Les critères de classement AAFCO OP permettent aux propriétaires d’animaux de faire des achats en connaissance de cause.
L’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) régit l’étiquetage des aliments pour animaux de compagnie. Il a créé un cadre d’étiquetage conçu pour empêcher les fabricants d’aliments pour animaux familiers d’induire en erreur les clients quant au contenu et aux avantages nutritionnels de leurs produits. L'AAFCO publie périodiquement une publication officielle contenant les directives en matière d'étiquetage permettant aux fabricants de classer leurs aliments en fonction d'un certain nombre de normes nationales.
Nom du produit et destinataire visé
Le cadre de désignation d'un produit d'alimentation pour animaux de compagnie vise à éviter les déclarations fausses et les déclarations trompeuses. Par exemple, pour qu’un nom de produit contienne le terme «aliment de boeuf», l’AAFCO exige que le produit contienne un pourcentage minimum du produit nommé. Selon la Food and Drug Administration, ce pourcentage est de 95%. Si l'aliment contient un pourcentage inférieur, nommez-le «recette de bœuf» ou «avec bœuf». Le nom du produit doit également indiquer le nom de l'animal pour lequel l'aliment est conçu. Par exemple, «aliments à base de boeuf pour chiens».
Qualité nette
Le niveau de qualité net exige que les fabricants affichent bien en évidence, sur le tiers inférieur de l'emballage, le poids total des aliments à l'intérieur de l'emballage. Cela doit être annoncé dans les mesures métriques et impériales. Ainsi, le client peut faire une hypothèse précise sur la quantité de produit dont il a besoin.
Analyse garantie
"Analyse garantie" fait référence au processus dans lequel les nutriments sont mesurés. Pour que l'emballage puisse contenir des allégations relatives aux protéines, aux fibres, à l'humidité et aux autres éléments essentiels d'un produit, celui-ci doit avoir subi un processus d'analyse approuvé par AAFCO. Si un fabricant souhaite affirmer qu'un produit est «riche en calcium», par exemple, le processus d'analyse doit prouver que cela est vrai.
Énoncé d'ingrédient et analyse nutritionnelle
Ce critère de classement appelle une liste d'ingrédients, publiée par ordre décroissant de poids. Cela n'exige pas que le pourcentage de chaque ingrédient soit indiqué, car cela révélerait effectivement la recette. L'AAFCO désigne également les noms qui doivent être utilisés pour certains produits. Ceci afin d’empêcher les fabricants d’utiliser des noms inhabituels pour désigner des sous-produits ou des ingrédients indésirables.
Adéquation Nutritionnelle
Pour que les aliments pour animaux de compagnie soient annoncés comme étant «complets», «équilibrés» ou «destinés aux chiots», le processus d'analyse garanti doit justifier les avantages nutritionnels. Ce critère de classement est conçu pour empêcher les fabricants de faire des déclarations non fondées sur la qualité nutritionnelle de leurs produits.
Directions d'alimentation
Si une certaine quantité de produit par jour est nécessaire pour donner suite aux allégations nutritionnelles formulées, les instructions d'alimentation doivent être annoncées sur l'emballage. Par exemple, si un produit prétend contenir «une nutrition complète pour les chiens», le volume minimal d’aliments requis pour être livré avec cette allégation doit également être annoncé. Par exemple, «nourrir [quantité de produit] par [nombre de livres]». Les friandises, à condition qu'elles ne soient pas annoncées comme étant «complètes» ou «équilibrées», ne sont pas obligées de posséder des instructions d'alimentation.
Nom et adresse du fabricant
En plus de permettre aux clients de contacter le fabricant, ces informations sont nécessaires pour montrer que le fabricant final du produit s’annonce comme le garant des déclarations faites sur l’emballage. Il s'agit d'une obligation légale, car certaines marques de produits alimentaires font appel à un fabricant tiers.
