J'habitais dans un condo au 30ème étage à Atlanta, en Géorgie. Je voyais mes voisins parcourir 30 étages avec leurs chiens pour s’apprécier ou se promener. Je secouais la tête quand je les voyais sortir avec leurs chiens dans la neige ou la pluie ou sous une chaleur intense en me demandant pourquoi des gens normaux et apparemment intelligents feraient cela. J'étais bien content que ce ne soit pas moi.
Comme pour certaines des meilleures choses qui nous arrivent, je n’avais pas du tout prévu qu’Artie entre dans ma vie. Tout a commencé avec un appel de ma fille dans le Tennessee qui a presque crié au téléphone qu'il me «fallait» prendre ce chien qui avait besoin d'une maison.
Nous venions de déménager en banlieue et y passions notre premier Noël avec nos petits-enfants. «On ne peut pas avoir de chien, tu te souviens? Ton beau-père est allergique », ai-je rappelé sans réfléchir à ma fille tout en ramassant des manteaux et des chaussures. "Mais maman, je me souviens que tu avais dit que tu pouvais avoir un chien sans poils", répondit-elle. «Vous vous moquez de moi?» Ai-je demandé, «Vous avez sérieusement un chien sans poil qui a besoin d'une maison?» Tout à coup, elle parlait 100 miles à l'heure. "Maman, il est gentil et le plus mignon que j'ai jamais vu et si tu ne l'emmènes pas ce week-end, ils l'emmèneront à l'abri et tu sais que c'est un abri meurtrier!" À ce moment-là, mon mari me regarde avec un regard interrogateur. Il ne peut pas entendre ce qu’elle dit, mais il peut dire qu’elle est fâchée à propos de quelque chose. «Elle a un chien sans poil qui a besoin d’un foyer ou qui va dans un refuge. Je lui ai dit non, je lui ai dit. "Oh, juste prends-le," dit-il. "Si cela ne fonctionne pas, nous trouverons un autre bon foyer." Je lui ai donc dit: je viendrais le chercher le lendemain du Nouvel An, lorsque j’ai ramené les enfants à la maison. "Je vais le chercher pour vous et vous pouvez simplement venir chez moi le chercher." Et c'est comme ça que je me suis retrouvé à faire les quatre heures de route le lendemain du Nouvel An pour aller chercher un sans-abri, sans poils. chien.
Je suis arrivé chez ma fille en rêvant d’un petit chien sans poil, avec de grandes oreilles et des pieds moelleux et une queue élancée. Elle m'a rencontré à la porte, tellement excitée qu'elle pouvait à peine se contenir. «Le voilà», dit-elle. Et oui, il était là. Un sac d'os très grand avec seulement quelques branches de Mohawk sur la tête et environ trois cheveux sur le bout de la queue. Ses os dépassaient de sa peau et il avait une pâleur grisâtre maladive. Mais ensuite, j'ai vu ses yeux, les plus beaux yeux bruns chocolat en forme d'amande que j'aie jamais vus de ma vie. Et c'était l'amour. Je me suis assis sur le canapé, il a sauté sur mes genoux, s’est mis en boule et ne s’est pas déplacé pendant plus de trois heures. Je savais qu'à partir de ce moment-là, c'était mon chien, mon bébé.
Le lendemain matin, nous avons commencé le voyage de retour chez nous à Atlanta.
Dès que je suis rentré dans l'allée, l'homme qui ne voulait pas de chien était déjà à la porte et à la voiture pour le voir. "Oh, il a l'air assez différent de ce que je pensais," dit-il. "Euh, ouais, moi aussi," dis-je. "Mais il est vraiment gentil."
Eh bien, c’était le début et maintenant Artie est une belle couleur gris-brun, avec un beau Mohawk blanc, un peu de poil blanc aux pieds, une dizaine de poils entiers sur la queue, une frange noire sur les oreilles et ces mêmes yeux magnifiques.. Nous avons eu des jalons entre hier et aujourd'hui et je pense que nous lui avons enfin appris ce qu'est l'amour.
Et qu'est-ce que Artie m'a appris? Il y a quelque chose de spécial chez un chien qui aime sentir le chèvrefeuille et se coller le nez dans les buissons d'hortensias, à quel point il est amusant de vivre des tempêtes de vents ensemble et, quand vous traversez les pires moments de votre vie, votre Le meilleur ami peut vous faire sourire quand personne ne le peut.
Maintenant, je suis un vrai chien porteur d’images, de conteurs d’histoires, d’aimants sur le dos de ma voiture. Et quand les gens qui ne me voient pas depuis un moment me demandent: "Qu'est-ce qui t'est arrivé?" Je leur dis, eh bien, Artie. n
