Les épidémies de coccidies pathologiques sont plus courantes dans les chenils.
Les coccidies sont des organismes parasitaires unicellulaires pouvant vivre chez les chiens, les chats, le bétail et parfois les humains. Dans de nombreux cas, une infestation de coccidies est considérée comme non parasitaire ou non clinique, en l’absence de symptômes et d’effets indésirables pour l’hôte. Chez certaines personnes, toutefois, l’infection peut provoquer des symptômes graves, voire mortels.
Coccidia chez les chiens
Les oocystes de coccidia, similaires aux œufs, sont excrétés dans les excréments d'un animal infecté. Si un autre chien ingère la matière, les sporozoïtes sont libérés en lui. Ces sporozoïtes infestent la muqueuse de l'intestin, se reproduisent et poursuivent le cycle. En dehors du corps, les oocystes peuvent survivre pendant plus d'un an. Ils sont capables de résister à des températures comprises entre 22 et 104 degrés Fahrenheit, ce qui les rend extrêmement robustes. Le cycle de vie des coccidies ne nécessite qu'un seul hôte.
Infections non parasitaires
En Amérique du Nord, jusqu'à 38% des chiens peuvent être atteints de coccidies, mais dans la plupart des cas, l'infection est sans danger. Votre vétérinaire peut trouver des oocystes de coccidies dans un échantillon de selles de votre chien - mais, à moins que les organismes causent des dommages sérieux, l’infection n’est généralement pas traitée. Dans les zones à haut risque, plus de 80% des animaux peuvent être infectés, mais seulement 5 à 10% présentent des signes cliniques de maladie.
Populations à Risque
Certains chiens ont un risque plus élevé d'infection pathologique ou clinique de coccidies. Les chiens stressés par le sevrage, le surpeuplement, des installations sanitaires médiocres, le transport maritime, des conditions météorologiques défavorables ou une alimentation insuffisante courent un risque plus élevé. Les chiens très jeunes ou âgés et ceux dont le système immunitaire est compromis courent également un plus grand risque. Les coccidies pathologiques sont plus susceptibles de se propager dans les chenils, surtout si les chiens ont transféré leurs propriétaires au cours des 21 derniers jours.
Symptômes de pathologie
Un certain nombre de symptômes révèlent que les coccidies sont devenues pathologiques, allant de légères à graves. La diarrhée, les vomissements et les matières fécales légèrement sanglantes ou liquides sont courants dans les cas moins graves. Les cas plus graves peuvent inclure une perte de poids et de grandes quantités de sang dans les selles. Les cas rares peuvent présenter des symptômes neurologiques tels que des tremblements musculaires ou des convulsions. Les chiens qui guérissent développent généralement une immunité au moins partielle à la maladie.
