Un chiot poly chaton ou un chaton grassouillet peut sembler mignon, mais le fait de transporter trop de graisse peut mettre en danger la santé de votre animal. Voici comment contrôler le poids de votre animal.
Pourquoi surveiller le poids de votre animal
Des études indiquent qu'aux États-Unis, près de 50% des chiens et des chats adultes sont en surpoids ou obèses, et que ce pourcentage augmente chez les animaux de compagnie plus âgés. L'obésité augmente le risque d'autres problèmes de santé graves, tels que l'arthrose, le diabète (chez le chat), les maladies cardiaques et respiratoires et de nombreux types de cancers. Un excès de poids augmente également le risque de complications pendant l'anesthésie chez les animaux de compagnie s'ils doivent subir une intervention chirurgicale ou une autre procédure. Et si un animal de compagnie a déjà un problème de santé, l'obésité rend le problème beaucoup plus difficile à gérer. Un animal en surpoids doit également faire face à une consommation d’énergie réduite, ce qui l’empêche de mener une vie active avec vous et votre famille.
Quelles sont les causes du gain de poids?
Vous connaissez déjà la réponse à celle-ci. Le gain de poids se produit lorsque Fido mange plus de calories qu'il en brûle lors d'activités normales ou d'exercices. Les facteurs pouvant contribuer à la prise de poids comprennent:
- Suralimentation ou trop manger
- Inactivité ou faible niveau d'activité
- Race
- Âge
- Statut reproducteur (intact ou stérilisé)
- Maladies préexistantes (p. Ex. Hypothyroïdie, diabète sucré, maladie de Cushing)
Certaines races, en particulier les plus petites, sont plus sujettes au surpoids ou à l'obésité, tout comme de nombreux animaux de compagnie plus âgés.
Comment évaluer le poids de votre animal
Que votre animal soit un chien ou un chat, et quelle que soit sa taille ou sa race, vous devriez pouvoir sentir - mais pas voir - ses côtes. Le fait de sentir des côtes indique que votre animal a un poids santé. De plus, si votre animal a un poids santé, vous devriez être capable de voir une «taille» où le corps se rétrécit, juste derrière la cage thoracique et devant les quartiers arrière, quand vous le regardez de haut. Vu de côté, l'abdomen de votre animal devrait sembler légèrement replié derrière la cage thoracique. Si votre animal a des dépôts de graisse sur le dos et à la base de la queue, ou s'il manque de ceinture ou de replis abdominaux, il y a de fortes chances qu'il ait un problème de poids.
Les vétérinaires utilisent généralement une mesure appelée échelle d'état corporel ou score d'état corporel pour déterminer si un animal a un poids insuffisant, un excès de poids ou s'il est juste. Votre vétérinaire peut utiliser cette balance pour vous montrer ce qu’il faut rechercher lors de la vérification du poids de votre animal.
Savoir exactement combien vous nourrissez
Garder une trace des repas de vos animaux de compagnie ainsi que de leurs friandises peut vous donner une meilleure idée des calories qui s’additionnent. Bien que les aliments pour animaux de compagnie produits dans le commerce doivent respecter les normes nutritionnelles de l'AAFCO (Association des responsables américains de l'alimentation des animaux) qui garantissent qu'ils contiennent des protéines, des lipides, des glucides, des vitamines, des minéraux et de l'eau dans certaines proportions, les friandises ne sont souvent pas complètes contiennent beaucoup de calories. En gardant un œil sur ce que votre animal mange chaque jour, vous et votre vétérinaire pourrez facilement élaborer un plan s'il s'avère que votre animal a besoin de perdre quelques kilos.
Nous savons qu'il peut être difficile de garder une trace parfaite de la quantité de nourriture que votre animal mange chaque jour, surtout s'il y a beaucoup de cuisiniers dans la cuisine. Vous voudrez peut-être essayer de tenir un «journal alimentaire». Tous les membres de la famille devraient noter combien il nourrit son animal chaque fois qu'il le nourrit. N'oubliez pas que les friandises comptent, de même que les récompenses attribuées au cours des séances d'entraînement, ajoutez-les également au journal.
Une autre idée est d’avoir un membre de la famille responsable du pot de friandises. Chaque matin, les friandises autorisées pour la journée sont placées dans le bocal et si quelqu'un souhaite offrir quelque chose de spécial au chat ou au chien, il doit provenir de ce bocal. Une fois que le pot est vide, l'animal a reçu son indemnité journalière.
Choisir le bon aliment
Vous devez non seulement nourrir votre animal avec la bonne quantité de nourriture, mais également le bon type pour son espèce, son âge et sa taille. Par exemple, un chien ou un chat adulte ne doit pas être nourri avec une préparation pour la croissance d'un chiot ou d'un chaton. Demandez conseil à un vétérinaire professionnel pour savoir quels produits offrent le bon mélange nutritionnel pour votre animal, et dans quelle quantité et à quelle fréquence. La plupart des régimes alimentaires sont accompagnés de directives nutritionnelles, mais chaque animal est différent. Votre vétérinaire peut faire des recommandations spécifiques à votre animal de compagnie.
Dites non aux gens
Donner aux animaux de compagnie de la nourriture «humaine» est une mauvaise idée. Cela peut non seulement contribuer à la prise de poids, mais aussi à l'apparition d'autres problèmes médicaux. Certains aliments parfaitement sains, comme les raisins, peuvent être toxiques pour les animaux domestiques. Même les aliments qui ne sont pas toxiques peuvent contribuer à des problèmes d’estomac, d’allergies alimentaires ou d’autres problèmes chez les animaux de compagnie. De plus, donner à manger à un animal qui reçoit déjà un aliment équilibré sur le plan nutritionnel modifie l ’« équilibre »de son régime alimentaire. Consultez votre vétérinaire avant de nourrir votre animal avec de la nourriture humaine.
Dites oui à l'exercice
Pour que Fido reste mince et bien tenu, vous devez également lui donner de nombreuses occasions de faire de l’exercice régulièrement, en gardant bien à l’esprit ce qui convient le mieux à son âge et à son état de santé. Si votre vétérinaire vous en dit plus, une promenade quotidienne vigoureuse est un excellent point de départ pour de nombreux chiens. Et même si vous n’avez peut-être pas beaucoup de chance de faire marcher votre chaton en laisse, des périodes de jeu régulières avec des jouets amusants, comme un pointeur lumineux ou un ballon lancé, peuvent l’aider à rester actif, en bonne santé et heureux.
Lire l'étiquette
Les réglementations de la FDA (Food and Drug Administration) exigent que chaque aliment pour animaux de compagnie comporte une étiquette indiquant ses ingrédients et une analyse garantie de la quantité de protéines, de matières grasses et d'autres nutriments importants qu'il contient. La lecture des pourcentages peut devenir compliquée, aussi l'une des meilleures façons d'évaluer la qualité d'un régime consiste à consulter la liste des ingrédients. Selon la loi, le fabricant d'aliments pour animaux de compagnie doit répertorier les ingrédients en poids. Pour plus d'informations sur la lecture des étiquettes d'aliments pour animaux de compagnie, visitez le site Web de la FDA et cliquez sur «Étiquettes d'aliments pour animaux de compagnie - Général» sous «Informations pour les consommateurs».
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
