Au début de 2011, Theron Humphrey, le cœur brisé, a examiné de près sa vie et l'a trouvée déficiente. Photographe commercial épuisé par le monde de l'entreprise, il a découvert que le chemin de sa vie allait être court, à la fois créatif et personnel. Les mots d'une fille qu'il aimait résonnaient dans ses oreilles: "Tu es l'homme le plus décevant de tous les temps."
En se levant le matin de l’Idaho et en s’entraînant au travail, il avait envie de changer, de mélanger les choses. Et c’est quand il a eu cette idée folle. Il parcourait les 50 États, rencontrait une personne par jour et racontait son histoire à travers des images. Dans un éclair d'inspiration qui allait devenir le point focal - littéralement - de son voyage, il se dit qu'il valait mieux avoir un chien avec lui pour la balade. «Si Steinbeck avait eu Charley à ses côtés lors de ses voyages en Amérique, il me faudrait un bon chien à côté de moi dans mon camion», se dit-il.
Et il est donc venu adopter Maddie, un coonhound au naturel doux, d'un refuge pour animaux cet été et, à l'automne, ils ont fait leurs adieux à leurs amis et ont repris la route ensemble. Inévitablement, Theron viendrait entraîner son objectif sur son copilote, un chien dont la fermeté et l’inquiétante capacité d’équilibre permettraient de prendre des photos étonnamment captivantes. Tout a commencé simplement assez. Un matin, Theron pensa qu'il «avait besoin d'une photo pour se rappeler comment nous avions voyagé ensemble. Alors j'ai pris Maddie et je l'ai mise sur le toit [du camion]. Elle est restée là et m'a souri. Les bonnes choses semblent commencer ainsi. Tu sais, petit.
Cette photo en a conduit d'autres, prises dans des villes, des routes, des parcs nationaux. Partagées sur Instagram et Tumblr, ces photos insolites de Maddie s'équilibrent au-dessus de tout ce qui se passe sur Internet. Leur appel a été tel qu'ils ont même été présentés par des médias tels que Good Morning America, Wired, Time et People. Ces photos non préméditées d'un chien sur la route viendraient captiver d'innombrables personnes et même inspirer un livre, publié ce printemps par Chronicle Books. Maddie on Things: un projet super sérieux sur les chiens et la physique, il rassemble les photos de Theron, son chien bien-aimé, lorsqu'elle pose posément sur des vélos, des barils de construction, une porte de réfrigérateur, voire une pastèque de la taille d'une petite voiture.. Quirky de la meilleure façon, c’est un testament et un hommage aux secondes chances, aux esprits résilients, à l’attrait de la route et, bien sûr, à nos homologues canins, sur lesquels tant d’entre nous comptent pour nous rappeler le miracle les petites choses.
