Thinkstock Les chiens de petite taille et les races brachycéphales sont les plus à risque de développer une hydrocéphalie congénitale.
Certaines races de chiens peuvent souvent présenter un risque plus élevé de problèmes de santé. Je le sais très bien: notre petit QT Pi Becker est un Chihuahua, une race qui peut être sujette à l’hydrocéphalie ou à l’eau sur le cerveau. QT Pi ne l’a pas, heureusement, mais c’est certainement une chose à savoir si vous avez une race à risque accru de maladie.
Voici ce que vous devez savoir sur le diagnostic et le traitement de l’hydrocéphalie.
Qu'est-ce que l'hydrocéphalie?
Lorsque nous disons «eau sur le cerveau», nous parlons en réalité de liquide céphalo-rachidien (LCR), qui baigne et protège normalement le cerveau et la moelle épinière et sert à d’autres fonctions neurologiques vitales. Chez certains chiens, le liquide en excès s’accumule à l’intérieur du crâne et en particulier dans les ventricules cérébraux (cavités contenant le liquide). Lorsque trop de LCR s'accumule, les ventricules grossissent, ce qui crée une pression et peut endommager le cerveau en le pressant contre le crâne. Cela me donne mal à la tête rien que d'y penser.
Les conséquences de toute cette accumulation de liquide peuvent être dévastatrices pour un animal domestique. Alors que certains animaux ne présentent aucun signe, des convulsions, des anomalies de la démarche, une cécité partielle ou complète et d'autres signes peuvent survenir. Il n’est pas rare que des chiens hydrocéphales meurent ou soient euthanasiés à un âge précoce.
Les races de chiens à risque d'hydrocéphalie congénitale (signifiant qu'elle est présente à la naissance) comprennent les Chihuahuas, les Boston Terriers, les Cairn Terriers, les Bulldogs anglais, les Lhassa Apsos, les Maltais, les Pékinois, les Poodanians, les Poodan, les Cochons, le Shih Tzus et les Yorkshire Terriers. Il peut également survenir plus tard dans la vie, à la suite d'un traumatisme, d'infections cérébrales, de tumeurs et d'autres causes.
L'hydrocéphalie est également observée chez les chats, comme la race siamoise, mais beaucoup moins fréquemment.
Signes et Diagnostic
Un chiot né avec une hydrocéphalie peut avoir un crâne en forme de dôme et une fontanelle ouverte, ou une zone molle sur le dessus de la tête où le crâne n’est pas complètement fermé et des yeux qui ne s’alignent pas correctement. Un chien affecté peut marcher de manière amusante, tourner en rond ou tomber et avoir de la difficulté à prendre du poids à mesure qu'il grandit. Certains s'appuient contre le mur ou d'autres surfaces. D'autres signes sont comportementaux, tels que la confusion, la stupidité, la somnolence, l'agressivité ou la difficulté à s'entraîner à la maison.
La plupart des chiens atteints d'hydrocéphalie congénitale présentent des signes avant l'âge d'un an. Cela peut se produire plus tard dans la vie, même au cours des années gériatriques. Ceci est connu comme l'hydrocéphalie acquise ou secondaire.
Une combinaison d’un examen physique, de signes cliniques, d’une échographie des ventricules et, dans les cas difficiles, d’un électroencéphalogramme (EEG) et d’une tomodensitométrie ou d’un scanner est utilisée pour diagnostiquer l’hydrocéphalie. Une hydrocéphalie congénitale est généralement diagnostiquée si les ventricules sont hypertrophiés, si le chien présente des signes cliniques de dysfonctionnement du cerveau et si aucune autre cause des signes ne peut être identifiée.
Certains chiens ont ce qu’on appelle une hydrocéphalie subclinique. En d'autres termes, les ventricules sont élargis, mais les chiens ne présentent aucun des signes cliniques décrits ci-dessus. Cela peut toutefois changer, en particulier s’ils développent une infection cérébrale ou subissent un traumatisme quelconque, comme se faire frapper à la tête.
