La bactérie Salmonella provoque des symptômes similaires à ceux de la typhoïde chez les chiens.
Avec l'arrivée de l'eau du robinet chlorée au milieu des années 1900, la fièvre typhoïde ne touche plus que quelques centaines de personnes chaque année aux États-Unis. Mais la typhoïde reste une préoccupation majeure pour les Américains voyageant dans des pays moins développés. La bactérie salmonella typhi associée à la maladie passe par la nourriture et l'eau contaminées par la bactérie, provoquant des symptômes tels que diarrhée, fièvre, malaise et éruption cutanée. Bien que la maladie ne survienne pas naturellement chez les chiens, la bactérie salmonelle apparentée provoque des symptômes similaires chez le chien.
Il ne l'obtiendra pas, mais vous pourriez
Si vous voyagez avec votre chien dans des zones où la fièvre typhoïde est un sujet de préoccupation, vous n'avez pas à craindre qu'il contracte la maladie. Bien qu'il puisse détecter les bactéries en reniflant des matières fécales infectées ou en ingérant de la nourriture ou de l'eau contaminées, le système digestif court du chien élimine la plupart des bactéries salmonelles par le biais de ses matières fécales. La bactérie est également répandue dans sa salive. Ne laissez donc pas votre chien vous lécher les lèvres, ne partagez pas un récipient d'eau, ni ne mordez dans votre nourriture. Veillez à ne pas toucher ses excréments lorsque vous nettoyez après lui, et lavez-vous les mains ou utilisez une solution antibactérienne par la suite.
Étudier les chiens pour aider les humains
Les chiens injectés avec la bactérie S. typhi en laboratoire ont développé des symptômes similaires à ceux de l'homme. L'étude a cherché à comprendre comment la typhoïde pourrait affecter le cœur des patients. Les chercheurs ont noté que les battements de cœur et la respiration des chiens étaient dramatiquement affectés par la maladie. Pendant les six à 20 heures suivant l'infection, la fréquence cardiaque du chien était anormalement lente, jusqu'à 60 battements par minute ou moins, et était accompagnée d'une respiration lente et difficile. Leur fréquence cardiaque est alors devenue rapide, passant à 120 à 150 battements par minute pendant plusieurs jours. Un deuxième épisode de rythme cardiaque lent est survenu, accompagné d'une respiration lente et irrégulière. Il est suivi du rythme cardiaque et la respiration redevient normale à mesure que chaque patient récupérait.
Pas la typhoïde, mais proche
Alors que la plupart des salmonelles traversent le système digestif court de votre chien avec peu d'incidents, une souche apparentée de Salmonella - S. typhimurium - provoque parfois des vomissements, de la diarrhée, des symptômes respiratoires et une forte fièvre. La respiration et la fréquence cardiaque alternent parfois entre anormalement lent et anormalement rapide sur une période de quelques heures, un peu comme les chiens infectés par la fièvre typhoïde en laboratoire. Les chiots sont particulièrement vulnérables à la maladie; environ 40% des ratons qui contractent la maladie meurent. Les chiens contractent la maladie des puces ou des poux de corps, ou dans des conditions crasseuses et surpeuplées.
Il est malade, et maintenant?
Si votre chien présente des symptômes ou si vous pensez avoir été exposé, contactez votre vétérinaire. Le traitement habituel comprend des antibiotiques, du repos et parfois un régime spécial ou une formule électrolytique. La phase aiguë de la salmonellose peut durer de plusieurs jours à une semaine chez le chien, mais il faudra encore plusieurs semaines à votre animal pour se rétablir complètement. Le stress sur le système cardiopulmonaire de votre chien le laissera avec moins d'énergie et d'endurance jusqu'à ce qu'il soit complètement rétabli. Évitez d’exercer votre animal de compagnie pendant plusieurs semaines afin de lui permettre de reprendre des forces.
