Une fois qu'un animal contracte le virus de la rage, il ne peut pas être guéri. La morsure d'un animal sauvage est généralement la manière dont un animal attrape le virus - et comment cet animal pourrait ensuite le transmettre à une personne. Les premiers symptômes d'infection comprennent la fièvre et l'agression. Les signes plus tardifs incluent la paralysie, les convulsions et la mort. Heureusement, la vaccination est disponible pour prévenir cette maladie.
Vue d'ensemble
La rage est une maladie mortelle causée par un virus qui attaque le système nerveux central. Tous les animaux à sang chaud, y compris les animaux sauvages, les chiens, les chats et les humains, sont sensibles. Bien que la maladie ne soit pas courante, elle reste répandue dans les populations d'animaux sauvages - principalement parmi les ratons laveurs, les chauves-souris, les renards et les mouffettes - qui peuvent être en contact avec des animaux domestiques.
Le virus peut avoir une période d’incubation allant de quelques jours à plusieurs mois. C’est généralement transmis par contact avec la salive d’un animal infecté. La salive d'un animal devient infectante une fois que le virus a traversé son système nerveux du site de morsure initial au cerveau et, finalement, aux glandes salivaires.
Les animaux domestiques et les personnes sont généralement infectés par une morsure. Une fois que le virus a pénétré dans les glandes salivaires, l'animal peut transmettre l'infection à d'autres animaux ou à l'homme par le biais de la salive. Une fois les signes cliniques apparus, la rage est généralement mortelle, raison pour laquelle tout animal qui mord un être humain et dont le statut vaccinal antirabique est inconnu ou périmé peut être soumis à la quarantaine ou à l’euthanasie, en fonction des lois en vigueur dans l’État.
Symptômes et identification
Les signes cliniques peuvent être vagues et difficiles à identifier. Les signes peuvent progresser à travers plusieurs stades et tous les animaux infectés ne présentent pas les signes de tous les stades.
- Premiers signes: fièvre, nervosité ou agitation, se cacher
- Signes plus tardifs: Agression, agitation accrue, comportement erratique
- Phase finale: faiblesse et paralysie musculaires, coma, mort
Les animaux enragés peuvent présenter une agitation ou une agression inhabituelle ou paraître «ivres» ou incapables de marcher. Des convulsions et des salivation peuvent également se produire. La paralysie des muscles de la gorge peut empêcher la gorge de givre. Une fois que les signes apparaissent, la mort survient généralement dans les dix jours. La rage est diagnostiquée chez les animaux sur la base de signes cliniques et de tests de laboratoire post mortem (après la mort) sur des tissus cérébraux. Les établissements de santé publics locaux sont généralement chargés de faire ces diagnostics en collaboration avec les vétérinaires.
Races touchées
Tous les chiens et les chats apparaissent également sensibles au virus de la rage.
Traitement
Il n'y a pas de traitement efficace chez les animaux.
La prévention
En raison des conséquences potentiellement graves pour la santé humaine, la vaccination des chiens contre la rage est requise par la loi dans pratiquement tous les États. De nombreux États exigent également que les chats soient vaccinés. La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la maladie chez les animaux et, ce faisant, de protéger la santé humaine.
Le calendrier de vaccination antirabique peut varier selon l’état. Certains États exigent une première vaccination à l'âge de 12 à 16 semaines, un second vaccin à l'âge de 1 an et une revaccination ultérieure tous les 3 ans. Certains états exigent une revaccination annuelle.
Les autres mesures préventives comprennent:
- Garder les animaux domestiques à l'écart de la faune.
- S'assurer que tous les autres chiens ou chats avec lesquels les animaux domestiques sont en contact sont vaccinés.
- Minimiser le contact avec les animaux errants (ne pas nourrir les animaux errants dont le statut vaccinal est inconnu ni leur permettre de rester près de votre maison et de vos animaux domestiques).
Cet article a été examiné par un vétérinaire.
