De nombreux propriétaires de chiens luttent contre des chiens qui chassent tout ce qui bouge, en particulier les animaux sauvages ou les chats de plein air dans le quartier. Il est possible de modifier le comportement de votre chien, mais cela prend beaucoup de temps et de patience. Un article ne peut pas couvrir toutes les méthodes et tous les scénarios, mais je peux donner quelques conseils généraux sur la façon de commencer à apprendre à votre chien à être calme face aux autres animaux. Vous aurez plus de succès si vous travaillez avec un entraîneur professionnel en renforcement positif près de chez vous.
Pourquoi les chiens chassent
Tout d’abord, parlons des raisons pour lesquelles votre chien poursuit. C’est simple: l’instinct. Votre chien est un prédateur et toutes ces mignonnes créatures à fourrure et à plumes à l’extérieur sont des proies. Peu importe que votre chien appartienne au groupe de chasse, d’élevage ou non sportif, tous les chiens ont un lecteur de proie. Certains ont un peu plus que d'autres. Et certains ont beaucoup trop. Ce sont souvent les chiens qui sont étiquetés «agressif», «réactif», «impossible à former», etc.
Quand un chien a trop de contrôle et de maîtrise de soi, c'est alors que surviennent des problèmes d'entraînement. L’instinct et la «conduite» du chien entrent en jeu et ils ne peuvent plus physiquement écouter les signaux du propriétaire. Carolyn Wilki, instructrice de renforcement positif en Pennsylvanie, m’a expliqué que la partie «pensante» du cerveau d’un chien surexcité s’était éteinte et qu’il fonctionnait pleinement avec son cerveau instinctif. C'est pourquoi votre chien vous ignore pendant qu'il chasse cet écureuil, peu importe ce que vous faites ou combien vous criez.
Changer la façon dont votre chien réagit
Cela peut sembler impossible - vous parlez de changer le fonctionnement du cerveau d’un chien - et c’est la raison pour laquelle cela prend si longtemps. La raison pour laquelle Wilki m'expliquait cela est parce que mon chien de berger, Merlin, a trop d'entraînement et presque pas de contrôle de soi. Donc, je comprends tout à fait l’endroit où vous venez - c’est frustrant, embarrassant et même effrayant.
Mais je veux désespérément faire un troupeau et lui aussi. Mais lui et moi avons des idées très différentes sur ce à quoi devrait ressembler l'élevage. Son cerveau dit: «Chasses ces choses duveteuses où je veux et aussi vite que possible», alors que je veux une marche calme et contrôlée du stock vers moi ou vers un but, comme un stylo.
Quand je l’ai emmené voir Wilki il y a deux ans, nous ne pouvions pas rester à moins de 40 mètres du stock; il serait en train de foncer et d'aboyer en laisse s'il pouvait les voir. (Remarque: il a fait à peu près tout ce qui bougeait, pas seulement des actions). Je suis un dresseur de chiens et j'étais toujours sûr qu'il ne serait pas capable de rassembler les troupeaux - il était impossible, lui dis-je, de lui apprendre à rester calme.
Pendant un an, nous avons uniquement travaillé sur les comportements apaisants. Pourrait-il être calme autour du bétail à 20 mètres? Et petit à petit nous nous sommes rapprochés. Et un peu plus près. Un jour glorieux, nous avons marché calmement jusqu'à la clôture. Plus important encore, nous pourrions nous tourner une façon du stock et à pied.
Maintenant que Merlin est de retour dans le ring, il a encore des moments où il se «perd», mais nous sommes presque au point où nous pourrions essayer de remporter notre prochain titre avant le procès. Si je parviens à calmer mon chien de berger fou et trop fou pour garder son troupeau, vous pouvez aussi l'enseigner à votre chien - mais cela prendra du temps et du dévouement!
Une note de côté: il fait aussi mieux avec les chatons à la grange et n'essaie pas de chasser des avions ou des oiseaux presque autant qu'avant!
Comment commencer
Puisque l'objectif est la maîtrise de soi, ou la capacité de rester en-dessous du seuil quand un stimulus est présenté, vous allez commencer par apprendre à votre chien à rester calme. Il existe de très nombreuses méthodes pour le faire. Voici ceux que j'ai utilisés avec Merlin et que j'ai trouvés utiles.
Entraînement de tapis - apprendre à votre chien à s’installer calmement sur une natte, peu importe ce qui se passe autour de lui, peut réellement aider. Le protocole de relaxation est un bon moyen de commencer. Je recommande également le livre Fired Up, Frantic, and Freaked Out de Laura VanArendonk Baugh.
Récompenser le calme - En termes simples, vous cliquez (ou utilisez un mot-marqueur) et récompensez votre chien chaque fois qu'il offre un comportement calme, en partant dans un environnement semi-distrayant. S'il fait autre chose, vous l'ignorez. Cela renforce le comportement que vous voulez, le calme.
Regarde ça / Look automatique - Ce sont deux "signaux" qui travaillent ensemble pour aider les chiens réactifs. Vous commencez à une distance d'un stimulus que votre chien peut gérer (c'est-à-dire pas au-dessus du seuil, en essayant de pourchasser) et cliquez / récompensez votre chien pour regarder les stimuli sans réagir (pas de longe, d'aboyer, etc.). Lorsque vous récompensez, attirez la tête de votre chien avec la friandise vers vous, puis donnez-lui la friandise. Finalement, il se transformera en «Auto Look» - votre chien regardera les stimuli, puis se retournera vers vous pour obtenir sa récompense.
Mettez le au bon moment - Les chances sont, votre chien conduit aime un jeu de chercher ou de disque. Mais ce jeu encourage (et renforce) votre chien à chasser quelque chose. C’est bien de continuer à jouer, mais méfiez-vous. J'utilise «allez le chercher» et pour les moutons, il reçoit toujours un signal une fois que je le relâche (un signal directionnel), alors il sait qu'il travaille et pas seulement «pourchasser».
Quelques autres ressources
Ce qui précède est juste pour vous aider à démarrer. Chaque chien est différent et travailler avec un entraîneur évitera les erreurs de perte de temps et la frustration aux deux extrémités de la laisse. Il existe de très bons DVD et livres qui peuvent vous aider à mieux comprendre votre chien et à le dresser. Voici quelques conseils que je recommande:
- Fiabilité pour les chiens réactifs (DVD)
- Controlled Unleashed (livre), de nombreux dresseurs de chiens offrent également une classe de déchaînement contrôlé qui peut être très bénéfique.
- Click To Calm (livre)
- Le Conseil de certification des entraîneurs de chiens professionnels - pour trouver un entraîneur de renforcement positif près de chez vous.
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