En dépit d'être un vieux chien, Tony semblait toujours un peu en désaccord avec le monde.
Il avait peur de l'herbe. Il marchait comme sur la pointe des pieds. Il a oublié des choses.
C’est peut-être parce que Tony a grandi dans un monde qu’il aimerait mieux oublier: un abri en ruine en Israël, partageant un chenil avec des rochers et de la boue jusqu’aux genoux.
Mais tout cela a changé lorsqu'un groupe de secours canadien, Dog Tales Rescue and Sanctuary, a décidé de ramener ces chiens malades à son refuge en Ontario.
Tony était l'un d'entre eux.
À son arrivée au Canada, le charme insolite de Tony n’a pas été perdu pour ses sauveteurs et, finalement, pour la famille qui l’a hébergé.
"La meilleure façon de décrire la personnalité de Tony est qu'il semblait toujours avoir la tête dans les nuages", a déclaré à iHeartDogs, Clare Forndran, directrice des médias chez Dog Tales. «C’est la raison pour laquelle nous sommes tous tombés si amoureux de lui, mais c’est aussi pourquoi nous avons été si inquiets lorsque nous avons appris qu’il était perdu.»
En effet, le 10 mars, le doux et sensible Tony a disparu du domicile où il résidait à Ajax, en Ontario.
La recherche a été épique: d'innombrables volontaires ont balayé la zone, même des drones ont été utilisés pour rechercher les traces du chien vues d'en haut. Les volontaires dormaient dans leurs voitures dans l'espoir d'apercevoir Tony.
«Notre équipe avait recouvert toute la ville d’Ajax avec des affiches contenant la photo et les informations de Tony. Nous avions vraiment l’impression que toute la ville nous aidait à le chercher», explique Forndran.
Team Chelsea, un groupe de bénévoles spécialisé dans la recherche d'animaux perdus, s'est joint à la mission, alors même que l'espoir commençait à s'estomper en plein hiver canadien.
Le 15e jour des recherches, un couple a repéré Tony debout dans un champ ouvert.
«Notre numéro de téléphone a été enregistré, car ils avaient repéré Tony une semaine auparavant dans un endroit complètement différent», se souvient Forndran. "C'était presque comme si ce couple était censé jouer un rôle dans son sauvetage."
Les sauveteurs se sont précipités sur les lieux pour retrouver Tony, avec raison, effrayé et confus.
"Heureusement, une de nos maîtres-chiens, Cassandra, qui était la meilleure amie de Tony dans notre refuge, était là", explique Forndran. "Une fois que Tony a réalisé que c'était elle, il a commencé à se calmer et elle a été capable de le tenir en laisse."
Le chien s'est endormi dès qu'il est monté dans la voiture - comme si c'était le premier repos qu'il avait eu depuis des semaines.
«Et nous avons tous commencé à pleurer», dit Forndran.
Le chien que tout le monde pensait être trop sensible pour survivre seul a montré au monde un nouveau tour: comment survivre contre toute attente.
«Quand nous avons trouvé Tony, il semblait qu’il n’avait pas mangé depuis 15 jours», déclare Forndran. "Il a été emmené directement chez le vétérinaire et nous avons constaté que son estomac était plein de roches et d'os."
Progressivement, Tony s'est amélioré. Les choses dures qui tapissaient son ventre ne faisaient pas le poids face à la chaleur humaine qui régnait dans son cœur.
Ce cœur étonnamment puissant a tout rendu.
«Il a retrouvé sa douceur habituelle et bizarre», note Forndran.
Et de retour avec des gens qui l'aiment - pour toutes ses manières étranges et belles.
«Ne sous-estimez jamais un chien de sauvetage», déclare Forndran.
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