La compositrice aveugle Jacqueline Clifton et son chien-guide Henna après avoir reçu sa médaille de membre de l'Empire britannique le 18 octobre 2011 au Buckingham Palace.
Les chiens-guides sont des chiens d'assistance dressés pour aider les personnes aveugles ou ayant une vision partielle. Nous en sommes venus à associer le Labrador retriever, le berger allemand et le Golden retriever aux trois races principales formées pour être des chiens-guides. Les races peuvent toutefois varier, à condition que le chien présente les caractéristiques essentielles d'un bon chien-guide.
Tempérament
Les aveugles doivent naviguer avec leurs chiens-guides à travers un grand nombre d'endroits, dont certains peuvent être surpeuplés, tels que les centres commerciaux, les rues de la ville, les terminaux de métro et les aéroports. Les chiens dressés pour être des chiens-guides doivent donc être prêts à affronter des situations qui pourraient être pénibles pour les autres chiens. Les chiens-guides doivent rester concentrés sur leur tâche et ne pas se laisser distraire facilement par les bruits forts ou les odeurs et les visions inconnues. Ils doivent être calmes et amicaux. Les chiens-guides ne doivent jamais réagir de manière agressive, même si des personnes les piétinent accidentellement ou les caressent sans permission.
Cerveaux
Les chiens dressés pour être des chiens-guides doivent être intelligents. Les chiens-guides doivent aider leurs propriétaires à surmonter nombre d'obstacles indemnes. Ils doivent également comprendre et obéir aux ordres. Le propriétaire doit toujours être en contrôle. Cependant, les chiens-guides doivent être suffisamment intelligents pour savoir quand désobéir à une commande qui met le propriétaire en danger. Par exemple, si un chien est invité à traverser la rue pendant que des voitures arrivent, il doit savoir désobéir.
Questions de taille
Les chiens-guides doivent être suffisamment grands pour que leurs propriétaires puissent porter un harnais. Ils ne doivent pas être si grands que le propriétaire ne peut pas contrôler le chien guide facilement. Étant donné que les chiens-guides sont toujours avec leurs propriétaires dans toutes les situations, ils doivent idéalement être à l'aise dans les transports en commun, tels que les métros, les bus et sous les tables dans les restaurants.
Santé et Endurance
Les chiens-guides doivent être en bonne santé. Si les chiens guides présentent des anomalies de la hanche, telles qu'une dysplasie de la hanche, ils sont retirés du service. Parce que leurs propriétaires dépendent énormément d'eux, les chiens formés pour être guides sont examinés minutieusement. Les chiens génétiquement prédisposés à la maladie ne poursuivent pas leur entraînement.
