Donc, votre chien n'obéit pas à vos instructions. Elle a clairement appris les commandes de base de «s'asseoir», «de bas» et de «venir», mais parfois, lorsque vous donnez ces instructions, elle obéit et parfois elle se comporte de manière totalement désemparée et ne répond pas. Ce problème n'est pas propre à vous et à votre chien. Il concerne même les dresseurs de chiens experts qui participent au plus haut niveau en matière d'obéissance. Heureusement, la science a une réponse qui pourrait vous aider à amener votre chien à réagir de manière plus fiable à vos commandes.
J'étais récemment à un séminaire de dressage de chiens. Pendant l'une des pauses, un petit groupe de dresseurs de chiens très respectés et de concurrents en obéissance aux chiens s'étaient réunis, des tasses de café en carton à la main. Ils faisaient ce que font souvent les maîtres-chiens quand ils se réunissent, à savoir discuter de la meilleure façon d'amener les chiens à faire ce que vous voulez qu'ils fassent. C'était un débat assez vigoureux, et cette fois la question en litige était de savoir s'il fallait ou non utiliser le nom de votre chien dans le cadre de la commande. Les membres du groupe étaient tous d'accord pour dire qu'il était essentiel que le chien prête attention au manieur afin d'obtenir une réponse fiable, mais la question de savoir si le nom du chien était nécessaire pour capter cette attention faisait l'objet d'un débat.
Un concurrent d'obéissance aux chiens très performant a insisté sur le fait que si le chien prête déjà attention à son maître, utiliser son nom dans le cadre de la commande est non seulement inutile, mais peut en réalité être une distraction. Il a fait valoir que l’utilisation du nom du chien ne lui fournit qu'un son qui ne donne aucune information supplémentaire dans cette situation. En fait, cet entraîneur de chiens a suggéré que donner le nom du chien retarde simplement le traitement de la commande et peut être une distraction insignifiante.
Un second membre du groupe a fait remarquer que les chiens vivent dans une mer de sons verbaux humains et que le nom du chien sert à alerter le chien du fait que la prochaine série de sons provenant de la bouche du conducteur est dirigée vers eux plutôt que de faire partie d'une conversation que vous pourriez avoir avec un autre être humain. Elle a suggéré: «Si je dis« Viens ici! », Comment le chien sait-il à qui je parle? Il se peut que je parle à la personne à côté de moi, ou peut-être à quelqu'un de l'autre côté de la salle, ou que si je suis dans le ring, je puisse parler au juge plutôt que de donner une instruction spécifique à mon chien. Cependant, si je dis «Lassie, viens ici!», Il n’ya aucune ambiguïté et le chien sait immédiatement que la commande lui a été adressée.
Le troisième entraîneur a insisté sur le fait que l’utilisation du nom du chien était une occasion de capter l’attention du chien avant de lancer la commande d’obéissance. Elle a dit que, surtout en compétition, elle donnait toujours le nom du chien puis s’arrêtait une seconde pour s’assurer que le nom avait capté l’attention du chien et que son animal de compagnie s’était concentré sur elle avant de délivrer la véritable obéissance.
Le débat était animé et, au bout d'un moment, l'un des formateurs s'est tourné vers moi pour me demander s'il existait des données scientifiques sur ce sujet. Je me souvenais vaguement que certaines recherches avaient été effectuées sur cette question, mais ma mémoire liée à l'âge n'a pas pu la récupérer pour le moment. Cependant, à la fin de la journée, à mon retour à la maison, j’ai trouvé que mon système de classement des données était mieux organisé que mon cerveau; il y avait en fait une étude publiée dans la revue Science du comportement animal appliqué cela concernait directement la question de savoir comment donner une instruction à votre chien et déterminer si l’utilisation de son nom comptait vraiment.
