La garde des aliments, aussi parfois appelée protection des ressources ou agression de possession, est un comportement relativement normal (bien que indésirable) chez le chien. Les animaux ont développé ce comportement parce que, dans la nature, s’ils ne sont pas nés avec une ferme volonté de protéger leur nourriture, ils ne survivront probablement pas. Bien sûr, il serait bien que des années d’élevage sélectif éliminent ce trait, mais certains chiens ont une prédisposition à protéger leur nourriture.
Pourquoi les chiens protègent leur nourriture
Les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent remarquer la présence de nourriture lorsque leur chien est un chiot, mais le comportement peut se développer à tout âge. Le comportement peut commencer car les chiots sont souvent en concurrence avec leurs compagnons de portée pour se nourrir.
Si un chiot de moins de 16 semaines commence à montrer de quoi manger, ce drapeau rouge ne doit pas être ignoré - contactez immédiatement votre vétérinaire. La garde de nourriture peut être le premier signe qu'un chiot développe des problèmes d'agression, et ceux-ci sont plus faciles à corriger quand abordés tôt. Ne présumez jamais qu'un chien va sortir de la garde des aliments ou de tout autre comportement indésirable. En fait, il est presque garanti que les problèmes de comportement laissés à eux-mêmes s'aggraveront au lieu de s'améliorer.
Ne pas ignorer le problème
Avec une protection alimentaire agressive, il vaut mieux prévenir le comportement que d'essayer de le changer. Vous pouvez faire plusieurs choses pour réduire les risques que votre chien développe ce comportement. Une méthode simple consiste à apprendre à votre chiot qu'une personne s'approchant de son bol de nourriture signifie que quelque chose de positif va se passer. Alors périodiquement, pendant que votre chiot mange, approchez-vous de celui-ci et déposez quelque chose de spécial - un petit morceau de fromage ou une autre friandise - dans son bol et éloignez-vous.
Évitez de nourrir votre chien gratuitement (en laissant de la nourriture disponible toute la journée), car cela lui permet uniquement de percevoir la nourriture comme une ressource précieuse qui doit être protégée en permanence. Au lieu de cela, donnez à votre chien le régime que votre vétérinaire recommande à des heures régulières chaque jour et retirez rapidement tout aliment non consommé.
Une autre technique consiste à être prêt à offrir une friandise savoureuse chaque fois que vous retirez quelque chose de votre chiot. Et tous les chiens devraient apprendre à «laisser tomber» pour leur propre sécurité. L’un des aspects de l’enseignement de la commande consiste à récompenser votre chien avec quelque chose de spécial chaque fois qu’il se conforme à votre commande de «lâcher». Toutes ces techniques enseignent à votre chien que répondre à vos demandes signifie que des récompenses viendront, de sorte qu’il sera moins susceptible de percevoir un besoin de garder des objets comme la nourriture.
La garde des aliments peut être particulièrement problématique dans les ménages avec enfants. Les enfants pendent souvent la nourriture de leurs mains lorsqu'ils mangent, taquinant par inadvertance des chiens. Pour éviter les problèmes, ne laissez jamais les enfants en bas âge ou les bébés sans surveillance avec un chien. Nourrissez les chiens dans une zone où les enfants ne pourront pas interagir avec eux pendant qu'ils mangent. Apprenez aux enfants que les chiens doivent rester seuls lorsqu'ils mangent, se reposent ou mâchent un os ou un autre jouet à mâcher.
Enfin, ne répondez jamais à la grogne d’un chien au-dessus de son bol alimentaire (ou de tout autre article) en retirant la nourriture. Cela montre au chien que son accès à la nourriture est constamment compromis et qu'il est nécessaire de le garder de manière agressive.
Suivez ces instructions et vous pourrez contribuer à prévenir le développement de comportements de garde-manger. Si cela se développe, demandez de l'aide. Votre vétérinaire peut écarter tout problème médical et faire appel à un spécialiste du comportement, si nécessaire.
