Que se passe-t-il chez les vieux chiens pour déclencher des changements de comportement?
À mesure que votre chien vieillit, son cerveau subit de nombreux changements qui peuvent affecter la façon dont le vieux chien agit et interagit avec vous. Bien que cela puisse sembler être une mauvaise nouvelle, considérez les bonnes nouvelles: les chiens vivent plus longtemps grâce à de meilleurs soins vétérinaires. C'est aussi la raison pour laquelle nous observons beaucoup plus de maladies liées au vieillissement, telles que le cancer, une défaillance d'organe, une arthrite douloureuse et, bien sûr, des changements de comportement dus à la vieillesse. Mais qu'arrive-t-il exactement au cerveau du chien pour ouvrir la voie à des changements cognitifs? Les chiens développent-ils la version canine de la maladie d’Alzheimer? Pour mieux comprendre cela, nous devons examiner de plus près le cerveau du chien.
Le processus d'oxydation
Vieillir chez le chien n'est pas une maladie en soi, c'est un processus. Le cerveau des chiens vieillissants subir plusieurs modifications au niveau moléculaire et cellulaire. Les molécules d'oxygène instables, mieux connues sous le nom de radicaux libres, sont l'une des principales causes du vieillissement. Elles endommagent les cellules et entraînent une perte de la fonction cérébrale sous la forme de changements de comportement. Alors que plusieurs radicaux libres sont présents dans l'environnement du chien, une grande quantité est simplement produite par son propre corps. On sait que les mitochondries d’un jeune chien produisent plus d’énergie et moins de radicaux libres; alors que les mitochondries des chiens plus âgés produisent moins d’énergie mais augmentent le nombre de radicaux libres.
Pourquoi le cerveau du chien est-il si vulnérable aux effets des radicaux libres? Selon Hill's Vet, le cerveau est une cible des radicaux libres en raison de sa forte teneur en lipides, de ses mécanismes de défense anti-oxydants et de ses capacités de réparation limitées. Enfin, les tissus du système nerveux sont particulièrement vulnérables aux attaques des radicaux libres. Bien que ce processus de dommages oxydatifs au cerveau d'un chien ne puisse pas être arrêté, il peut être ralenti par l'administration d'antioxydants, de vitamines et de minéraux et par plusieurs autres étapes.
Quels changements de comportement devriez-vous attendre chez un chien âgé?
Plusieurs changements de comportement peuvent être observés chez les chiens plus âgés. Certains de ces changements ont tendance à apparaître progressivement au fil du temps, plutôt que tous en même temps. Si votre chien présente des changements de comportement, consultez votre vétérinaire car ils indiquent un problème médical ou des problèmes cognitifs. Vous trouverez ci-dessous des modifications courantes que vous remarquerez peut-être chez votre chien âgé.
Différents modèles de sommeil
Pourquoi les vieux chiens dorment beaucoup plus? Cela fait partie du processus de vieillissement. Il est donc naturel que votre chien âgé dorme beaucoup plus longtemps que lorsqu'il était plus jeune. Fait intéressant, les chiots et les chiens plus âgés ont tendance à rêver plus que les adultes, vous verrez donc souvent votre chien plus âgé réaliser ses rêves au stade REM. Le vieil adage "laisser les chiens qui dorment mentir" est vrai et vous devez éviter de réveiller brusquement votre vieux copain pour l'empêcher de s'émouvoir.
Pourquoi mon vieux chien se réveille-t-il au milieu de la nuit? En plus de dormir davantage, vous remarquerez peut-être différents cycles veille-sommeil. Votre chien âgé peut dormir davantage pendant la journée, puis il peut avoir de la difficulté à dormir la nuit. Cela peut être un signe de dysfonctionnement cognitif canin, la version canine de la maladie d'Alzheimer, mais peut également être un signe d'inconfort ou de douleur, ou peut-être un réveil de chien parce qu'il a besoin de faire le pot, ce qui nous amène au prochain comportement changement.
Accidents autour de la maison
Pourquoi les chiens plus âgés ont des accidents autour de la maison? Quelque chose que vous remarquerez probablement, ce sont des accidents autour de la maison chez des chiens auparavant bien dressés, pourquoi cela se produit-il? Theresa DePorter, vétérinaire, peut être sujette à plusieurs affections médicales pouvant augmenter la fréquence de leurs mictions ou de leur défécation ou leur empêcher d'exercer un contrôle suffisant sur leurs fonctions corporelles. Un dysfonctionnement cognitif peut en être la cause, mais il en va de même pour les infections des voies urinaires, les maladies rénales, les modifications hormonales, les problèmes gastro-intestinaux et les problèmes neurologiques. Des problèmes de mobilité peuvent également rendre un chien peu disposé à se déplacer pour aller pot ou hésiter à se rendre à la porte pour vous informer de son envie. Les accidents autour de la maison lorsque le propriétaire est absent peuvent être un signe d’angoisse de séparation chez les chiens plus âgés.
