L’hiver et l’été présentent tous deux des difficultés pour assurer la sécurité et le confort des animaux domestiques, mais l’hiver est en fait plus facile à préparer car il s’agit de prévenir l’exposition et moins du problème estival de la prévention des accidents. À une exception majeure près: par temps froid, vous devez toujours être conscient de la possibilité qu’un chat froid puisse être câlin contre le moteur chaud d’une voiture récemment garée ou dans la sécheuse sur une pile de vêtements chauds. Vérifiez toujours votre sécheuse avant de l’utiliser et frappez le capot de votre voiture avant de la mettre en marche afin d’envoyer tout chat endormi sur son chemin.
À de très rares exceptions près, mes voisins des pays de neige ne feraient jamais intentionnellement souffrir un animal de compagnie en hiver ou à un autre moment. Mais parfois, les gens n'ont tout simplement pas assez d'informations ou ne font que "le faire comme ils l'ont toujours fait". L'éducation est toujours une partie importante du travail d'un médecin et je suis fier de faire de mon mieux pour offrir de bons conseils. d'une manière non critique qui encourage les questions et la discussion.
Si votre animal de compagnie est en bonne santé, il résistera mieux à l’hiver, alors renseignez-vous auprès de votre vétérinaire. Sinon, voici mes conseils de temps d'hiver pour vos animaux de compagnie.
Gimme Shelter and Warmth
De mon vivant, beaucoup de chiens et de chats sont passés de la basse cour à la chambre à coucher. Je me souviens encore du jour où mon père a autorisé notre chien de ferme à dormir dans la cuisine pendant une tempête de neige. Maintenant, je me bats pour avoir de la place sur mon propre lit avec nos animaux de compagnie.
Je ne vais pas me lancer dans une discussion sur le point de savoir si un animal domestique devrait être dehors seulement, mais je dirai que les petits chiens et les animaux domestiques plus âgés sont mal équipés pour faire face au froid extrême, et il y a un monde de différence entre un gros, long chat aux cheveux et un Sphynx presque nu ou un chat Rex légèrement enrobé. Il en va de même pour un malamute d'Alaska ou un lévrier italien.
Pour les animaux qui passent du temps à l'extérieur, que ce soit tout au long de la journée ou tout le temps, il est essentiel qu'ils disposent d'un abri qui les protège du vent, de la pluie et de la neige, et qu'il soit petit et suffisamment isolé pour que la chaleur de son animal puisse maintenir la température. Encore mieux: utilisez du foin et des couvertures pour garder les abris au chaud ou parlez à un entrepreneur et même à votre vétérinaire au sujet d’options sûres pour chauffer l’espace de votre animal.
Pour les animaux de compagnie à l'intérieur, les endroits doux et chauds pour la sieste sont indispensables, surtout si vous avez des sols en carrelage, en pierre ou en bois au lieu de moquette. Les animaux plus âgés, en particulier, apprécieront les lits épais avec un rembourrage en forme de caisse à œufs.
Protège les pieds et la fourrure
Chaque hiver, nous regrettons de couper la fourrure sur les adorables pieds flous de notre petit Quichotte, mais ces longs poils entre ses coussinets facilitent la formation de boules de glace. Mais même pour les chiens qui n’ont pas de problème avec Quichotte, protéger les pieds avec des bottes n’est pas une mauvaise idée. Pour les petits chiens d'intérieur, les bottes gardent les pieds au chaud, mais pour tous les chiens enneigés, les bottes campagnardes peuvent les protéger des toxines présentes dans certaines formules de dégivrage. Même si vous mettez des bottes sur votre chien, je vous recommanderais quand même de nettoyer ses pieds quand il entrera, histoire d’être en sécurité. (Bonus: ça aide à garder le suivi!)
Et qu'en est-il des vêtements pour chiens? Encore une fois, cela dépend du chien. Les mêmes types de chiens que j'ai mentionnés ne sont pas adaptés à la vie à l'extérieur - petits, âgés ou à poil fin - pourraient vraiment porter une veste ou un pull lorsqu'ils partent en promenade ou au pot.
Ajustements d'eau douce et de nourriture
Les gens ne sont pas les seuls à avoir pris du poids de Thanksgiving au Nouvel An. La baisse d'activité et la disponibilité accrue de friandises ont des résultats prévisibles. Je recommande toujours d'offrir aux chiens des friandises saines et à faible teneur en calories, comme des bâtons de carotte (les chiens semblent mieux les aimer que les gens), ou de transformer des biscuits plus gros en friandises plus petites afin de réduire la consommation globale. Les animaux de compagnie extérieurs, en revanche, ont besoin de plus de nourriture car ils brûlent des calories pour rester au chaud.
Et n’oubliez pas l’eau! Un paysage gelé signifie de l'eau gelée dans les plats en plein air. Renseignez-vous auprès de votre détaillant animal préféré pour les bols chauffants afin que votre animal puisse toujours boire de l'eau fraîche.
Avec les bases couvertes, vous pouvez sortir et profiter de la saison avec votre animal de compagnie. Nos chiens adorent jouer chercher dans la neige, et la possibilité de plonger dans une dérive rend le jeu plus amusant!
