iStockphoto Ramasser et éliminer les déchets de votre animal de compagnie est un moyen de prévenir la propagation des zoonoses.
Aux États-Unis, le nombre d'animaux domestiques augmente, de même que la probabilité que les animaux domestiques et leurs propriétaires soient exposés à des parasites. Des enquêtes nationales récentes indiquent que la prévalence des principaux parasites chez les chiens et les chats reste étonnamment élevée. Certains de ces parasites peuvent également infecter des personnes; ces parasites sont considérés comme zoonotiques. Comprendre les parasites tels que les vers ronds, les ankylostomes et les ténias et savoir comment les contrôler est essentiel pour prévenir les zoonoses.
Vers ronds
Les vers ronds des chiens et des chats sont de gros vers qui vivent dans l’intestin grêle à l’âge adulte. Les larves migrent généralement par le foie et les poumons de leur hôte avant de mûrir dans l'intestin grêle. Les vers ronds adultes peuvent produire jusqu'à 85 000 œufs par jour. Ce taux de production d'œufs, combiné au long taux de survie des œufs, peut augmenter le risque d'exposition et d'infection pour les animaux domestiques et les humains.
Ces vers ronds sont importants non seulement parce qu’ils peuvent causer la diarrhée, la léthargie et la perte de poids chez les chiens et les chats, mais aussi parce que les larves peuvent causer ce que l’on appelle les larves migrantes chez l’homme. Lorsque les gens ingèrent des œufs d'ascaris, la migration des larves et les dommages qui en résultent pour les organes internes est appelée larva migrans viscérale (VLM). VLM survient le plus souvent chez les enfants de moins de 3 ans. Chez les enfants âgés de 3 à 13 ans, les larves migrent souvent dans les yeux. L'inflammation de la rétine est la marque de ce syndrome, connu sous le nom de larva migrans oculaire (OLM). La OLM peut entraîner un décollement de la rétine et la cécité. Un article récent du CDC indique que 14% de la population américaine a été exposée à des vers ronds de chiens et de chats.
Les ankylostomes
Les ankylostomes canins et félins sont de petits vers blanchâtres ou brun rougeâtre accrochés à une extrémité. À l'âge adulte, ils vivent également dans l'intestin grêle du chien et des chats. Les larves d'ankylostome pénètrent dans l'animal par la peau ou sont avalées. Ceux qui pénètrent dans la peau migrent à travers les poumons avant de se retrouver dans l'intestin grêle. Les ankylostomes peuvent également être transmis aux chiots pendant l'allaitement.
Les ankylostomes peuvent causer des maladies de la peau, des poumons et de l'intestin chez les chiens et les chats, ainsi qu'une anémie aiguë menaçant le pronostic vital chez les chiots et les chatons. Les ankylostomes adultes produisent jusqu’à 20 000 œufs par jour, ce qui peut entraîner la formation d’un nombre important d’œufs et de larves dans l’environnement en très peu de temps.
Les larves de certains ankylostomes peuvent également pénétrer dans la peau humaine. Les infections cutanées se présentent sous la forme de lésions rougeâtres et démangeaisons. Cette affection est appelée larve migratrice cutanée ou éruption rampante. Rarement, les ankylostomes adultes peuvent également habiter les intestins des personnes. La douleur abdominale récurrente est un symptôme commun.
Ténias
Les ténias sont des parasites minces et segmentés qui peuvent atteindre plusieurs mètres de long. Les enquêtes actuelles suggèrent que les ténias intestinaux sont sous-diagnostiqués chez les animaux domestiques. Cela peut être en partie dû au fait que les infections par le ténia ne causent généralement pas de maladie détectable chez les chiens et les chats.
Un type de ténia se transmet par la consommation de puces infectées, généralement au cours de l’auto-toilettage. Les segments du ténia sont longs et minces et ressemblent à des grains de riz. Les infections humaines se produisent lorsque des puces sont avalées par inadvertance, généralement par de jeunes enfants. Bien que les ténias ne provoquent généralement pas de signes cliniques de maladie, les infections chez les enfants sont une cause d'inquiétude chez les parents et les personnes qui s'occupent de l'enfant lorsque des segments du ténia passent dans les selles ou dans des couches souillées.
Comment pouvez-vous aider à prévenir ces maladies?
Acquérir et maintenir un animal de compagnie en bonne santé et adopter une bonne hygiène, tout en encourageant les enfants à faire de même, peut aider à réduire tout risque d'acquisition de parasites de votre animal:
- Achetez ou adoptez des animaux de compagnie auprès d’éleveurs réputés et de refuges qui ne maintiennent que des animaux en bonne santé.
- Emmenez votre animal chez votre vétérinaire au moins deux fois par an pour des vaccinations, des analyses de selles et des examens de santé.
- Demandez à votre vétérinaire comment utiliser les produits antiparasitaires, en particulier ceux utilisés principalement pour la prévention du ver du cœur ou la lutte contre les puces et les tiques, qui protègent également contre les autres parasites internes.
- Consultez votre vétérinaire pour tous les cas de diarrhée chez votre chien ou votre chat.
- Nourrissez les animaux domestiques uniquement avec un régime complet et préparé commercialement et empêchez-les de chasser et de consommer des proies.
- Soutenez les politiques d'élimination des excréments et de laisse dans les zones d'exercice pour animaux de compagnie et les lieux publics.
- Ramassez et éliminez correctement les excréments de l’extérieur et de la litière dès que possible.
- Couvrir les bacs à sable pour éviter la contamination par les chats.
- Lavez-vous les mains au savon et à l’eau chaude après avoir manipulé les excréments, nettoyé le bac à litière ou joué avec des animaux domestiques.
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