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La naltrexone est un antagoniste des opioïdes qui est parfois utilisé pour traiter des schémas compulsifs problématiques chez le chien. Les vétérinaires prescrivent parfois du naltrexone aux chiens qui chassent excessivement leur queue, par exemple. Ils le font parfois aussi pour les chiens qui mâchent, se lèchent ou se gratter de manière compulsive.
Comment Naltrexone fonctionne
En tant qu'antagoniste des récepteurs opioïdes, la naltrexone agit en obstruant l'action des récepteurs opioïdes dans le cerveau des chiens. Naltrexone annule les opérations des agonistes des opioïdes. Les opioïdes possèdent des facultés antidouleur et, à cause de cela, on pense qu'ils sont capables de promouvoir des schémas comportementaux compulsifs. Lorsque le naltrexone diminue les propriétés analgésiques des opioïdes, on pense que les chiens se sentent mal à l'aise, les empêchant ainsi de participer à des actions compulsives, qu'il s'agisse de mastiquer de manière répétée ou de quelque chose de ce genre. Si vous avez des questions sur la naltrexone et votre chien, consultez un vétérinaire. Ne donnez jamais de médicaments à votre animal sans avoir au préalable obtenu l'autorisation du vétérinaire.
Utilisation de naltrexone
Certains vétérinaires suggèrent l'utilisation de naltrexone chez les chiens ayant des problèmes de comportement. Les chiens ayant des troubles du comportement prennent souvent le médicament par voie orale. Il peut aussi parfois leur être administré par injection. Des études ont montré que la naltrexone peut être efficace pour mettre fin aux comportements compulsifs tels que le léchage obsessionnel chez de nombreux chiens - la dermatite à lécher acral. Cependant, la capacité du médicament à arrêter les schémas compulsifs n’est que temporaire, la majorité des chiens retrouvant leurs anciennes habitudes dans les semaines ou les mois qui suivent leur prise.
Effets secondaires négatifs
Les effets secondaires négatifs de la naltrexone chez les chiens seraient peu nombreux, selon Stephen R. Lindsay, auteur du "Manuel sur le comportement et l'entraînement des chiens, les procédures et les protocoles". La somnolence excessive est un effet possible de la naltrexone, par exemple. Des comportements inhabituellement peu communicatifs et reclus sont une autre possibilité avec la naltrexone chez le chien. Des problèmes de peau peuvent également survenir, notamment un prurit. Le prurit est un état pathologique caractérisé par des démangeaisons extrêmes. On prescrit parfois du naltrexone aux personnes dépendantes des opioïdes. Les effets secondaires chez l'homme ne sont pas fréquents, mais comprennent les vomissements, les nausées, l'anxiété et l'insomnie. Comme chez les chiens, le prurit est un effet secondaire potentiel pour les humains qui utilisent la naltrexone.
Autres utilisations
Dans le règne animal, la naltrexone, qui est souvent classée comme médicament anti-obsessionnel, n'est pas uniquement utilisée pour gérer les troubles du comportement chez les chiens. Il est également couramment utilisé pour annuler les actions d'opioïdes forts qui rendent les animaux sauvages ou les grands animaux immobiles. La naltrexone a également été proposée aux chevaux qui présentent des comportements compulsifs et répétitifs tels que mordre au berceau, selon Sharon L. Crowell-Davis et Thomas Murray, les auteurs de "Veterinary Psychopharmacology". Lorsque les chevaux mordent, ils se saisissent de choses comme des clôtures et les tirent avec leurs incisives. Ils se courbent également le cou et avalent l’air. En tant que schéma compulsif, la frustration, le stress et l’ennui sont généralement à l’origine des morsures de bébé.
