Sans assez de lymphocytes, votre chiot peut devenir très malade.
Vous et votre chien avez des lymphocytes, un type de globule blanc qui joue un rôle important dans votre système immunitaire. Ces cellules, ainsi que d'autres types de globules blancs, aident à lutter contre les infections dans le corps. Si votre vétérinaire teste le sang de votre chiot et trouve un taux anormal de lymphocytes, une infection active ou un autre type de problème de santé peut être à portée de main.
Globules blancs
Le sang de Fido contient à la fois des globules rouges et des globules blancs qui remplissent des fonctions importantes dans son corps. Les globules blancs, également appelés leucocytes, sont une partie vitale de son système immunitaire, surveillant en permanence son corps pour détecter des signes de bactéries, de virus, de champignons et de parasites. Tous les globules blancs de Fido sont des granulocytes ou des agranulocytes, selon PetEducation.com. Les lymphocytes et les monocytes sont des agranulocytes, tandis que les neutrophiles, les basophiles et les éosinophiles sont des granulocytes. Le corps de votre chiot produit des lymphocytes dans ce qu'on appelle son tissu lymphoïde, qui comprend ses ganglions lymphatiques et sa rate. Dans l’ensemble, les canines ont moins de lymphocytes en circulation que les neutrophiles, selon l’auteur et vétérinaire Susan M. Cotter dans «Hematology».
Les lymphocytes combattant les envahisseurs
Alors que certains leucocytes se débarrassent des organismes envahisseurs dans le corps de votre chiot en les digérant, d'autres, y compris les lymphocytes, aident le corps à combattre ces envahisseurs autrement. Votre chiot a deux types de lymphocytes, à savoir les cellules T et les cellules B, selon le site Web petMD. Les cellules B et T travaillent ensemble, partageant les informations découvertes sur les microorganismes infectieux afin de coordonner leurs attaques. Les cellules B collectent des informations sur les menaces potentielles pour le corps et les utilisent pour produire des molécules de protéines appelées anticorps. Ces anticorps s'attachent à tous les micro-organismes envahisseurs et les marquent comme dangereux. Les cellules T utilisent ensuite ces informations pour activer d'autres types de cellules, comme les neutrophiles, pour attaquer physiquement et détruire les organismes envahisseurs marqués.
Le système de mémoire du corps
Une fois que les lymphocytes de votre chiot produisent des anticorps contre un agent causant une maladie, appelé antigène, ces anticorps restent dans son corps. Si l'antigène réapparaît, Fido peut le combattre immédiatement, ce qui lui confère une immunité. C'est pourquoi les vaccins sont importants pour protéger votre chien contre les maladies potentiellement mortelles et contagieuses telles que la rage, la maladie de Carré, le parvovirus et l'hépatite canine. Lorsque votre vétérinaire est immunisé contre la maladie par votre vétérinaire, les vaccinations ne vont pas réellement rendre Fido malade, mais vont obliger ses lymphocytes à produire des anticorps contre les antigènes affaiblis ou morts contenus dans le vaccin. Cela lui procure une immunité contre les maladies qu’elles provoquent.
Niveaux inhabituels de lymphocytes
L'un des principaux moyens utilisés par votre vétérinaire pour dépister toute maladie liée à Fido consiste à effectuer une numération globulaire complète. Elle prendra le sang de votre chiot et vérifiera son niveau de globules blancs. Bien que le test ne teste pas spécifiquement les niveaux de lymphocytes, le nombre total de globules blancs peut lui donner une idée de la présence d'une infection dans son corps. Si le nombre de globules blancs dans le sang de Fido est inhabituel, votre vétérinaire peut vous demander d’effectuer des tests sanguins plus détaillés, tels qu’un test CBC avec test différentiel, afin de vérifier la présence de taux spécifiques de lymphocytes dans son sang. Une diminution du niveau des cellules peut indiquer une infection active, alors qu'un niveau élevé peut indiquer une infection chronique, une maladie auto-immune ou une leucémie.
