On dit souvent qu’une image vaut mille mots, mais si les animaux de la bande dessinée Shelter Stories de Patrick McDonnell pouvaient parler, ils auraient probablement deux mots sincères à partager: merci.
Patrick McDonnell, artiste et créateur primé de la bande dessinée Mutts (que le créateur de Peanuts, Charles Schultz, a qualifiée de «l'une des meilleures bandes dessinées de tous les temps»), bien au-delà des tendances actuelles en matière de sauvetage, a toutefois été reconnu depuis 20 ans., a réalisé une série de bandes dessinées racontant l’histoire des animaux d’abri et encourageant l’adoption. Appelé Histoires d'abris, la série a débuté sa vie après que Patrick ait reçu un appel de la Humane Society of United States lui demandant s’il apporterait son talent pour promouvoir la Semaine de la protection des animaux. Aujourd'hui, Patrick's Shelter Stories est publié dans 700 journaux du monde entier, deux fois par an - la première semaine de mai et la première semaine de novembre - afin de mettre en lumière les histoires de quelque 10 millions de chats et de chiens (parmi d'innombrables espèces, comme les lapins et les chats). cobayes), qui finissent dans des refuges pour animaux chaque année. (Un livre publié intitulé Histoires de refuge de Mutts: Love.Guaranteed a recueilli les favoris des fans.)
«Earl avait juste cet amour de la vie et, en regardant juste cette joie, et en pensant aux autres animaux qui le méritaient… si les gens trouvaient dans leur cœur d'accueillir un nouveau membre de leur famille chez eux…», dit Patrick.
En mai dernier, le travail de Patrick a été présenté dans l’épisode 6 de la série PBS «Shelter Me: Hearts and Paws», présentée par Kristen Bell. L'épisode suit Patrick lors de son voyage de collecte d'inspiration dans les Animal Care Centres de NYC, le seul refuge ouvert pour les admissions à New York. Des groupes de jeu pour chiens aux rencontres de vitesse avec lapins et d'adoption d'animaux de compagnie, Patrick a utilisé ses expériences pour créer un nouvel épisode intitulé «Shelter Stories» (Histoires d'abris) afin d'encourager les personnes à soutenir leurs abris locaux et à en adopter.
«Les centres de soins aux animaux de New York accueillent à eux seuls 34 000 animaux par an et sont ouverts 24h / 24 et 7j / 7. Jusqu'à présent, cette année, leur taux d'adoption est de 93%, ce qui est assez incroyable. Ce sont les anges, ceux qui travaillent 24h / 24 et 7j / 7 pour ces animaux. [Ils] sont les vrais héros de la série », déclare Patrick, lui-même originaire du New Jersey.
Alors d'où vient son amour pour les animaux? Comme beaucoup d'enfants, Patrick adorait les animaux. «J'ai toujours été un amoureux des animaux; J'étais amoureuse de Snoopy et je voulais vraiment un chien.” Mais contrairement à la plupart des enfants, ce désir d’avoir un ami à quatre pattes d’appeler le sien l’a suivi inconsciemment. Quand il a commencé sa carrière d’illustrateur de magazine, il a travaillé pour des publications telles que Sports Illustrés et Le magazine Time, il a constaté que ses caricatures mettaient le plus souvent un chien générique à l’arrière-plan. Ce n’est que lorsque son rédacteur en chef a révélé que le chien «générique» qu’il continuait à dessiner était en fait un Jack Russell Terrier que Patrick a décidé de donner suite à ce souhait exaucé et que son rêve d’accueillir un chien dans sa famille a finalement été concrétisé.
«C'était un cercle complet, vraiment. Le chien de bande dessinée est devenu un vrai chien, puis le vrai chien a inspiré Mutts », explique Patrick. L’amour des animaux de compagnie n’était pas la seule chose qui a commencé dans l’enfance. Bien qu'il ait étudié à la School of Visual Arts de New York où il a obtenu une bourse d'études en 1978, Patrick dit que son amour des dessins animés a commencé dès l'âge de quatre ou cinq ans. «J'ai eu de la chance. Mon père et ma mère sont allés à l'école d'art à New York. L'art a donc été encouragé chez nous. C’est juste quelque chose que je voulais faire toute ma vie et j’ai eu la chance d’avoir des parents qui m’ont encouragé à suivre mon rêve."
Manifestement, c'est la capacité de Patrick, «perfectionné tout au long de sa vie», à «tout dessiner comme s'il était en vie», associé à son amour de longue date pour les animaux, qui lui permet de saisir avec puissance les histoires, les luttes et les succès des animaux de compagnie présentés dans son abri. Histoires. «Je me sens juste comme s’ils sont nos semblables sur cette planète. Ce sont de petites âmes avec lesquelles nous partageons cette terre. La série a donné lieu à d'innombrables lettres de fans expliquant en quoi sa série Shelter a changé leur vie et, à son tour, celle d'un animal de refuge.
«J'ai déjà raconté une histoire à propos de chiens et de chats ayant des problèmes de santé et le chien, Sky, voulait être adopté, mais il était sourd. La dernière ligne était "écoutez votre coeur." Environ un mois après la parution de cette histoire, j'ai reçu une lettre d'un policier qui avait participé à un trafic de drogue et elle avait un chien sourd qu'elle devait emmener au refuge local.. Elle a dit que pour le reste de la journée, elle ne pourrait pas sortir ce chien de sa tête. Peu de temps après, elle a lu le journal où cette bande dessinée est apparue et elle est retournée à l’abri pour adopter ce chien », dit-il, ajoutant:« Je dirais que c’est la meilleure lettre que j’ai jamais reçue ».
La prochaine étape pour ce défenseur passionné des animaux est de donner vie à ses personnages bien-aimés de Mutts dans un scénario en développement avec Fox Animation, que Patrick qualifie de "divertissement, mais avec un message animal fort".
C’est une autre façon de partager le message qu’il essaie de transmettre tout au long de sa carrière: «Vous pouvez trouver un nouveau meilleur ami. Cela pourrait vous sauver la vie et sauver une vie. Ils vous attendent."
Prenez votre copie de Mutts Shelter Stories: Love. Garanti. à présent!
