Beaucoup de gens basent leur peur des pit-bulls sur des idées fausses.
Qu'ils le méritent ou non, les pit-bulls ont une mauvaise réputation, inspirant la peur chez de nombreuses personnes. C'est dommage pour les puits et leurs propriétaires, car les perceptions ne correspondent pas exactement aux faits. Les pit-bulls provoquent plus d'attaques mortelles que toute autre race, mais ce n'est pas toute l'histoire. Bien que les tendances imprègnent la race, beaucoup craignent les pit-bulls basés sur des mythes, leur histoire de combat et des statistiques discutables.
Histoire de combat
Les pit-bulls et leurs parents proches, les American Staffordshire Terriers, ont leurs racines dans les îles britanniques. Au 19ème siècle, les éleveurs combinèrent un terrier et un bulldog pour produire les ancêtres originaux du pit-bull. Peu de temps après, de nombreux éleveurs ont tenté de créer des chiens de combat à partir de ce stock fondateur. Les chiens contraints de participer à des allumettes de sang grotesques et inhumaines l'ont fait dans un anneau appelé fosse - c'est de là que vient le nom du pit-bull. Alors que l'agression envers les humains aurait été contre-productive pour les éleveurs et les manieurs, et donc retirée des projets de reproduction, l'agression envers les autres chiens a été encouragée. Malgré cette histoire, Pit Bull Rescue Central, une agence de défense des pit-bulls, affirme en ligne que de nombreux pit-bulls modernes sont «génétiquement éloignés» de leurs ancêtres combattants.
Mythes malveillants
En partie à cause de leur histoire de combat, de nombreux pit-bulls font l’objet de nombreux mythes et grands récits. Un mythe populaire prétend que les pit-bulls ont des mâchoires «verrouillables» qui les empêchent de relâcher la morsure. De plus, beaucoup croient à tort que les pit-bulls peuvent mordre avec une force incroyablement puissante. Dans les deux cas, la vérité est moins extrême: des tests effectués en 2005 par le magazine "National Geographic" ont montré que les pit-bulls ont une force de la mâchoire inférieure à celle des rottweilers ou des bergers allemands, et qu'ils ne se verrouillent pas.
Faits induisant la peur
DogsBite.org, une organisation qui préconise une interdiction totale des pit-bulls et dont le fondateur a été attaqué par un pit-bull, indique en ligne que 72% de toutes les attaques de chiens mortelles sont causées par des pit-bulls. Un document cité par l'organisation, un rapport de 2013 de Merritt Clifton, éditeur de «Animal People», répertorie les attaques de pit-bull légitimes, ainsi que des incidents impliquant plusieurs chiens, qui n'étaient pas tous des pit-bulls. De plus, le document fait référence à des incidents dans lesquels les races des chiens attaquants étaient incertaines; incidents dans lesquels des personnes ont été heurtées dans la circulation alors qu'elles couraient pour éviter un pit-bull; et un cas dans lequel un cheval, effrayé par un pit-bull, a fatalement donné un coup de pied à une personne. Bien que les pit-bulls provoquent des attaques plus graves que toute autre race, et que chaque événement est tragique, il est important d’examiner attentivement les faits documentés.
Les faits de la matière
En 2008, Debora L. Duffy, Yuying Hsu et James A. Serpell ont effectué une analyse statistique de l'agressivité de nombreuses races. Duffy et ses collègues ont constaté que même si les pit-bulls font preuve d'une plus grande agression envers les autres chiens, ils affichent une agressivité relativement faible envers les humains. Moins de 10% des chiens de l'enquête avaient présenté une agression dirigée par l'homme; dans le même temps, plus de 15% des Beagles et 20% des Teckels et des Chihuahuas avaient manifesté une agression dirigée par l'homme. Les données de l’American Temperament Test Society Inc. - une organisation qui teste la capacité des chiens à interagir de manière appropriée avec les humains et l’environnement - montrent que 86,8% de tous les pit-bulls américains testés ont réussi. L’agence de défense des droits Pit Bull Rescue Center, en fait, ne recommande pas de choisir des pit-bulls comme chiens de garde, car ils sont généralement trop amicaux avec des étrangers.
