Au début, Lola avait du mal à s’adapter à la retraite. Au cours de ses 10 années de carrière au sein du département de police de Westport à Westport, dans le Connecticut, elle a recueilli plus de 1 000 arrestations, notamment des cambrioleurs et des cambrioleurs.
«Elle était responsable de la saisie des véhicules, de l'argent et des stupéfiants», explique l'agent Marc Heinmiller, qui a travaillé avec Lola de 2007 jusqu'à sa retraite plus tôt cette année.
De nos jours, Lola attend Heinmiller à la maison et se détend lentement dans sa nouvelle vie.
«Après mon départ, ma femme m'a dit que Lola attendrait un moment devant la porte du garage (celle que nous avions l'habitude de laisser tous les jours), comme si je revenais la chercher», explique Heinmiller.
Abandonner sa vie professionnelle n'est pas facile, même pour les chiens
Lola est une chienne des services de police du berger allemand à la retraite (PSD), mais sa réaction à la retraite n’est pas sans rappeler celle de nombreux homologues humains.
D'autres chiens de travail à la retraite, tels que les Greyhounds en compétition, les chiens militaires et les chiens de recherche et sauvetage peuvent également subir un sevrage au travail. Debra Tosch, directrice exécutive de la Search Dog Foundation, a déclaré que sa canine, Abby, "manquait beaucoup le travail, alors je la laisserais quand même faire une recherche d'immeuble si j'étais en formation."
Abby, qui avait fouillé le World Trade Center à la suite du 11 septembre, a récemment été honorée lors d'une cérémonie du dévoilement du mur commémoratif canin de la Search Dog Foundation le 11 septembre 2011. «Ces chiens de recherche ne perdent jamais leur entrain, même quand leur corps ne leur permet plus de faire le travail », dit Tosch d’Abby, décédée dans son sommeil un mois avant son 14e anniversaire.
Articulations grinçantes et autres problèmes de retraite
Ces tâches physiquement exigeantes peuvent également entraîner des besoins vétérinaires supplémentaires, car les chiens de travail entrent dans leur âge d'or. Les chiens de travail militaires retraités (MWD) «ont généralement un problème de santé et doivent prendre des médicaments», explique Ron Aiello, président de la United States War Dogs Association. Stormy, un MWD nommé, a en fait inspiré Aiello, un ancien maître canin du Corps de la Marine, à fonder l’organisation.
KDDi, un de ces hommes, a récemment pris sa retraite et souffre d'arthrite. Une famille de civils a adopté Kondi en janvier après avoir passé sept ans comme chien hautement détecté de patrouille et de détection de stupéfiants à Fort Lee, en Virginie.
«Nous craignions des problèmes d'agression, car nous avons un jeune garçon, un petit chien et un chat à la maison», a déclaré le propriétaire, Dedrick Jordan. «Ces réservations ont disparu lors de sa première semaine avec nous. Elle est le chien le plus affectueux et le plus fidèle. »Bien entendu, tous les DAO à la retraite ne sont pas adoptables en raison de problèmes de tempérament, de même que de troubles liés au stress post-traumatique, qui selon de nombreuses personnes affectent également les chiens exposés au combat.
Même les chiots bien retraités à la retraite ont souvent besoin de soins spéciaux - ainsi que d'amour et de louanges bien mérités - pour rester vigilants et concentrés. Aiello préconise de nombreux exercices, ainsi que le suivi des commandes de base. «Au moment de prendre le supplément quotidien d’Abby, je le masquais et l’utilisais pour lui indiquer le sens des aiguilles», explique Tosch. "Je lui ai également appris à" chercher "les clés de ma voiture, ce qui la maintenait" dans le jeu "et pouvait être jouée n'importe où."
