En tant que chien, nous nous retrouvons souvent à parler à nos chiens. Même en dehors de l'entraînement, nous avons tout le temps certaines choses à dire à nos chiens. La plupart d'entre nous ont même remarqué que nos chiens réagissent avec enthousiasme et joie à divers mots et questions de la vie quotidienne. De nombreux chiens répondent aux mots «marcher» ou «traiter» avec le même enthousiasme que pour un comportement tel que «rester assis». Vous remarquerez peut-être aussi que votre chien va même remuer la queue ou un sourire heureux quand vous dites quelque chose de négatif dans une voix aiguë et joyeuse.
Mais des recherches ont montré que les chiens ont des compétences linguistiques bien plus développées que nous ne le pensons. En fait, une étude récente a prouvé que les chiens non seulement écoutent les mots que nous disons, mais aussi comment nous les disons. L'étude, réalisée par le Dr Attila Andics, Adam Miklosi et plusieurs autres collègues à Budapest, a été réalisée en parlant à des chiens alors qu'ils se détendaient dans un appareil d'IRM. Cela a permis aux chercheurs d'étudier l'activité cérébrale et les réponses données par les chiens aux mots et aux intonations.
Les résultats sont fascinants. Ils montrent que différentes parties du cerveau des chiens répondent au sens et au ton des mots, tout comme le cerveau humain. Les humains et les chiens réagissent de la même manière à la signification des mots dans l’hémisphère gauche du cerveau, alors qu’ils réagissent au contenu émotionnel du son dans l’hémisphère droit. Les chercheurs ont parlé aux chiens en utilisant des mots de louange communs, tels que «bon garçon» et «super», et des mots neutres, tels que «cependant» et «néanmoins». Chaque ensemble de mots était prononcé de manière positive et neutre.
Les centres de récompense du cerveau chez les chiens ont tous fortement réagi aux mots de louange tenus sur un ton positif, mais tous les autres mots et intonations ont eu la même réponse, moins significative. Cela signifie que les chiens écoutent les mots et le sens, probablement beaucoup plus que ce à quoi nous nous attendions. Mais qu'en est-il des chiens qui répondent aux mots négatifs de manière positive? Si vous dites souvent à votre chien, sur un ton joyeux, "Qui est le chien le plus puant du coin?", Il commence probablement à associer cette phrase à une récompense. En entendant les mots, le ton et en regardant votre langage corporel et votre expression, il est capable de comprendre la signification émotionnelle derrière les mots.
Ce qui est étonnant dans tout cela, c’est que cela suggère que la capacité de traiter le sens et les émotions dans différentes parties du cerveau n’est pas propre à l’être humain. Cette capacité a évolué chez les primates non humains et clairement chez les chiens. En fait, des études montrent également que cela était présent chez les primates non humains avant qu'ils ne puissent parler - ce qui signifie que cela a évolué avant le langage humain. On ignore si les capacités chez le chien ont indépendamment évolué vers une organisation cérébrale similaire.
Quoi qu'il en soit, l'étude montre clairement que les chiens sont des animaux émotionnellement intelligents.. Il est logique qu'ils puissent traiter des mots et une signification similaires à ceux des humains, puisqu'ils vivent et ont évolué à nos côtés depuis des milliers d'années. Ce mode de communication est spectaculaire et devrait nous permettre de travailler et de grandir ensemble encore plus que ce que nous avons déjà.
La morale de l'histoire? Continuez à parler à votre chien et continuez à utiliser vos mots et votre intonation pour bâtir votre lien ensemble!
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