Début de l'anxiété de séparation
Pourquoi mon vieux chien est-il si collant? De nombreux propriétaires de chiens âgés remarquent que leurs chiens deviennent plus collants, certains allant même jusqu'à développer une angoisse de séparation, ce qu'ils n'ont jamais souffert plus tôt dans leur vie. Cela peut provenir du fait que les chiens plus âgés peuvent avoir du mal à gérer les changements dans leurs habitudes et du fait qu'ils peuvent être sujets à une perte de la vision ou auditive liée à l'âge qui les rend vulnérables et anxieux. Ils peuvent donc compter de plus en plus sur leurs propriétaires et se sentir vulnérables quand ils sont laissés seuls.
Sujet à être facilement irrité
Pourquoi mon vieux chien devient agressif? Si vous pensiez que le fait d'être grincheux n'affecte que les hommes âgés, détrompez-vous, les vieux chiens ont aussi tendance à le devenir. Si vous remarquez l'apparition d'agression chez votre chien, considérez que cela peut souvent être le signe d'un problème médical. Les vieux chiens sont sujets aux affections douloureuses telles que l'arthrite et les maladies dentaires douloureuses. De plus, une perte de vision ou une perte auditive peut les rendre plus susceptibles de sursauter de bruits ou de contacts imprévus. En outre, considérez qu'un chien qui a des articulations douloureuses et des problèmes de mobilité est plus susceptible de réagir en grognant, en grognant, en craquant ou même en mordant pour sortir d'une situation désagréable plutôt que de se retirer en se levant et en sortant comme il aurait pu le faire lors de passé avant de vieillir.
Cela signifie que les vieux chiens nécessitent une surveillance étroite afin qu'ils ne soient pas harcelé par un enfant ou d’autres animaux domestiques du ménage. Ce n'est peut-être pas le moment idéal pour acheter un nouveau chiot, surtout si votre chien plus âgé est plus irritable et moins mobile. Parfois, les chiens plus jeunes peuvent se disputer avec des chiens plus âgés, et on pense souvent que cela est attribué au chien plus jeune qui tente de monter dans un rang élevé, alors que le conflit survient simplement parce que les chiens plus âgés peuvent ne pas fournir les signaux sociaux appropriés en raison de: déficience physique, explique la comportementaliste vétérinaire Lisa Radosta.
Phobie des Bruits
Pourquoi mon vieux chien est-il plus réactif aux bruits? Certains chiens plus âgés peuvent devenir sensibles au bruit en vieillissant. Cela peut sembler étrange si vous pensez que beaucoup de chiens plus âgés commencent à perdre leur capacité d'entendre en vieillissant, ce qui laisserait supposer que les bruits les dérangeraient moins. Les chiens peuvent devenir plus sensibles au bruit car ils se sentent plus vulnérables car ils sont plus réticents à se lever et à vérifier la source de bruit, ou ils pourraient ne pas être en mesure de se retirer de la source de bruit. Certains chiens peuvent également devenir plus réactifs aux bruits car ils ne peuvent pas déterminer sa source comme avant ou peuvent être incapables de faire face au stress comme avant. Les vocalisations sous forme d'aboiement, de gémissement à la suite de bruits peuvent donc augmenter avec le vieillissement.
Apparaître confus et oublier
Pourquoi mon vieux chien agit bizarrement? La dysfonction cognitive canine, tout comme la maladie d'Alzheimer, survient lorsque les capacités cognitives du chien diminuent. Les chiens affectés peuvent sembler confus, oublier les ordres et parfois même ne pas reconnaître leurs amis ou leurs propriétaires. Les chiens affectés peuvent oublier où pot ou quelle porte demander à sortir. Ils peuvent marcher la nuit, regarder les choses ou rester coincés dans les virages. Certains chiens peuvent adopter des comportements obsessionnels ou développer des comportements anxieux.
Même si tous ces changements de comportement peuvent sembler être une mauvaise nouvelle, la bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour améliorer la vie de votre chien âgé. Dans les prochains paragraphes, nous verrons comment.
