iStockphoto Quel âge a ce chiot? Un vétérinaire pourrait peut-être le savoir en examinant ses dents.
Lorsqu'un pompier sauve un chaton dans une canalisation d'égout ou qu'un bon samaritain trouve un chiot égaré dans la rue, les animaux sont souvent vus par un vétérinaire qui s'assure qu'ils vont bien - et estime leur âge. Mais comment les vétérinaires le comprennent-ils?
Il s’avère que les vétérinaires ont un tour de passe-passe: examiner les dents du bébé animal.
Nous avons discuté avec la Dre Margret Casal, spécialiste en pédiatrie à la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie, afin de déterminer comment procéder.
Elle explique que les chiots et les chatons ont un calendrier bien défini pour le moment où leurs dents caduques (ou les dents de lait) entrent et quand leurs dents adultes les remplacent.
Avant d’arriver au moment opportun, voici un aperçu de ce qu’il est advenu des dents.
- Les chiens sont ces grosses dents pointues que les chiens et les chats ont - deux en haut et deux en bas.
- Les incisives sont les plus petites dents entre les canines, à l'avant. Les chiens et les chats ont chacun un total de 12 incisives: trois à gauche et à droite, en haut et en bas.
- Les prémolaires sont juste derrière les canines. Les chiens adultes ont 16 prémolaires: quatre à gauche et à droite, en haut et en bas. Les chats adultes ont 10 prémolaires: trois à gauche et à droite en haut et deux de chaque côté en bas.
- Enfin, les chiens adultes ont 10 molaires: deux de chaque côté en haut et trois de chaque côté en bas. Les chats adultes, quant à eux, ne possèdent qu'un total de quatre molaires - une de chaque côté, en haut et en bas.
- Les chiens adultes ont au total 42 dents, tandis que les chats adultes en ont 30 au total. Comme chez les humains, ils ont moins de dents de lait que les dents d'adultes. Les chiots ont 28 dents quand ils arrivent tous et les chatons en ont 26.
- Les dents ont tendance à éclater par groupes de quatre. Les parties supérieure, inférieure, gauche et droite correspondantes de la même dent (comme la thanine) sont considérées comme un ensemble. Plusieurs ensembles peuvent éclater en même temps.
Dents de chiot émergentes
Voyons d’abord les chiots. Elles commencent à avoir leurs canines entre 3 et 4 semaines, leurs deux premières séries de quatre incisives entre 4 et 5 semaines, leurs deux premières séries de quatre prémolaires entre 4 et 6 semaines, leur troisième série entre 5 et 6 semaines et leur dernière série de quatre prémolaires de bébé à 6 à 8 semaines. Les chiots (et les chatons) n'ont pas de molaires.
Donc, si un vétérinaire regarde dans la bouche du chiot quelque temps avant l'âge de 8 semaines, il sera probablement en mesure de se faire une assez bonne idée de son âge quand il verra quelles dents ont éclaté jusqu'à présent, explique Casal.
«Là où ça devient un peu difficile parfois chez les chiens, c'est entre 8 et 16 semaines. Une fois que vous avez toutes vos dents caduques, rien ne se passe vraiment ouvertement pendant ces deux mois, de 8 semaines à 16 semaines », explique Casal. "Mais vous pouvez généralement regarder l’état général du chiot et lui dire:" Est-ce qu’il est sur le point de faire ses dents ou a-t-il juste développé ses dents caduques? "Il y a une zone grise quelque part entre les deux."
Une fois que les chiots ont atteint l’âge de 16 à 18 semaines, ils commencent à avoir leur premier jeu de dents adultes: l’ensemble de leurs 12 incisives, un jeu de quatre prémolaires et un jeu de quatre molaires. Ensuite, dans 20 à 24 semaines, ils recevront leurs quatre canines adultes, trois autres ensembles de prémolaires et un autre ensemble de molaires. Enfin, à 24 à 28 semaines, leur dernière série de deux molaires permanentes éclate, uniquement sur le fond.
Dans l’ensemble, regarder les dents d’un jeune chien est un excellent moyen de connaître son âge - du moins «en l’absence de maladie», explique Casal. «Certaines maladies retardent ou empêchent l'éruption dentaire, ce qui rend les choses un peu plus difficiles», explique-t-elle. "Mais en général, si le chiot est à peu près en bonne santé, vous pouvez dire à peu près son âge."
Il y a certaines races, cependant, qui sont plus d'un défi. Casal trouve que chez les «races vraiment minuscules», comme les Chihuahuas, «les dents ne semblent pas éclater aussi bien que chez les autres races de chiens, il est donc parfois plus difficile de les voir.» Elle a ajouté que chez certains chiens présentant une sous-morsure ou une supraclusion peut être plus difficile pour un vétérinaire de dire quelles dents ont émergé.
Trucs pour les chatons
Maintenant, qu'en est-il des dents de chaton? Ils suivent un calendrier similaire à celui des chiens, leurs premières dents commençant à apparaître entre 2 et 3 semaines, et plus chaque semaine jusqu'à ce qu’ils aient environ 8 semaines.Ensuite, ils ont également cette zone grise entre le moment où ils ont toutes leurs dents de lait et le moment où les premières dents adultes commencent à émerger.
Mais les chatons et leurs dents sont si petits qu'il est plus difficile de déterminer leur âge avec leurs dents.
Par exemple, «il est parfois très difficile pour les gens de distinguer les canines adultes des canines pour bébés, mais il existe quelques astuces», comme un sillon dans la canine qui apparaît uniquement dans la dent adulte, explique Casal.
Heureusement, avec les chatons, il existe d'autres méthodes pour estimer leur âge - certaines incluent leur poids, dit-elle.
En théorie, à environ un mois de vie, les chatons sont censés peser environ une livre, à deux mois, ils sont censés peser environ deux livres et trois mois de vie, trois livres. "C'est le moyen le plus simple de le faire," Dit Casal.
Une autre façon de voir les choses est qu'un chaton moyen doit peser environ 100 grammes à la naissance et gagner environ 100 grammes par semaine, dit-elle. "Donc, si vous avez un chaton de 13 semaines, il est supposé peser 1 400 grammes, soit environ 3 livres."
Les vétérinaires peuvent utiliser le poids combiné à leurs connaissances sur le développement des dents du chat pour déterminer leur âge. «Quand vous avez un chaton de 16 semaines, il pèse peut-être 4 livres au plus, puis ces incisives pour adultes deviennent vraiment très petites», explique Casal. «C’est là que les gens ont tendance à ne pas voir la différence, ou il est plus difficile de voir la différence. Vous devez juste regarder très attentivement et comparer."
Quand les dents ne racontent pas toute l'histoire
À mesure que les chats et les chiens atteignent l'âge de 6 ou 7 mois, il est de plus en plus difficile d'utiliser leurs dents pour comprendre leur âge.
Bien que les vétérinaires puissent prendre en compte l’état des dents d’un chien ou d’un chat - tels que la gingivite, la pourriture, l’usure et la décoloration - lorsqu’on essaie de déterminer leur âge, ils devront également prendre en compte de nombreux autres facteurs, y compris la génétique. «Certaines races ont plus de problèmes dentaires et les dents pourraient sembler plus usées plus tôt dans la vie que chez d'autres types de chiens», explique Casal.
La prochaine fois que vous verrez un chiot ou un chaton dont l'âge est estimé, nous parions que vous aurez une toute nouvelle appréciation de la détermination de cet âge!
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