Après avoir été fermée pendant quatre mois en raison de dommages importants causés par le superstorm Sandy, la Wildlife Conservation Society a annoncé la réouverture partielle de l'aquarium de New York au cours du printemps.
"L'aquarium de New York est une partie importante de la communauté économique, culturelle, éducative et scientifique de Brooklyn depuis 1957", a déclaré Cristián Samper, président et chef de la direction de WCS, dans un communiqué. «Nous savons que tous les efforts pour rouvrir l'aquarium de New York sont essentiels à la renaissance de Coney Island. Cette réouverture partielle permettra à l'aquarium d'aider l'ensemble de la ville de New York à faire face à un retour en force après les dégâts causés par l'ouragan Sandy. »
La réouverture comprend des expositions dans le hall principal, des espaces extérieurs de Sea Cliffs, du récif de Glover et un aquatheater entièrement rénové, qui comportera une nouvelle démonstration d’otaries. Les programmes éducatifs reprendront également sur une base limitée, notamment le programme de dix ans, le camp d’été pour les étudiants et la formation d’éducateurs.
L’infrastructure de l’aquarium a été endommagée lors de la crue des eaux de l’océan Atlantique qui a inondé tous les bâtiments du parc de 14 acres. Il est fermé depuis la nuit de la tempête.
«Depuis plus de 50 ans, nous racontons aux enfants et aux familles de New York les expériences des merveilles des océans du monde. Nous sommes déterminés à faire en sorte que cette importante institution new-yorkaise revienne aussi forte que jamais », a déclaré Jon Forrest Dohlin, vice-président de la WCS et directeur de l'aquarium de New York.
Les particuliers et les entreprises offrent un soutien
Au cours des derniers mois, le WCS a collaboré avec des responsables municipaux ainsi que des donateurs privés pour reconstruire l'aquarium endommagé. Le budget estimé pour la restauration complète et la reconstruction sera d'environ 65 millions de dollars.
Des New-Yorkais individuels et des entreprises locales se sont mobilisés pour aider l'aquarium à collecter des fonds pour leurs efforts de restauration. Mark Scaglione, un élève du collège Sleepy Hollow, a recueilli plus de 1 000 dollars pour l'aquarium en plaçant des récipients de dons dans des entreprises locales à Sleepy Hollow et à Tarrytown, dans l'État de New York.
En janvier, la Brooklyn Brewery a organisé un événement intitulé «Brews at the NYAQ», au cours duquel le produit de la vente a été intégralement reversé au Fonds de récupération de l'aquarium.
«Nous aimons beaucoup travailler avec nos organisations communautaires locales et avons un programme de soutien communautaire solide», a déclaré Kaitie Lynch, une représentante de la brasserie, à Vetstreet dans un courrier électronique.
La boutique de vêtements pour enfants Torly Kid, située dans le centre-ville de Manhattan, a également organisé une collecte de fonds en janvier. La propriétaire de Torly Kid, Carol Adams, est la mère de deux filles qui aiment passer du temps dans les parcs WCS, en particulier dans l'aquarium.
«[Mes filles] ont tout de suite su où elles voulaient aider [après Sandy]. Alors mes enfants et mon mari ont sauté dans la voiture et sont allés à Brooklyn pour participer aux efforts de nettoyage », explique Adams. «Quand ils sont rentrés à la maison ce soir-là, nous avons réalisé que nous pourrions atteindre un public plus large pour aider l'aquarium si nous travaillions dans le magasin. Nous avons donc lancé notre collecte de fonds.