"Les chiens ne sont pas toute notre vie, mais ils rendent nos vies entières."
- -Roger Caras
Astuce pour faire face aux changements de comportement des chiens âgés
Comme on le voit, les chiens âgés subissent plusieurs changements de comportement. Une fois détectés tôt, les premiers signes de dysfonctionnement cognitif canin peuvent être gérés assez bien avec l'aide de votre vétérinaire. Vous pouvez prendre de nombreuses mesures pour aider votre chien âgé à mieux faire face au processus de vieillissement. Voici des façons d'aider votre chien âgé.
- Voir votre vétérinaire. Comme nous l'avons vu, à plusieurs reprises, ce qui semble être un problème de comportement peut en réalité s'avérer être un problème médical. Une fois que les problèmes médicaux de votre chien sont résolus, vous constaterez peut-être un changement de comportement bénéfique. Les chiens âgés bénéficient d'examens de bien-être deux fois par an pour que les problèmes puissent être résolus plus tôt.
- Gérez les affections douloureuses par l'acupuncture, les massages, les herbes médicinales, les soins chiropratiques, la thérapie physique ou les médicaments prescrits par votre vétérinaire.
- Si vos chiens se présentent bien au service de la santé mais présentent probablement un certain niveau de dysfonctionnement cognitif, considérez que le médicament L-Deprenyl, également connu sous le nom de Anapryl ou nom générique de chlorhydrate de sélégiline, peut être bénéfique.
- Certains nutraceutiques peuvent être administrés sous la supervision de votre vétérinaire. Novifit® de Virbac a montré qu'il atténuait les signes de dysfonctionnement cognitif lors d'une étude à double insu contrôlée par placebo. ProNeurozone® de Options de santé animale associe des antioxydants et des vitamines pour ralentir la progression des dysfonctions cognitives, tandis que Senilife® de Ceva a démontré son efficacité en 7 jours, explique la comportementaliste vétérinaire Lisa Radosta.
- Gardez votre chien maigre car il y a moins de poids mettant la pression sur les articulations.
- Nourrissez un bon régime pour chiens âgés. Des antioxydants tels que la vitamine E protègent les membranes cellulaires des effets néfastes de l'oxydation et peuvent donc aider à améliorer les capacités cognitives des chiens âgés. La vitamine C joue également un rôle important dans la prévention des dommages oxydatifs. Les acides gras oméga-3 favorisent la santé des membranes cellulaires et sont bénéfiques grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires. L'acétyl-L-carnitine et l'acide alpha-lipoïque sont également des compléments alimentaires que le Dr Wynn, nutritionniste chez Georgia Veterinary Specialists à Sandy Springs, en Géorgie, suggère aux chiens souffrant d'un dysfonctionnement cognitif en plus d'antioxydants.
- Le Dr Gary Landsberg, un comportementaliste vétérinaire, note qu'une forte consommation de fruits et de légumes possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires qui peuvent aider à lutter contre le dysfonctionnement cognitif. Sans oublier les flavonoïdes et les caroténoïdes très bénéfiques.
- Continuez à entraîner et à exercer votre chien. Des exercices modérés sous forme de promenade permettent au sang de circuler jusqu'aux articulations. Demandez à votre vétérinaire pour un régime approprié. En outre, garder le chien bien entraîné et son esprit stimulé par l’entraînement et des énigmes peut occuper l’esprit et permettre de réduire les cas de stimulation nocturne.
- Fournir un enrichissement de l'environnement.Exercice, rotation des jouets toutes les semaines, énigmes alimentaires, recherche de nourriture. " Avec plus de flux sanguin vers un organe particulier, vous verrez plus de nerfs se déclencher et une implication plus synaptique, et vous devriez certainement augmenter la capacité cognitive à ce moment-là aussi. », explique Jonna Kanable, une praticienne certifiée en réadaptation canine (CCRP) travaillant pour Atlanta Animal Rehab and Fitness à Roswell, en Géorgie.
- Une routine prévisible rassure les chiens âgés, il est donc préférable de minimiser les risques de changements brusques pouvant causer du stress.
Avertissement: cet article n'est pas destiné à être utilisé comme substitut d'un conseil vétérinaire, nutritionnel ou comportemental professionnel. Si vous remarquez des changements cognitifs chez votre chien, veuillez consulter votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire. En lisant cet article, vous acceptez cet avertissement.
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