La recherche avait été effectuée par Maya Braem et Daniel Mills du groupe sur le comportement, la cognition et le bien-être animal à l'Université de Lincoln au Royaume-Uni. L'enquête comportait deux volets. Lors de la première séance, 56 maîtres-chiens ont été filmés pour donner à leurs chiens un commandement «assis» pendant les cours d'obéissance aux chiens. L'idée était de regarder une commande d'obéissance bien apprise afin de voir avec quelle fiabilité les chiens répondaient et de déterminer quels aspects de l'exécution de la commande influaient sur la performance du chien. L'analyse des bandes a montré que deux facteurs étaient très importants. Comme les maîtres-chiens l'avaient présumé, les données ont montré qu'il était important que les chiens fassent attention (en regardant le maître) pour qu'ils puissent répondre de manière fiable. Les données ont également montré qu’il n’était pas utile de dire quoi que ce soit au chien avant de lancer la commande - même si c’était une tentative d’attirer l’attention du chien. Par exemple, si au lieu de simplement dire «Lassie, assieds-toi!», Tu dis plutôt «Regarde-moi. Lassie asseyez-vous! »Cela réduira en fait la probabilité que votre chien réagisse de manière constante.
Sur la base de ces résultats, une deuxième étude plus contrôlée a été menée sur 12 chiens. L'idée était de voir dans quelle mesure les chiens réagissaient à un ordre bien connu et familier du type «s'asseoir» ou «au sol», ainsi qu'à un ordre récemment appris (dans ce cas «uff» qui signifiait sauter sur une surface surélevée).. Une fois que les chiens ont été entraînés à un critère prédéterminé, ils ont été testés pour voir avec quelle fiabilité ils répondaient à quatre manières d'exécuter le commandement d'obéissance. C'étaient: la commande verbale seule; le nom du chien suivi immédiatement par la commande; le nom du chien suivi d'une pause de deux secondes avant la commande; ou ayant un mot sans signification (ici, ils ont utilisé «Banane») avant la commande.
La comparaison entre donner uniquement la commande d'obéissance (par exemple, «Down!») Et le nom du chien le précédant directement (par exemple, «Lassie, down!») N'a révélé aucune différence. En d'autres termes, affirmer que le nom du chien ne fournissait pas un avantage supplémentaire en termes de fiabilité et les chercheurs ont conclu que les chiens avaient tendance à considérer ces deux manières de formuler une instruction comme une simple forme alternative de la même communication.
Pourquoi ne pas dire autre chose que le nom du chien? Les données montrent que le fait de donner des sons non pertinents avant que la commande ne provoque une détérioration des performances du chien, que ce soit pour des commandes connues ou nouvellement acquises. Cependant, les effets sont considérablement plus importants pour les instructions récemment acquises. Les chercheurs suggèrent que toute information verbale supplémentaire avant la commande réduise l'exactitude des performances du chien. Il faut donc éviter les choses comme «Prêt, en bas!».
Enfin, les données indiquaient que si vous utilisiez le nom du chien dans le cadre de vos ordres d'obéissance, vous devriez le faire sans laisser de faille. Si le nom du chien était donné et qu’il y avait une pause de deux secondes avant de donner la commande, les performances du chien étaient nettement moins fiables lorsqu’il s’agissait de commandes nouvellement apprises (de telles pauses semblent avoir beaucoup moins d’effet sur les commandes connues et bien connues). Le message à emporter? Si votre chien est attentif, utiliser ou ne pas utiliser son nom lors de l'émission d'un ordre d'obéissance ne fait aucune différence.
Cependant, un préambule sans signification (pour votre chien) ou des instructions supplémentaires lors de l’émission d’une commande entraîne une baisse de la fiabilité des performances, en particulier lorsque vous traitez avec des commandes que votre chien vient d’apprendre. En d'autres termes, la science nous dit que nous devrions interrompre toute conversation polie mais étrangère lorsque nous donnons des instructions à nos chiens et, simplement, sans pauses ni pause, dites au chien ce que vous voulez qu'il fasse. Ce qui, à bien y penser, pourrait bien être un conseil de communication efficace (sinon trop sociable).
