Thinkstock Les chiens d'assistance peuvent aider leurs propriétaires à se tenir au quotidien, notamment en prenant des médicaments.
Lorsque John emmena Fluffy, un Allemand de Shepard dressé comme chien d'assistance, chez son épouse, Jo Lynne, qui souffrait d'une forme de démence similaire à la maladie d'Alzheimer, il remarqua presque immédiatement des changements positifs dans le comportement et le bien-être de sa femme.. «Fluffy a donné à ma femme quelque chose à faire qui était de sa responsabilité», dit John. "Prendre soin de Fluffy lui a donné le contrôle et lui a donné autre chose sur laquelle se concentrer et être responsable."
Bien qu'il y ait toujours eu quelqu'un d'autre pour l'aider, Jo Lynne a veillé à ce que Fluffy soit nourrie, qu'elle ait de l'eau et qu'elle aille dehors. Le chien, qui est allé partout avec Jo Lynne, décédée depuis, en a fait beaucoup plus, dit John. «Fluffy a relaxé Jo Lynne et les gens qui l’entouraient, et lui a beaucoup facilité la communication avec les autres.»
Bien que de nombreuses recherches restent à faire pour établir pleinement comment les animaux peuvent aider les personnes atteintes de démence, il semble que les chiens, les chats, les chevaux et même les poissons puissent éventuellement offrir des avantages. Parce qu'il peut y avoir des risques à prendre en compte lors du mélange d'animaux de compagnie avec des personnes souffrant d'affections telles que la maladie d'Alzheimer, le fait d'évaluer le tempérament du patient et de l'animal par des professionnels qualifiés contribuera à assurer la sécurité de tous.
Les chiens offrent un soutien
«Les chiens d'assistance sont mentalement et émotionnellement liés à leurs maîtres», a déclaré Bob Taylor, président de Dog Wish, une organisation qui place des chiens d'assistance psychiatriques comme Fluffy auprès de personnes atteintes de démence, d'autisme et d'autres troubles neurologiques. "Grâce à ce lien, le chien devient un partenaire de soins dynamique."
Dresser des chiens d'assistance pour les personnes atteintes de démence est une tendance relativement nouvelle, mais globale. En Écosse, l'organisation Dementia Dog, un partenariat récemment formé entre Alzheimer Scotland, la Glasgow School of Art, Dogs for the Disabled et Guide Dogs UK, a jumelé deux chiens d'assistance entraînés, Kaspa et Oscar, avec des personnes en phase précoce de démence..
Les chiens vivent dans les maisons des patients et jouent de nombreux rôles: ils aident leurs gardiens à rester actifs et sociaux, et les chiots les aident également à tenir leur routine quotidienne. Par exemple, Oscar va chercher un sac de médicaments deux fois par jour pour rappeler à son maître de prendre ses médicaments. Et selon l’un des prestataires de Kaspa, «Il nous a rendu notre vie. Il salue Ken dans la matinée. La journée de Ken commence donc de manière heureuse. J'ai remarqué que si Ken était agité ou instable, Kaspa lui donnait un coup de coude pour que Ken parle au chien ou se rende dans le jardin et oublie ce qui l'avait dérangé."
Le projet pilote a été un succès immédiat, les soignants des personnes atteintes de démence ayant constaté une amélioration presque immédiate de tout, des compétences en conversation à l'observance des médicaments et à l'agitation.
Mais il n’ya pas que les chiens de service dressés qui aident. Il a été démontré que passer du temps avec des chiens de compagnie aidait les personnes atteintes de démence en stimulant la mémoire, en atténuant la confusion et la solitude, et en renforçant la socialisation.
Les chevaux peuvent aider à calmer. Les chats peuvent favoriser la communication
Dans une étude récente de l’Ohio State University, des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer se sont rendues dans une ferme où, sous surveillance, elles marchaient, soignaient, baignaient et nourrissaient les chevaux, leur comportement s’améliorait et elles étaient plus actives physiquement que d’habitude. Pourquoi? «C’est très probablement une combinaison des chevaux et de leur comportement calme, calme et non critique; les odeurs du pays; et le calme paisible et détendu de l'environnement agricole », explique le coauteur de l'étude, Gwendolen Lorch, DMV, Ph.D., qui ajoute que passer du temps à la ferme pour 80% des sujets a suscité de bons souvenirs de leur enfance.
En conclusion, Lorch a déclaré: "Les animaux et le fait de permettre à la personne touchée d'être placée dans des environnements où ils ont gardé de bons souvenirs peuvent fournir à la personne des moments de détente et de bonheur qui peuvent ensuite influer sur ses attitudes et son comportement tout au long de la journée."
Thinkstock Une étude a montré que les interactions avec les chats aidaient les femmes atteintes de démence vivant dans une maison de retraite.
Les chats peuvent aussi faire leur part. Dans une étude portant sur des femmes atteintes de démence vivant dans une maison de retraite, celles qui passaient 10 minutes avec des chats ont eu une augmentation de la communication significative à la fois lorsqu'elles se trouvaient avec les animaux et immédiatement après.
Le poisson peut aider à réduire l'agression
En ce qui concerne le pouvoir de guérison des animaux domestiques, nous avons tendance à penser aux chiens en peluche et aux chats à fourrure, mais même les animaux que nous ne touchons pas peuvent offrir des avantages psychologiques et physiologiques. Exemple: lorsque des chercheurs de l'Université Purdue ont placé des aquariums dans l'unité Alzheimer de trois maisons de retraite, les patients qui passaient près de ces aquariums remplis de poissons multicolores étaient plus détendus et plus alertes et moins susceptibles de crier, de s'égarer. ou être agressif. De plus, ils ont mangé jusqu’à 21% plus de nourriture qu’avant (c’est une bonne chose, car beaucoup de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne mangent pas bien). Les chercheurs ont émis l’hypothèse que le mouvement et la couleur du poisson et les sons du réservoir stimulaient les patients tout en maintenant leur intérêt.
Avez-vous déjà eu des expériences avec des animaux aidant des personnes atteintes de démence? Si oui, partagez les commentaires ci-dessous.
