée. Le traitement est basé sur le ou les organes touchés et peut même inclure une chimiothérapie. À l'heure actuelle, on ignore pourquoi le taux de cancer chez les hérissons d'Afrique est si élevé, mais peut-être qu'avec le temps la réponse se révélera-t-elle au fur et à mesure que l'on en apprend davantage sur cet animal.
Avoir des ennuis
Lorsqu'il s'agit de protéger les hérissons, le jardin ou tout autre habitat véritablement naturel ne présente généralement que peu de danger pour les animaux ou les objets. Cependant, de nombreux jardins et cours tels que les pesticides sont menacés. Les hérissons sont résistants aux poisons d'origine animale, pas aux pesticides synthétiques. Les hérissons ne détruisent pas les jardins, ils ne creusent pas, ils ne font que les purifier. En fait, ils gardent votre jardin exempt de parasites et d'insectes. Une des pires choses en matière de pesticides est l’appât à limaces. Cela s'accumule dans les limaces, qui sont l'un des aliments préférés des hérissons, et donc dans le hérisson. Si possible, évitez les appâts anti-limaces et laissez les hérissons éliminer les limaces ou, si vous devez les utiliser, assurez-vous de ne pas mettre les hérissons dans votre jardin.
Un autre problème un peu étrange est que les hérissons semblent ramper de façon compulsive
dans ou à travers les choses (ou du moins essayer, souvent devenir bloqué). Cela inclut les canettes, les bagues en plastique des canettes de boisson, les filets, les gobelets en plastique pour yogourt ou crème glacée et même les porte-clés. Cela ne fait aucun doute, mais quiconque se lance dans le hérisson peut le deviner, et s'il est possible de rester coincé, il le fera. Garder votre jardin libre de tels objets aidera à assurer la sécurité des hérissons qui vous visitent.
En outre, les piscines et les étangs posent un problème unique pour les hérissons en visite. Beaucoup
Les piscines et les étangs artificiels ont des côtés lisses, trop glissants ou trop escarpés pour permettre à un hérisson de tomber accidentellement. L’une des garanties les plus simples que j’ai pu voir à cet égard consiste simplement à suspendre une corde épaisse dans l’eau et à attacher l’autre extrémité à un pieu. Cela suffit généralement à un hérisson pour sortir. Les hérissons peuvent nager et suivront à l'extérieur de la piscine ou de l'étang à la recherche d'un moyen de sortir. La seule fois où ils ont tendance à se noyer, c’est dans les cas où ils sont trop fatigués à la recherche d’une issue inexistante. Une autre méthode utilisée par certaines personnes consiste à créer une rampe en bois ou en tissu, avec une extrémité flottant dans l’eau et l’autre attachée de manière sûre sur la terre ferme. Les hérissons possèdent vraiment une ingéniosité incroyable pour transformer les objets ou les situations les plus banals en quelque chose qui a de terribles conséquences pour eux. S'ils peuvent avoir des problèmes, ils le feront. S'ils ne peuvent pas avoir d'ennuis, ils inventeront un moyen.
