Comprendre les chiots singleton
Lorsque nous examinons le phénotype d’une chienne, nous remarquons des traits physiques qui lui permettent d’accueillir de grandes portées de chiots. Comptez simplement le nombre de stations de lait que la nature lui a offertes. Les chiennes ont en moyenne 8 à 10 mamelons répartis sur deux rangées. L'utérus d'un chien mère est généralement assez grand pour accueillir plusieurs chiots. Ainsi, lorsqu'un seul chiot occupe l'espace, on pense qu'il a tendance à devenir plus gros que le chiot moyen. Certains vétérinaires discutent du fait que les bébés singleton ne sont pas nécessairement plus grands, plus forts ou plus intelligents que les chiots nés dans une portée moyenne.
Pourtant, lorsqu'un seul chiot est conçu, divers problèmes peuvent survenir. Pour commencer, s’il est vrai que les singletons ont une taille plus grande, la taille plus grande peut poser des problèmes de livraison. Le chiot singleton peut être difficile à transmettre, ce qui entraîne un accouchement difficile (dystocie) ou même la nécessité d'accoucher par césarienne. Dans certains cas, le chien de la mère n'accouchera même pas car un chiot célibataire ne permettra peut-être pas de produire suffisamment d'hormones pour déclencher les contractions; par conséquent, il existe également des risques pour l'inertie utérine.
Même une fois que le chiot est mis au monde, plusieurs autres problèmes peuvent survenir. Si le chien mère ne commence pas le travail en raison d'un manque d'hormones, cela peut interférer avec ses instincts maternels, en particulier s'il s'agit de son premier accouchement. Si elle passe par une césarienne, elle risque également de perdre son sang-froid et de ne pas reconnaître le chiot comme le sien, ce qui peut entraîner son rejet. Le chiot a cependant besoin de l'important "colostrum", un lait spécial disponible uniquement pour un temps limité. Le seul acte d'allaitement peut être utile pour déclencher la libération des hormones de l'ocytocine, ce qui peut aider à déclencher un instinct de maternité.
Parce que le chiot singleton est seul, il ne peut pas se tenir au chaud avec les autres chiots. Les chiots nouveau-nés sont incapables de réguler leur température corporelle, il est donc important qu'ils restent au chaud pendant au moins les deux premières semaines. Oui, maman peut être une merveilleuse source de chaleur, mais elle devra parfois manger et utiliser les toilettes, et si sa mère ne veut pas s'occuper du chiot, des moyens artificiels devront être utilisés. Une unité de chauffage peut être bénéfique, mais certains éleveurs découvrent qu'un animal en peluche bourré d'un sac chaud peut mieux imiter un frère ou une soeur.
Puisqu'il n'y a pas d'autres chiots, la vie est assez facile pour le chiot singleton. Lorsqu'il allaite, il n'y a pas de concurrence entre les mamelons, quand il veut faire attention, sa mère est toujours là pour lui. Même si cette vie facile semble bonne, de nombreux propriétaires de chiots singleton remarquent bientôt que, plus tard dans la vie, les chiots singleton auront peut-être plus de mal à faire face à la frustration.
Parce que le chiot singleton n’a pas d’autres compagnons de portée, il nouera des liens étroits avec les humains, mais le manque de socialisation avec d’autres chiots risque de poser de futurs problèmes lorsqu’il devra s’entretenir avec d’autres chiens. Le chiot ne parviendra pas à apprendre les bases du langage social des chiens et les bases essentielles de l'inhibition de la morsure.
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Problèmes de comportement potentiels avec des singleton singleton
Comme on peut le constater, beaucoup de choses peuvent se passer dans la vie des célibataires. Il n’est donc pas surprenant qu’ils soient susceptibles de développer des problèmes de comportement. Voici quelques étapes que les éleveurs et les nouveaux propriétaires peuvent prendre pour aider ces chiots à s'épanouir.
Problèmes liés à la stimulation tactile
Susan Garrett, dresseuse de chiens, a un truc pour aider le chiot à surmonter le manque de stimulation tactile observé chez les bébés singleton. En l'absence de compagnons de portée, les chiots singleton manquent une stimulation tactile importante sous la forme d'autres chiots rampant dessus et sous eux. Susan suggère d'utiliser un animal en peluche pour recréer une stimulation tactile deux fois par jour. Le chiot peut se blottir dessus et marcher dessus ou ramper dessous. Les exercices de manipulation sont également importants. Il faut donc habituer le chiot à être touché, ramassé et manipulé dans tous les domaines, bien plus qu'avec un chiot avec des compagnons de litière.
Problèmes de frustration
Dans une portée normale, les chiots sont habitués à ne pas obtenir ce qu'ils veulent tout le temps. Cela leur apprend à faire face à la frustration et à la maîtrise de soi. Tout comme les enfants, un chiot singleton doit apprendre les mécanismes d'adaptation et la maîtrise de ses émotions. Par exemple, si le chiot gémit, le propriétaire ne l’accordera que lorsque le chiot s’installera. De plus, dans la portée, les chiots doivent apprendre à faire face aux interruptions. D'innombrables fois, un chiot se dirigera vers un mamelon quand un autre se mettra en travers de son chemin et y arrivera le premier. Certains éleveurs pousseront les chiots des mamelons pour imiter ce que font les autres chiots, mais cette approche peut se retourner contre eux.
Le Dr McConnell explique comment elle a adopté une approche similaire pour élever un petit singleton. Elle a utilisé un jouet en peluche pour pousser le chiot du mamelon quand il allaitait. Sans surprise, le chiot grogna un jour après cinq semaines et le toucha. Elle a ensuite dû prendre des mesures pour préparer le chiot à aimer être touché et a réussi après avoir utilisé le contre-conditionnement.
Besoins de socialisation et d'inhibition des morsures
Parce que le manque de compagnons de litière peut avoir un impact majeur sur le comportement futur du singleton, certains éleveurs attentionnés vont essayer de présenter le nouveau-né à une autre portée de chiots, dans l'espoir qu'il sera accepté et s'intégrera bien. Les nouveaux propriétaires de chiots peuvent mettre en place des activités de socialisation supplémentaires en les prenant dans des cours de chiots où ils peuvent apprendre l'abécédaire du langage corporel des chiens et commencer à se renseigner sur l'inhibition de la morsure. Bien sûr, la solution ultime pour prévenir les chiots célibataires et réduire le problème de surpopulation des animaux de compagnie est de stériliser votre chien.
Références:
Ressource 2 du dresseur de chiens: La collection de chroniques du chien de l'APDT, Stacey LaForge, édité par Mychelle Blake
Les animaux nous rendent humains: Créer la meilleure vie pour les animaux; Temple Grandin, Catherine Johnson -
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