Les puces et les tiques sont plus qu’une simple gêne pour les animaux domestiques - et pour les propriétaires d’animaux domestiques, qui doivent écouter ou gratter les tiques. Ces créatures indésirables sont une source potentiellement importante de maladie, de misère et de dépenses.
À mesure que le temps se réchauffe, la saison des puces et des tiques passe à la vitesse supérieure. Et c’est aussi le moment où les réclamations chez Vétérinaire pour animaux de compagnie (VPI) pour des problèmes de santé liés à ces parasites se ramassent également.
En tant que vétérinaire en chef du VPI, j'ai une expérience professionnelle et personnelle des puces. Les bureaux de VPI se trouvent dans le sud de la Californie, l’un des endroits où les parasites externes qui affectent les animaux domestiques ne ressentent jamais l’effet des tempêtes de neige et des températures glaciales sur leur cycle de vie. Cependant, même dans les régions du pays qui connaissent un gel intense en hiver, les puces et les tiques sont un problème persistant.
Les puces et les tiques, d'un océan à l'autre
Lorsque nous parlons de puces et de tiques, nous ne parlons pas seulement de deux types de créatures: Le Companion Animal Parasite Council a identifié huit espèces de tiques et cinq espèces de puces qui se nourrissent d’animaux domestiques. Certains de ces parasites ne sont pas très difficiles quant à l’endroit où ils atterrissent - ni la puce «chat» ni la puce «chien» ne collent à l’espèce pour laquelle il a été nommé, et les tiques sautent sans discernement sur les animaux domestiques et les humains. En conséquence, les personnes et les animaux domestiques partagent souvent certaines des maladies causées par les agents pathogènes que ces parasites transmettent, notamment la maladie de Lyme.
Bien sûr, les personnes et les animaux domestiques partagent le grattage. Vous avez probablement déjà des démangeaisons juste en train de lire sur les puces et les tiques, je vais donc passer directement à nos données de réclamations VPI pour 2013. Par ordre de fréquence, voici les cinq principales réclamations relatives aux puces et aux tiques:
- Parasites externes, général. De nombreux propriétaires d’animaux domestiques qui amènent leurs animaux parce qu’ils les grattent sont surpris de découvrir que leurs animaux domestiques ont des puces. Ils peuvent présumer que leurs animaux pourraient être protégés en étant gardés exclusivement à l’intérieur ou avoir utilisé une stratégie de contrôle des puces inefficace, comme un remède traditionnel (plutôt qu’une ordonnance fournie par un vétérinaire). Demande moyenne: 73 $.
- Dermatite allergique aux puces. Pour de nombreux animaux avec des puces, des conseils vétérinaires judicieux sur le contrôle efficace des puces résolvent le problème. Malheureusement, certains animaux de compagnie ont de plus gros problèmes: ils sont allergiques à la salive de puces, ce qui provoque une irritation de la peau et une inflammation pouvant entraîner une grattement et une mastication plus agressifs, suivis d'une infection. Demande moyenne: 102 $.
- Ehrlichia. La première des maladies transmises par les tiques apparaît au numéro 3. Ehrlichia, ainsi que l'anaplasme ou d'autres maladies dites à rickettsies, sont causées par l'infection par des tiques des animaux dont ils se nourrissent d'organismes microscopiques. Les chiens atteints d'Ehrlichia sont généralement amenés pour cause de fièvre, de léthargie, de dépression, de manque d'appétit et de perte de poids. Demande moyenne: 223 $.
- Maladie de Lyme. La plupart des gens connaissent bien la maladie de Lyme chez l'homme, mais beaucoup ne savent pas que les chiens peuvent également être infectés. La maladie de Lyme est également causée par l'infection par les tiques des animaux dont ils se nourrissent avec les organismes microscopiques associés à la maladie. Les chiens atteints de la maladie de Lyme peuvent présenter des symptômes tels que fièvre, boiterie des jambes, articulations enflées, hypertrophie des ganglions lymphatiques, léthargie, dépression et manque d'appétit. Demande moyenne: 209 $.
- Fièvre pourprée. Tous les chiens sont amenés chez le vétérinaire avec de la fièvre, des douleurs articulaires et musculaires, pas seulement dans les Rocheuses. En fait, moins de 5% des cas humains de cette maladie proviennent de la région des Rocheuses; les états côtiers du sud de l'Atlantique représentent le plus grand nombre de cas chez l'homme, bien que l'Oklahoma et le nord-ouest du Pacifique partagent également un rang relativement élevé. Demande moyenne: 397 $.
La prévention des parasites est la clé
Les vétérinaires insistent sur les soins préventifs pour de bonnes raisons, et cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les puces et les tiques. Bien qu’une simple infestation négligée de puces puisse souvent être résolue en suivant les conseils de votre vétérinaire, pour certains des problèmes de santé figurant sur cette liste, la prévention est vraiment la seule solution. Dans le cas d'une dermatite causée par une allergie aux puces, par exemple, chaque piqûre de puce peut déclencher une recrudescence de la misère. Cela fait du contrôle des puces un élément essentiel du maintien de la qualité de vie de ces animaux.
Demandez à votre vétérinaire les recommandations pour une prévention et un contrôle efficaces des parasites. Bien que la plupart de ces stratégies impliquent probablement des mesures préventives contre les puces et les tiques, d'autres stratégies, telles que passer l'aspirateur fréquemment et enlever rapidement les tiques, peuvent également être très efficaces.
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